Алая роза – символ печали

Глава 21

В обычной, повседневной жизни каждый из нас в чем-то подобен автомату — некоей общей заготовке, все мы в чем-то похожи, как братья: привычно умываемся, одеваемся, улыбаемся, общаемся друг с другом; так наша жизнь идет — ровно, без изменений и крутых поворотов, будни и праздники, печали и радости, от розового детства до седой старости.

Но стоит произойти чему-то неординарному, страшному и ужасному, и все тут же разрушается вместе с нашим обычным, банальным видом и образом жизни, и мы с изумлением и шоком вдруг видим, что сами становимся своего рода героями фильма, который доводит благодарных зрителей до слез и сердечных восторгов — вот только, оказавшись «по ту сторону экрана», мы вдруг ощущаем, как мало в этом радости.

Надо было видеть реакцию Игоря на мой простой, если не сказать, банальный вопрос по поводу лестницы на небеса! Как только я начала говорить, он деловито поднялся — видимо, для того, чтобы я не растягивала вопрос, и стало бы возможным по-быстренькому проводить меня до двери. Но едва прозвучала фраза «бегала по лестнице на небеса», как парень вдруг стал бледнее мертвеца, покачнулся и в буквальном смысле слова рухнул в свое кресло.

Воцарилось оглушительное молчание в течение нескольких секунд, когда, казалось, можно было расслышать бешеную пульсацию вен бедняги-банкира.

— Понятия не имею, — наконец еле выдавил он из себя.

— Тогда чего же вы так испугались?

Игорь тут же попытался взять себя в руки.

— Я не испугался. Просто события последних дней выбили меня из колеи. Я постоянно на грани нервного срыва.

— Отчего же? Вы не имеете к смерти Марго ни малейшего отношения — ночь убийства провели с Ингой. К тому же смерть Марго вам в каком-то плане даже на руку. Ведь теперь вы, как и мечтали, спокойно и мирно будете жить со своей возлюбленной Ингой. Разве не так?

— Так, — он едва качнул головой. — Но ведь вы меня в чем-то подозреваете. Вот и ваши слова о том, что смерть Марго была мне на руку… Как я могу вам доказать, что никого не убивал?

Я вновь уселась в кресло — похоже, наш разговор еще не был окончен.

— Вы докажете это, если будете говорить правду. Так что там было связано с лестницей на небеса?

Он снова тяжело сглотнул, словно одно упоминание о лестнице внушало ему ужас. Что ж, его можно было понять: в наши дни наркомания — уголовно наказуема, и, стало быть, VIP-сотруднику крутого банка не с руки признавать тот факт, что в юные шальные годы он, бывало, баловался травкой. Интересно, как далеко заходили опыты Марго и Игоря с кайфом?

Между тем несчастный управляющий продолжал трагически молчать, не поднимая на меня глаз.

Пришлось ему помочь.

— Наркотики? Вы с Марго баловались травкой?

Игорь испуганно взглянул на меня своими светлым ясными глазами и резко мотнул головой. На мгновение зажмурился, с трудом сглотнул и наконец-то более-менее взял себя в руки.

— Не сейчас!.. Только тогда, когда учились, были студентами. Да и не мы одни. Вы сами никогда не курили травку?

— Представьте себе — нет. Ну и можете вы мне объяснить, как травка была связана с лестницей?

Он, казалось, понемногу приходил в себя. На пару минут задумался, слегка нахмурившись и сцепив руки на коленях, словно вел про себя какие-то деловые подсчеты.

Наконец он поднял на меня взгляд. Его глаза были полны страха, паники и смертельной усталости — такое впечатление, что передо мной сидел не преуспевающий управляющий солидного банка, а какой-то сопляк, боящийся каждого самостоятельного шага и самой жизни — ужасной и опасной. Я невольно поймала себя на мысли, что никогда не смогла бы полюбить такого мужчину, будь он даже баснословно богат и благополучен. Между тем именно его не поделили две вполне респектабельные дамочки. Как говорится, жизнь полна неожиданностей.

Между тем несчастный Игорь постарался ответить мне максимально убедительно — для пущей натуральности он даже попытался улыбнуться.

— Клянусь вам, наше баловство с травкой никак не было связано с какими-то лестницами. Это просто аналогия — когда куришь травку, кайфуешь, то будто в определенный момент поднимаешься по лестнице… на небеса. Ну не в буквальном смысле, конечно… Это так, дань моде. Кроме того, мы тогда частенько слушали эту песню «Лед Зеппелин».

Он провел рукой по лбу и взглянул на меня почти умоляюще.

— Я все рассказал вам, клянусь. Вы не могли бы оставить меня… Я извиняюсь, но я совершенно без сил.

Это было видно без лишних слов. Я поднялась.

— Что-то слишком часто вы клянетесь. Ну, хорошо, я ухожу. Если придут в голову какие-то мысли или воспоминания — дайте знать.

На этот раз я вышла, осторожно прикрыв за собой дверь.

Глава 22

Время шло к вечеру: первое, что бросилось мне в глаза, когда я вышла из банка — неуловимо сгустившийся молочный воздух, сглаживавший все очертания и силуэты вокруг.

Я подошла к своей машине, издалека заметив все ту же розу, на этот раз на лобовом стекле. Первая моя мысль была проста до примитивности и аналогична толкнувшей меня сегодня в погоню: в следующий раз, покинув машину, необходимо где-нибудь спрятаться и понаблюдать за ней. Как только некто подойдет к ней с розой в руке — подскочить, схватить гаденыша за грудки…

Стоп, стоп, стоп! Ведь именно этого и добивается тип, которого я окрестила про себя «шоколадным «мерсом»! Сегодня ему уже удалось сбить меня с толку и вывести из равновесия — я бросилась в погоню! Он, стало быть, празднует победу: так держать! Пугать ее, стремать, трепать ей нервы! Стало быть, ни в коем случае нельзя поддаваться панике, нужно взять себя в руки и продолжать следствие, не обращая внимания на все эти цветочки.

Я глубоко вздохнула, уже привычным движением откинула цветок в сторону, уселась за руль машины и несколько минут потратила на свой внешний вид: зеркальце отразило мои ясные глазки и гладкое личико цвета спелого персика — что ни говори, а яркое солнышко понемногу «припудривало» меня своими лучиками.

Я уже собиралась завести мотор, чтобы отправиться домой, сделать небольшой перерыв в следствии и немного расслабиться, как зазвенел мой сотовый. Я взглянула: кто желает со мной пообщаться?

Оказалось, звонил мой добрый друг — старина Костик. Стало быть, он успел узнать что-то интересное.

Я так и обратилась к нему:

— Привет, старый добрый Костик!

— Привет, старушка!

Хм! Умеет, гад, поднять настроение.

— Спасибо за комплимент.

— Не за что. Догадайся с трех раз, для чего я звоню.

— Ох, боюсь, возраст уже не тот — и с четырех раз не догадаюсь.

Костик довольно хмыкнул:

— Во-первых, я тут встретился с одной коллегой — журналисткой из газеты «Город Тарасов», она пишет на криминальные темы.