Алекс и снежные тени

Мартин замолчал и устало откинулся в кресле. Ребята молчали — что тут скажешь, когда на самом деле он высказал их собственные страшные мысли, которые они до сих пор усиленно гнали прочь.

— Но ведь буря может прекратиться, — робко заметила Дина.

Мартин пристально на нее посмотрел и ответил:

— Сама она не прекратится, Дина. Для этого надо кое-что сделать.

— Что сделать?! — воскликнули Алекс и Майя почти одновременно.

— Надо сделать так, чтобы те, кто поддерживает в этой буре жизнь, ушли. Тогда она прекратится. Только так можно спасти город.

И в этот момент Алекс догадался, зачем Мартин затеял этот разговор и куда он клонит. От этого понимания он похолодел.

— Мы не понимаем, — сказала Майя.

— Все вы понимаете, — возразил Мартин. — Все вы прекрасно понимаете. Для того чтобы буря прекратилась, кое-кто должен найти… кое-кого и забрать его с собой.

— Вы нас окончательно запутали! — сердито воскликнула Майя. — Мы больше не намерены выслушивать весь этот бред!

— Попросил бы без истерик! — слегка повысив голос, сказал Мартин. — Своими сентиментальными необдуманными действиями вы подписываете смертный приговор родному городу! Подумайте лучше об этом!

— Мы-то тут при чем?!

Мартин подался вперед и медленно произнес:

— Скажите, где вы прячете Кирта. Иначе нам всем крышка. Те, кто его ищет, без него не уйдут и проход не закроют. А буря иначе не прекратится.

Майя сделала большие глаза и удивленно произнесла:

— Мы кого-то прячем?! О чем вы?! Кто такой Крит?

Мартин недовольно поморщился.

— Тьфу ты… Детский сад какой-то. Не Крит, а Кирт. И вы это лучше меня знаете. Крит это остров, а Кирт — мальчик, которого вы прятали в спальне наверху. В той самой, от которой вдруг так удачно нашелся ключ, и которую вы этим ключом смогли открыть. Несмотря на то, что комната была заперта изнутри. А это мне известно совершенно точно, потому что я сам лично ночью проверил. Я думаю, ваша гениальная идея заключалась в том, чтобы перепрятать мальчика, а мне показать пустую комнату. Это должно было отвести от этого дома мои подозрения, не так ли? Мысль сама по себе неплохая, хотя сработать, конечно же, не могла. Признаюсь, я понятия не имею, куда вы ухитрились спрятать принца, но я убежден, что он в пределах этого дома. На улицу вы вряд ли его выгнали… — Мартин усмехнулся. — Допускаю, что без магии не обошлось.

Как бы то ни было, будет лучше для всех, если вы бросите играть в шпионов, и отдадите Кирта. Тем самым, кстати, — Мартин поднял вверх указательный палец, — вы спасете город от беды!

Ребята подавленно молчали, не зная, как отреагировать. Они понимали, что делать вид, будто они понятия не имеют, о чем говорит Мартин, совершенно бессмысленно, но продолжали надеяться на чудо — а вдруг их задумка все-таки удастся. Мартин внимательно их оглядел, вздохнул, достал из кармана брюк листок бумаги и сказал:

— Какие вы упорные! Никак не хотите понять, что нет никакого смысла делать вид, что не понимаете, о чем я говорю. Ладно, может быть, это вас убедит, — и он прочитал вслух записку, которую Алекс недавно подсунул под дверь. Затем Мартин многозначительно замолчал, а Алекс почувствовал, как под гневным взглядом девочек у него начинают гореть уши. Какой же он олух! Как он мог забыть о своей записке, легкомысленно оставленной Киртом на кровати в родительской спальне! Да и сам принц тоже хорош… Это все проклятая спешка с перепрятыванием виновата… Ну надо же, как глупо получилось!

— Эту записку я нашел в комнате наверху, — счел нужным пояснить Мартин. — И она является самой настоящей уликой. Дина и Майя, спокойней, вы сейчас в бедном Алексе дырку просверлите своими взглядами. На самом деле, он ни в чем не виноват. Видите ли, мне вовсе не нужно никаких улик, чтобы быть уверенным в своей правоте, так как у меня нет никаких сомнений, что Кирт прячется именно в этом доме. Эта записка лишь помогает убедить вас в бессмысленности попыток делать вид, будто вы не имеете понятия, о чем идет речь. Ну так как? Продолжите строить из себя партизан или все-таки включитесь в беседу?

— Зачем вам это нужно, Мартин? — раздался негромкий голос Дины. — Ведь вы сами не из Шестигранника, не так ли? Вы из нашего мира… Зачем вам помогать Директору? Чем он вас купил?

— Деньгами, — спокойным тоном ответил Мартин. — Чем же еще? Он меня нанял, как частного детектива — ему ведь нужен профессионал из нашего пространства — и платит за работу очень и очень неплохо.

— Но неужели вам совершенно безразлично кто вас нанимает и с какой целью? — удивилась Дина. — Вы что, за деньги на кого угодно готовы работать?

— Разумеется, нет! — возразил Мартин. — Я не буду браться за работу, если от нее дурно пахнет!

— Ничего себе! — возмущенно вступила в разговор Майя. — А цели, которые преследует Директор, по-вашему, это невинные шалости?!

— А что такого преступного в его целях?! — в свою очередь удивился Мартин. — Он хочет собрать вместе беглых принцев, чтобы с их помощью получить доступ в некую башню. Почему подобная цель должна казаться мне предосудительной?!

— Вы это серьезно?! Просто попасть в башню, и все?! Вам что, безразлично, зачем ему нужно в эту башню?! Это, между прочим, не «некая башня», а Башня Высшего Волшебства! Директор хочет получить доступ к силам, способным управлять мирами! Он хочет вмешаться в само устройство Вселенной! Надо быть сумасшедшим, чтобы ему в этом помогать!

— Кроме того, Директор — узурпатор и убийца, — добавила Дина. — Он пришел к власти путем коварных интриг, подлых провокаций и преступлений. На его совести множество загубленных жизней. Вы что, не понимаете, какому чудовищу взялись помогать?

— Да бросьте вы! — холодно возразил Мартин. — То, что вы говорите, это всего лишь одно видение ситуации. Причем, хочу заметить, самое примитивное. Мне же все представляется в ином свете. Преступления и интриги, заявляете вы? Это всего лишь естественное поведение талантливого политика. А то, что он добивается своих целей, говорит еще и о том, что он выдающаяся личность. Падение вековых устоев, утверждаете вы? Устои иногда необходимо встряхивать — это предохраняет общество от застоя и приводит к прогрессу и расцвету. Так всегда было… Поинтересуйтесь историей, если не верите. Директор несет своему миру новый порядок. Вы считаете это преступлением, а я говорю — это развитие! И если для установления порядка ему надо получить доступ к более сильной магии, то я не вижу ничего зазорного в том, чтобы ему в этом помочь.

— Да что вы такое говорите! — воскликнула Майя. — Он же уничтожит свой мир! А потом и наш тоже! Вы что, не понимаете этого?!

— Я вижу, кто-то не пожалел сил, чтобы сделать из Директора пугало, стращать им детей. «Если ты не будешь есть кашку, придет злой Директор и уничтожит мир!» Зачем ему уничтожать мир?! Вы хоть сами вдумываетесь в то, что говорите? Он хочет изменить мир, сделать его лучше, упорядоченней. Весьма похвальная цель, на мой взгляд.

— Скажите, Мартин, — вставил слово Алекс. — А вам самому не будет страшно жить в мире, созданном по замыслу такого подлого человека, как Директор?

— Может, и будет. А может, и нет. Но тот мир, в котором мы сейчас живем, мне определенно уже не нравится!

— А что в нем такого плохого?

— Он слишком дезорганизован, — охотно ответил Мартин. — Им правит глупость и корысть. Вы пока еще слишком юны и не чувствуете этого.

— А в мире Директора не будет глупости и корысти?

— Обязательно будет. Но они не окажутся у власти. Власть будет у Директора, а Директор, что бы вы о нем там ни думали, очень умный человек!

— Дело вовсе не в том, умный он или глупый! — заметил Алекс. — А в том, что он — плохой человек. Такой не может создать хороший мир!