Алчность. Жажда магии

Пока инферналы были заняты, я рванул к выходу, по пути понимая, что дело дрянь. Метла начинала снижаться, и я ничего не мог с этим поделать. Оставалось только поднажать и надеяться, что я успею долететь до выхода.

Когда до выхода оставалось совсем ничего, я летел уже практически у самой водной глади. Казалось, что вот-вот сейчас из воды вынырнет рука и мертвой хваткой вцепится мне в ногу. Вот только случилось иное. Буквально за пару метров до берега метла отказалась работать вовсе, и я рухнул в воду. По инерции повезло доплыть до берега и выбраться на него, но был риск, что вскоре тут будет не протолкнуться от мертвецов.

Подходя к тому месту, где должна была быть арка, увидел лишь стену.

– Твою мать, - выругался я, - Совсем забыл об этом.

Рассекая руку о ближайший острый камень, брызнул кровью на стену. Сразу почувствовал существенный отток сил. Стоило только появиться проходу, я сразу сиганул в него. Только за пределами основном пещеры я смог трансгрессировать домой.

Уже в своей комнате я рухнул без сил на кровать и отрубился. Все, что я успел сделать, это положить крестраж в экранированный сундучок.

***

Удивительно, что из-за этого чертового прохода я умудрился схлопотать истощение. На полное восстановление ушло около недели. И это после поглощения крестража в медальоне, который должен был ускорить процесс. Поглощать 'осколок', находящийся в кольце, я не стал, здраво рассудив, что он может еще пригодиться.

После таких приключений я решил временно залечь на дно. Этому способствовало еще несколько причин, кроме восстановления. В первую очередь, необходимо уже провести на оборотнях опыты, а также исследовать воскрешающий камень. Приступить я собирался ровно после того, как полностью приду в норму.

Вот только сразу приняться за дело у меня не вышло. К нам домой в очередной раз завалился Джеймс, который был слегка помят и в легком подпитии. Разговорив 'дядюшку', смог выяснить причину его состояния. Оказалось, не все так гладко в королевстве датском.

Лили с каждым днем все больше отдалялась от дел Ордена и тянула за собой Джеймса. Намекая ему, что хочет уже завести ребенка, и желая, чтобы у последнего был отец. Живой и не покалеченный, что сложно получить, вечно участвуя в стычках с пожирателями. В пример она приводила Боунсов, которые решили отойти от дел, так как жена Эдгара была в положении.

Молодой полудурок был против того, чтобы выйти из состава организации. Аргументируя это тем, что сейчас небезопасно заводить детей и что, только одержав победу, они смогут в полной мере насладиться радостями семейной жизни. Собственно, за такую постановку вопроса он был бит дедом, который заявил, что самое главное - это продолжение рода.

В целом, позиции обоих обоснованы и имеют право на жизнь. Вот только сдается мне, что Джеймс просто еще не наигрался в 'войнушку'. Думаю, он многое поймет, когда Орден начнет нести первые потери. Либо он просто боится ответственности, что тоже вполне в его духе.

Собственно, отсюда и вышло, что в их ячейке общества начались ссоры, и вот, не выдержав, он не придумал ничего лучше, кроме как сбежать сначала в бар, а потом к нам домой.

Вскоре его благополучно спровадили домой, и я смог уже заняться своими делами.

В первую очередь, решил разобраться с воскрешающим камнем. Возлагал ли я какие-то ожидания на этот артефакт? Да, и весьма большие. Реальность оказалась куда прозаичнее. Если мантия могла полностью скрыть присутствие человека, то камень, в сравнении с ней, сильно разочаровывал.

Легенда гласит, что надо подумать трижды об умершем, что вызвать его из мира мертвых. Явившийся не будет ни призраком, ни инферналом, но и живым существом его нельзя будет назвать. Далее в легенде идет всякая эзотерическая муть на тему того, что 'не стоит беспокоить покой мертвых, так как им не место в мире живых'.

По факту же выходит, что воскрешающий камень мог создать материальную проекцию человека, о котором думал хозяин артефакта. Проекция была 'ни живой, ни мертвой', как и гласит легенда. Как аналог можно привести те же 'живые' портреты.

У меня начало складываться ощущение, что бузинная палочка тоже может разочаровать функционалом, и тогда будет понятно, почему в легенде именно мантия была самым выдающимся 'даром смерти'.

Перейдя к опытам на оборотнях, пришлось организовать себе 'лабораторию' в отдалении от дома, чтобы не смущать родных своими методами. Для этого я потратил несколько дней на поиски подходящего места. В итоге, бросив это занятие, переместился на достаточное отдаление от дома и в первом же укромном месте стал организовывать свое временное пристанище.

В итоге у меня получилось просторное помещение под землей, стены которого я укрепил магией. Туда вел прорытый мною же тоннель, вход в который я незамысловато прикрыл большим валуном. Конечно, можно было сделать полноценную мастерскую, но я не видел смысла тратить столько времени и сил на место, которое я собираюсь бросить по окончании опытов.

Меня интересовал второй способ наращивания силы за счет поедания сердец. Если быть точным, я хотел выяснить, может ли кто-то другой прибегнуть к этому методу. И если это возможно, то какие побочные эффекты влечет за собой этот метод. Я хотел иметь возможность в будущем усиливать своих последователей. Правда из таких людей у меня пока только Мур, но и ему не помешало бы прибавить силенок.

Так и началась моя карьера безумного ученного. В процессе осознал, что парой оборотней дело не ограничится, поэтому пришлось наведаться в один из лагерей пожирателей, где я наловил себе материала для исследований. В довесок захватил и людей, которые и будут наращивать свои силы.

Тем временем, уже наступила осень.

В процессе удалось выявить закономерность, что съеденное сердце влияет не только на магический потенциал волшебника, но и на его физическую оболочку. С ростом резерва не возникало никаких вопросов, там все было закономерно. Чем сильнее магическое существо, тем больше был прирост в силах.

Физические изменения требовали большего потраченного времени на исследования, но в итоге удалось получить некоторые результаты. Изменения в теле зависели от того, чье сердце было съедено. Таким образом, все испытуемые начали приобретать черты, характерные оборотням: хороший нюх, улучшенное зрение и прирост в ловкости и силе. С большим количеством съеденных сердец тело, помимо полезных свойств, начинало перенимать и другие признаки: клыки, повышенную агрессию. Тело приобретало звериные черты.