Алаймент

— С-сестра стра-а-ашная, — поделился своим наблюдением с Себасом Марэ.

— Леди Альбедо, леди Шалти, прошу меня простить, — драконоид-дворецкий решил принять удар на себя, — я безмерно ценю ваше общество, однако вынужден заметить, что у нас много работы, порученной Повелителем, и мы не можем просто сидеть и слушать вашу… дискуссию. Прошу ещё раз меня простить, но не могли бы вы прояснить, по какому поводу это собрание? — Себас, как всегда, умел правильно подобрать слова и настроить собеседников на нужный лад. Возможно, причиной тому был его Творец, вобравший в себя лучшие черты Паладина и, в некоторой степени, передавший их своему созданию, а может, всё дело было в том, что он вынужден был управлять большим женским коллективом.

— Да, верно, — опомнилась Альбедо и кротко поправила складки на платье, после чего повернулась к слушателям, демонстрируя идеальную гордую осанку. — Как вы знаете, недавно мы осознали, что нам нечем подтвердить свою лояльность Владыке, из-за чего он вынужден страдать, пребывая в не устраивающей его оболочке.

— Наш позор, — прогудел Коцитус, склонив голову.

— Однако, — продолжила Надзирательница, — пусть это и действительно так, Владыка всецело доверяет нам, более того, только ради нас он остался в Назарике!

— Ах, мой прекрасный владыка так добр к своим слугам, — пропела Шалти нежным голосом.

— Да, мой, — бросила очередной убийственный взгляд на подругу демонесса, — любимый Владыка щедр и прекрасен. И он поведал мне, что просто ещё не успел подготовить всё необходимое для своего Перерождения. Перемещение в другой мир и связанные с этим хлопоты отнимают слишком много времени! А мы — недостаточно компетентны, чтобы полноценно помогать ему. Пример выдающейся бездарности Нейронист не единичен. Пусть терпение Господина почти безгранично, но и ему есть предел. Мы всё ещё не доказали, что достойны оказанного доверия Владыки. Но… нам нельзя ошибаться в своих решениях, дабы не быть отвергнутыми его бесконечной милостью.

— Но… что нам делать? — Коцитус пребывал в растерянности.

— Это очевидно, — чуть улыбнулся Демиургус, рефлекторным жестом поправляя очки, — если окружающий мир доставляет какие-либо неудобства Господину, мы просто сожжём его и положим к Его ногам!

— Нет, — вмешалась в разговор Шалти, озадачено нахмурив брови, — я тоже имела честь разговаривать с Господином, и однажды он поднял как раз эту тему. Он не желает подчинять или уничтожать этот мир, потому что это слишком… хлопотно. Он сказал, нужно сделать так, чтобы эти низшие существа сами и добровольно приносили ему то, что ему потребуется.

— Но… как это сделать-то? — Коцитус выпустил облако холодного пара из дыхательных отверстий. — Как кого-то заставить нести нам дань, если их не покорять?

— Действительно… — озадачилась и Аура.

— И вправду, как?! — вопрос вызвал живейшее переглядывание среди монстров, но вот ответа ни у кого не наблюдалось.

— Хмм, — наконец-то подал голос Демиургус, долго теребивший себя за подбородок, — вроде бы, подобные дары приносят правителю… Но господин не желает завоёвывать мир… Хм… Тайная власть? Интриги? Создание религиозного культа?

— Эм… Владыка что-то говорил, что мы будем делать или давать людям что-то бесполезное для нас, а они в ответ будут давать нам нужное… — дополнила свою речь Шалти, к сожалению, на момент разговора с Владыкой она была немного не в том состоянии, чтобы досконально запоминать каждое его слово.

— Конечно! — ударил кулаком по ладони Демиургус. — Владыка — Истинный Бог Смерти, а потому ему должно поклоняться! Как же я раньше не догадался, он же сам отдал мне заключённых из Теократии, чтобы они рассказали мне обо всём, в том числе и о их вере и принципах её действия! Владыка воистину Величайший из Высших Существ — он продумал всё на два… нет, на пять шагов вперёд!

— Прекрасно, Демиургус, — оживилась Альбедо. — Тогда непременно займись этими исследованиями! Результаты немедленно представь мне… исключение, только если я в этот момент буду в покоях Владыки… мррр… Если потребуется, можешь использовать любые ресурсы! Мы должны показать Господину Момонге, как усердно трудимся во Имя его!

— Разумеется, я немедленно приступлю! — кивнул демон и поспешил откланяться. Основная цель встречи была завершена, Альбедо рассказала, что Господин вовсе не сомневается в них, но это не означало, что они стали считать себя достойными Его милости, а потому — предстояла масса работы. К тому же могучий разум демона уже выявил одну проблему, сталкиваться с которой не хотелось даже ему. А потому…

— А теперь, Аура, я хочу послушать, что ты там говорила про моего возлюбленного Повелителя, — обманчиво мягко спросила Альбедо, обладающая прекрасным слухом.

— Да, что-то по поводу того, что ты хочешь наложить свои мелкие ручонки на моего обожаемого Владыку, — вторила ей вампиресса, также на слух не жалующаяся.

— … нужно как можно быстрее отступать, пока не стало поздно, — закончил мысль Демиургус, уже стремительно удаляясь. За собой он увлёк Коцитуса — крепкий воин, в случае чего, мог спокойно принять на себя шальной удар, перейди прения этих трёх во что-то большее, чем словесная перебранка. А вот каким образом впереди него оказались спины Себаса и Марэ, демон-стратег ответить затруднялся. Очередное Собрание Стражей Этажей благополучно завершилось.

***

— Хмм… — я мрачно смотрел на исписанный лист бумаги на столе и думал мрачную думу.

— Вы недовольны, Момонга-сама? — сконфуженно пролепетала Аура, от волнения даже немного опустив ушки.

— С этим будет сложно организовать незаметное наблюдение, — констатирую я итоги ознакомления с предоставленным эльфийкой списком. Совместный зверинец Ауры и Марэ был хорош, тут спору нет, но в этом и была проблема. Среди кучи самых экзотических зверей из разряда «мечта ханта-коллекционера», ну или рейнджера, если переводить на термины Иггдрасиля, не было практически никого, кто мог бы выдать себя за естественную фауну средней полосы.

— Прости-и-ите, — девочка в костюме мальчика виновато опустила голову, натурально сгорая от стыда.

— А… М-м… — невнятно пролепетал Марэ, но тут же осёкся, неиллюзорно принимая на себя всю полноту чувства вины сестрёнки.

— Да, Марэ, говори, — подбодрил я эльфёнка. — У тебя есть идея? — в принципе, резервный вариант с тем, что он, как друид, подчинит животных в лесу и организует поиски их силами, никуда после отчёта Ауры не делся, но вот придёт ли эта идея в голову младшему близнецу?

— М-можно… Т-то есть, я могу попробовать приручить орлов и других птиц, чтобы они к-кружили у леса и докладывали обо всём необычном. Орлы далеко видят и могут обнаружить подход врагов заранее… П-простите, — вконец стушевался парень.

— Хорошая мысль, — с приятным удивлением отвечаю эльфу. Мне птицы в голову не пришли, точнее крутились в мыслях только в качестве части лесного наблюдения, а не дальней воздушной разведки.

— П-правда? — с робкой надеждой и несмелой радостью поднял взгляд друид. Блин, надо ему всё-таки приказать сменить одежду, а то от этого перманентного смущения и робости даже меня пробирает, несмотря на состояние нежити и понимание, что он ни разу не девочка. Только вот… как он отнесётся к приказу сменить одежду, данную ему обожаемой создательницей?