Альбаррасин

— Рэн, ты же сама мне сказала, — не унималась Кэйсси, — что в лаборатории Вейл Нара задыхалась так, будто копировала меня. Что, если это вовсе не притворство? Что, если её используют точно так же, как меня? Наше с ней незнание, нашу силу, способности. Что, если существует ещё кто-то, обладающий такими же умениями, как у нас? Ещё один расин. Или несколько. Может, сотни. Или же… это вообще не имеет отношения к расинам. Может быть, это потомки тех, кто заправлял всем, когда существовало Содружество. Или оно существует каким-то образом до сих пор, а Вейл — с ними заодно. У них-то точно есть и повод уничтожить Альбаррасин. И возможность это сделать. — Кэйсси перевела дыхание, и теперь уже она взяла Ренну за руки. — Что будет с теми, кто остался в Альбаррасине?

— Ничего хорошего, — помрачнела Ренна.

— Сейчас там всё возвращается на круги своя, — заговорила Блэйк. — Те, кто остался, не могут выбраться. Прежний барьер, который давным-давно установило Содружество, окреп. А совсем скоро планету снова зальют огненные реки, и нет такой неуязвимости, которая выстояла бы перед лавой. Другие вселенные им недоступны, внутренние пути ведут в пустоту, потому что остальные четыре планеты тоже мертвы. И я сильно сомневаюсь, что солнце сможет давать энергию, как раньше. Ведь Парс изменил не только планету, но и всех нас. Ну а дальше, — Блэйк развела руками, — как тебе подскажет воображение.

— А с вами? И с другими, кто остался вне Альбаррасина?

— У нас хотя бы есть солнце Лери…

— Нет, — Ренна и Флэй перебили Блэйк одновременно. Переглянулись и так похоже усмехнулись. Совсем невесело. Флэй продолжил: — Нет, Лэй. Очень может быть, что энергия солнца Лериды нам не подходит. Мы ещё не чувствуем этого, мы всё ещё — альба, но исчезновение Альбаррасина коснётся всех нас.

Внутри похолодело. Даже заговорить получилось не с первого раза. Кэйсси вцепилась в ладони Ренны, встретилась с ней взглядом:

— Сколько?

— Без понятия. Ведь такого никогда не было, — Ренна попыталась ободряюще улыбнуться. — Ну что ты сразу переживаешь? Это всего лишь вероятность. Не исключено, что ничего страшного не произойдёт. Мы привыкнем к другой энергии. Ну покорёжит немного в процессе. А может, и того не будет.

— Не ври мне. Ты… — Кэйсси замолкла. Не осталось сил на слова. Понимание, что виновата, что сама обрекла Ренну и остальных альба на мучительную гибель, сжимало сердце в ледяной комок от ужаса.

Кэйсси прикусила губу, чтобы не расплакаться. Кому она врёт? Плевать ей сейчас на всех альба вместе взятых. Плевать, что бы ни сулило им будущее на умирающей планете. Плевать, потому что жизнь Ренны в опасности, потому что именно она будет страдать и не выживет. По её, Кэйсси, вине.

— Ты не можешь умереть, не можешь, слышишь?! — она взвизгнула, теряя контроль. — Не можешь! Кто угодно, но не ты!

Ренна высвободила руку, положила ладонь на щёку Кэйсси.

— Не могу. И не собираюсь. Никто из нас не собирается. Мы найдём выход. В крайнем случае первое время будешь подкачивать нас местной энергией, если мы сами не сможем, а?

— Тебя — буду, — всхлипнула Кэйсси.

Ренна улыбнулась, уже мягче, так, словно хотела что-то сказать, но не стала.

— Над чем работает Вейл? — спросил Флэй.

— Она воссоздала в лабораторных условиях то, что когда-то сделало солнце Лериды с предками расинов. По сути повторила первый скачок эволюции этой расы. Насколько я понимаю, в Ланте научились превращать из обычного человека в одарённого. Расина или некое его подобие. Если им удастся придать гену стабильность, у расинов сможет появиться потомство естественным путём.

— Наверное, в Ланте сохранились старые записи наших учёных, которые дали толчок исследованиям, — сказала Блэйк.

Ренна ухмыльнулась:

— Не сомневаюсь, что у Вейл хватило бы мозгов додуматься до всего самой, без старых подсказок.

— Так давайте найдём её и спросим, готова ли она нам помочь, раз она такой гений!

Кэйсси уставилась на Блэйк. Нервно вытерла слёзы.

— Ты соображаешь, что предлагаешь? Думаешь, Вейл явилась сюда, чтобы с альба возиться? Или собираешься её заставить? Не выйдет! Она теперь расин, в ней полно энергии. Особенно здесь, в Лериде. А с ней Нара, которая, насколько я понимаю, тоже тёплых чувств к тебе сейчас не питает. И что? Потратите последние силы на противостояние?

— Я бы сказал, что Нара не питает к нам вообще никаких чувств, — встрял Флэй.

— К вам — нет, но с Блэйк…

Кэйсси собиралась высказать, что они ничего не понимают, не разбираются. Не знают Нару, Вейл — тем более. Не представляют, на что та способна. Но осеклась на полуслове. Флэй с Блэйк такие же самоуверенные, упрямые альба, переубедить которых она не сумеет. Да и на споры нет ни времени, ни сил. Кэйсси хмуро посмотрела на Ренну.

— Собираешься составить компанию парочке самоубийц?

— Ты же сама хотела поговорить с Нарой. И я — тоже. А других зацепок у нас пока нет. Даже если мы захотим, не успеем найти решение самостоятельно. Есть другие предложения?

— Есть, — Кэйсси упрямо мотнула головой. — Они, — она кивнула на Блэйк с Флэем, — остануться ждать здесь. Иначе всё испортят. А мы с тобой пойдём к Наре и Вейл. Ты — потому что нравишься Вейл и сумела найти с ней общий язык. Я — потому что чувствую Нару, как себя, и могу ей управлять.

Блэйк насмешливо фыркнула:

— Да ну прямо-таки! Управлять…

Ренна вопросительно посмотрела на Флэя.

— В этом есть рациональное зерно, Лэй, — заговорил тот. — Возможно, им удастся эффективнее поговорить без нашего присутствия.

Блэйк шумно набрала в лёгкие воздух. Потом так же шумно выдохнула. Махнула рукой.

— Делайте, что хотите, — она развернулась и побрела к воде.

Кэйсси молча смотрела ей вслед. Смотрела и не понимала, почему им вдвоём так тесно в любой вселенной. Даже теперь, когда, вроде бы, нечего делить. Когда она уже давно знает, насколько глупа и беспочвенна была её ревность. Когда перемены оказались настолько непредсказуемы, что всё перевернулось с ног на голову, и это она, Блэйк, оказалась не готова к ним.

Кэйсси смотрела и не понимала, искала ответ и не находила. Не видела никаких мало-мальски веских причин, почему с первой секунды между ними возникло взаимное неприятие. Но оно возникло и никуда не исчезло. И теперь внутри прекрасно ощущалось нарастающее раздражение, которое невозможно было больше сдерживать.

— Делайте, что хотите… — скривилась Кэйсси, передразнивая. Какого чёрта? Что о себе возомнила эта ходячая батарейка?! — Среди нас только ты всегда делаешь, что хочешь! — Она встала рядом с Блэйк, с силой развернула к себе за плечи. — Тебе приходило в голову, что если бы ты не кувыркалась на скалах с Нарой, пока Флэй по твоей вине сидел в четырёх стенах, прикованный к инвалидному креслу, у нас сейчас было бы куда больше шансов договориться с Вейл и спасти альба?!