Алаймент

— Всё верно, Шалти, что ты хотела сказать? — подбадриваю девушку, вглядываясь в её глаза.

— Просто вы говорили, что эта Ивилаи — Высший Вампир, однако посмотрев на неё лично, я могу без сомнения сказать, что она — Истинный. Не совсем такой, как я, — этак смущённо и извиняясь повела в воздухе пальчиками Бладфоллен, — и её кровь заметно слабее, но она, бесспорно, Истинный Вампир. Простите, Повелитель, если я сказала что-то не то, — потупила взор миниатюрная красавица.

— Нет, Шалти, ты молодец, это действительно ценная информация, — я задумчиво потеребил подбородок, невольно погрузившись в мысли о том, есть ли у Ивилаи ещё одна форма, далеко не столь приятная глазу, как повседневная. — Возможно… Впрочем, об этом позже, — оборвал я свою мысль, едва не высказавшись в том смысле, что хочу отправить Ивилаи в обучение Шалти. Лучше пока не трогать эту тему. Да… не трогать…

Перед глазами как наяву встала картина с грохотом распахивающихся дверей в личные покои моей «младшенькой дочки» и вылетающей оттуда полуголой фигуры миниатюрной блондинки:

— А-а-а!!! Спасите, она извращенка!!! — кричала в ужасе Ивилаи, отчаянно пытаясь сбежать.

— Ты куда? — медовым голосом послышалось сзади, и мгновенно догнавшая жертву малышка с серебристыми волосами, одетая в уже знакомую мне красную кружевную комбинацию, сделала «цап». — Я ещё и половины не рассказала о том, как надо радовать Господина!

— Спаси-и-и-ите!!!

Порождённая моим воображением картина была столь вещественной и яркой, что я невольно тряхнул головой, прогоняя её из черепа. А главное, вслед за видом утаскиваемой в логово жуткого монстра невинной маленькой девочки последовала картина того, как я, мол, наблюдаю этот процесс, стоя где-то недалеко в компании Альбедо, и вопрошаю что-то вроде:

— Стоит ли мне пояснить, что под «обучением» я имел в виду магию крови и вампирские техники?

— Не стоит, Господин Зеллос, — промурлыкала Надзирательница, обхватывая меня за руку, — им, кажется, и так очень весело. Давайте вместо этого я сделаю вам чай и расслабляющий массаж!..

И от понимания того, что я бы скорее всего согласился с этим предложением, бросая Ивилаи на растерзание безудержным разврату и пороку, мне стало совсем плохо. Так что… так что нет. Лучше эту тему не трогать. Вообще. Даже десятиметровой палкой.

Пусть даже картина того, как две очаровательные лоли-вампирессы в кружевных комби… Так! Не трогать, я сказал! И не думать об этом!

— Повелитель? — вернул меня к действительности предупредительно-вопросительный голос Альбедо.

— Ах, простите, задумался, — ещё раз встряхиваю головой, помассировав пальцами глаза. — Думаю, нам стоит отправиться к Демиургусу. Гости наверняка уже начали обсуждать встречу, и пусть они с Нигредо за всем наблюдают, но и нам не помешает посмотреть.

— Да, Господин! — в один голос согласились красавицы, всем видом выражая готовность идти, и лучше всего поближе ко мне… Н-да… Поскорей бы разобраться с этим посольством, а то гормоны на голову давят всё сильнее и сильнее, а стрессу меньше не становится.

Глава 16

То же время. Спа-курорт Назарика.

— О-о-о-ох, — чертовски красивая девушка с золотыми волосами блаженно прикрыла глаза, наслаждаясь тем, как её тело ласкают потоки зачарованной воды и щекочут поднимающиеся со дна пузырьки. Ароматная пена дарила умиротворение, а суммарно жрица ощущала, словно вознеслась в Рай и лежит на облаке — до того было хорошо, — клянусь Четырьмя Богами, такого чуда нет даже в королевском дворце!

— Интересно, можно ли устроиться к лорду Зеллосу на службу? — раздался рядом голос одной из сестрёнок. Судя по расслабленно-мечтательным интонациям, в Раю пребывала не одна Лакьюс.

— Согласна на любую должность, даже стирать пыль с тех сотен костяных уродов, если там будет доступ к этому чуду, — вторила ей сестра.

— К какому из, мелкие? — басовито прогудела Гагаран, отхлёбывая странный тёмно-синий ликёр из искусно выточенной хрустальной чаши. Принёсшие им банные принадлежности, соли и шампуни, а также «лёгкие закуски и освежающие напитки» девушки, каждая из которых могла бы побороться за верхние строчки в табели красивейших женщин королевства, отрекомендовали этот напиток «Ледяным Вином Йотунхейма». Что или кто такое, или где находится этот Йотунхейм, Гагаран понятия не имела, но терпкий вкус и ощущение, словно ты в одном исподнем оказалась посреди лютой стужи, прекрасно сочетались с горячей ванной, позволяя пребывать в ней едва ли не неограниченно долго, не опасаясь перегрева.

— Чем больше, тем лучше! — хором заверили близняшки, отщипывая большие сочные виноградины с ветви, лежащей на золотом блюде. И никаких косточек! Про вкус же и вообще говорить не приходилось.

— Хо, даже если наш уважаемый хозяин предложит греть ему постель? — открыв один глаз и лениво осмотрев подруг, попробовала подколоть их жрица.

— Наш демонический лидер опять пытается переложить на случайных жертв свои тёмные пристрастия…

— Чего ещё ожидать от тирана?

— Да ну вас, — беззлобно фыркнула Лакьюс, ей было слишком хорошо, чтобы препираться с этими двумя.

— Однако Тиа с Тиной интересную тему подняли, — внезапно раздавшийся голос Гагаран вырвал жрицу из ленивой неги.

— М-м-м?

— Не со службой, — продолжила развивать мысль воительница. — Странный он, этот лорд Зеллос. Я много всяких аристократов повидала, но тут что-то не сходится.

— Ну-ка… — подобралась блондинка. Всё-таки она тоже ощущала какую-то странность в их радушном хозяине, но никак не могла сформулировать своё ощущение.

— Я знавала нормальных дворян, что не общаются с простолюдинами через губу, да вот даже если тебя взять, — махнула чашей в сторону подруги самая габаритная дама их отряда, — но… ладно, хрен с тем, что вас по пальцам можно пересчитать, хрен с тем, что остальные пусть и блюдут вежливость, но видно, что ты для них существо второго сорта, как для уважаемого маркиза и принца, но этот тип… Я просто не понимаю, как можно в один день спокойно сидеть в откровенно среднего пошиба трактире и флиртовать сразу со всем отрядом наёмниц…

— Кхм…

— Ну ладно, — она поправилась, — не флиртовать, но… вот так вот просто общаться и хлестать вино… кхм, молоко… о, Боги… с простолюдинами, а на другой день восседать на троне и излучать… хрен его знает, что он там излучал, но я вот уверена, что на его фоне даже Кровавый Император будет смотреться просто сопливым мальчишкой. И ведь печёнкой чую, ни там, ни там он не играл! Вот как так-то? Если второе ещё можно ждать от человека, что живёт в такой роскоши, — воительница щёлкнула по чаше, что, по самым скромным подсчётам, стоила никак не меньше полутысячи золотых — вырезанная из цельной друзы горного хрусталя вещь таких размеров и такого искусного исполнения дешевле не встречалась. В такой не зазорно было подать вино и королю, а не простой наёмнице. И такого калибра тут была каждая вещь, — то вот первое… — продолжила она мысль, — поверить не могу.

— Эй, я тоже росла не в монастыре, знаешь ли! — возмутилась жрица.

— Угу, но мы обе знаем, что если бы не пример твоего дядюшки, ты стала бы такой же столичной стервой, как и остальная часть твоих родственников. Ладно, не парься, — воительница сделала ещё один глоток из чаши. — Бр-р-р… пробирает до костей. О! Коротышка! — радостный возглас Гагаран заставил Алвейн перевести взгляд в том же направлении, куда смотрела воительница. На лице жрицы сразу же расплылась коварная ухмылка.

— О, кто к нам пожаловал! Давай, запрыгивай и рассказывай! — глаза горели нетерпением и предвкушением. Бедная маленькая вампиресса при виде такой картины судорожно икнула и сделала шажок назад. Вот только…

— Сестрёнка Ивилаи обязательно должна оценить купальни, — появившаяся слева от неё девушка, облачённая в одно лишь банное полотенце, сделала «хвать».

— И насладиться местным вином, — её почти идентичная копия возникла справа и повторила движение сестры. Спустя полминуты самый миниатюрный член команды уже был разоблачён и затащен в бассейн, что здешние слуги почему-то называли лишь ванной.

— Итак, куда ты исчезла с приёма? Мы даже не сразу заметили твою пропажу.

— Н-ну… лорд Зеллос пригласил меня на приватную беседу и…