Алекс Туча

—Двойка, наверное. «Почему вы об этом меня спрашиваете?» —заинтересованно произнес Туча, понимая, что эта женщина словами не разбрасывается и шутки шутить не любит.

—Двойка, значит, — повторила она, будто пытаясь решить, верить ему или нет. — Это хорошо. Тогда, истерик не будет. Правильно я говорю?

Алекс поднял бровь, но промолчал, понимая, что вопрос был чисто риторическим. Её тон и напряжённая поза ясно давали понять: следующее заявление вряд ли будет простым и приятным.

—В таком случае, Алекс, слушай меня внимательно и постарайся не перебивать, — начала она, наклонившись чуть вперёд. — Многое из того, что я произнесу, поначалу не сможет найти отклика в тебе. Воспримешь подобное как бред или шутку. Но не спеши обманываться. Сразу прими как факт на будущее: в этом месте шутников не жалуют, да и вообще, с такими вещами не шутят.

Женщина сделала паузу, проверяя, достаточно ли внимательно парень слушает её. Убедившись в данном, она продолжила,

—Чем быстрее ты примешь мои слова, тем быстрее адаптируешься к здешним условиям. Только от твоего отношения напрямую зависит твоё будущее. Я бы даже сказала — твоя жизнь. Единственное, чем владеешь в данный момент.

Её слова звучали вроде бы спокойно, только от их содержания Алекса пробирало настоящим холодом. Он инстинктивно выпрямился, напряжённо вглядываясь в лицо женщины. В этот момент Туча чувствовал, что стоит довериться этой женщине, вне зависимости от их отношения друг к другу.

—Жизнь говорите? — осторожно уточнил он, стараясь разобраться в гамме своих чувств, — Вы же мне не угрожаете, а предупреждаете. Правильно я вас понимаю?

—Всё верно, — кивнула женщина, не сводя своих карих глаз с собеседника, — Места тут глухие, опасные. За жизнь свою надо держаться двумя руками и зубами. И самую большая опасность тут исходит не от человека, а от природы. Её величество безжалостна и коварна. Она не любит неудачников, безрассудных, слабых, как духом, так и телом.

Её глаза сверкнули странной смесью усталости и решимости, и только она была собралась открыть рот, как в комнату завалился бородач. Он с медвежьей грацией поставил на стол большой глиняный бокал, на полтора литра. Внутри бокала была какая-то темная жидкость, от которой поднималась соблазнительная струйка горячего пара. Запах был отвратный, но в данный момент на такие мелочи уже не обращаешь внимание.

В добавление к напитку Тополь выложил на стол ещё яблоко. Правда, наполовину надкусанное.

Алекс едва удержался, чтобы не съязвить от такого проявления щедрости и столь уникальной сервировки стола. Целая половина яблока — это, конечно, был жест. Прямо от чистого сердца.

Женщина с парнем синхронно одарили бородача весьма неоднозначным взглядом. Однако никто ничего не сказал в слух, прекрасно понимая, что слова в такие моменты – лишние.

Тополь же, нисколько не смущаясь, продолжил чавкать и деловито ковыряясь пальцем в зубах.

—Пей, — произнесла женщина, указав рукой в пригласительном жесте в сторону бокала.

Долго уговаривать Алекса не пришлось. В своём текущем состоянии парень был готов выпить что угодно, лишь бы это помогло согреться. Туча, невзирая на отвратный запах, забыв про осторожность, двумя руками обхватил глиняный бокал и почувствовав через глиняные стенки долгожданное тепло, стал его глубокими глотками опустошать.

От подобной прыти паренька Тополь удивленно присвистнул. Женщина лишь устало положила ладонь на лицо, осознав, что будет дальше. Она не успела остановить парня от столь поспешного решения. И в тот же момент Алекс понял, для чего бородач предложил яблоко.

Громко, поставив пустой бокал на стол, Туча открыл рот как выброшенная рыба на берег. Лицо мгновенно покраснело. Глаза наполнились ужасом и отчаяньем. По венам потекла горячая лава вместо крови. Парень руками обхватил горло, он уже не в состоянии был хоть что-то сказать.

Ощущение взрыва во рту накрыло Алекса с головой. Это было что-то невероятное — не просто обжигающе горячее, а по-настоящему невыносимое. Казалось, язык и нёбо вот-вот расплавятся, а горло обернётся пылающим туннелем.

Тепло, вернее, жар, мгновенно прокатился по всему телу, обволакивая каждый нерв. Алекс почувствовал, как холод, державший его до этого момента, как побитая собака, скуля забился в самый угол. Но вместе с этим в животе будто запустился ядерный реактор. Жар рос с невиданной прогрессией, угрожая превратиться в нечто, что уже невозможно контролировать.

Предложенное яблоко исчезло во рту быстрее, чем он успел осознать, но эффекта почти не дало. Это было всё равно что пытаться потушить разбушевавшееся пламя каплей воды. Алекс лихорадочно метнул взгляд по комнате в поисках хотя бы чего-то, что могло бы его спасти. Но в помещении не было ничего, за чтоб хотя бы можно была глазом зацепиться.

Не найдя ничего подходящего, он сорвался с места. Его ноги будто сами знали дорогу, и он пулей вылетел на улицу. Дождь, столь ненавистный ещё минуту назад, теперь был единственным источником спасения.

Рухнув на землю спиной и широко раскрыв рот к небу, он стал жадно глотать попадающие внутрь капли. Потоки ледяной воды тут же начали смывать обжигающий жар, хоть немного нормализуя самочувствие. Но в тот же момент в голове стали закручиваться тёмные спирали.

Мир начал плавно шататься и меркнуть. Сначала Алекс потерял зрение, с ужасом проваливаясь в какую-то бездну. Потом постепенно стал исчезать звук. Едва слышный барабанящий дождь, растворился в пустоте. И в итоге, Алекс перестал чувствовать холод, жар, боль и тяжесть собственного тела. Всё исчезло, будто невидимая рука медленно стирала его из реальности. В последнюю секунду перед тем, как сознание окончательно погасло, ему показалось, что кто-то вдалеке, шепнул:

—Виспа, я не знаю, как прокомментировать ...

Тьма накрыла парня, полностью окутав его своим плащом.

***

Очнулся Туча с ощущением, будто его переехал грузовик. Каждая клетка организма протестовала на любое движения. Каждый мускул, каждый нерв. Голова гудела и раскалывалась на части. Во рту пересохло, а губы обжигало, будто их намазали скипидаром. Попытка сглотнуть слюну была как испытание на прочность.

Осознав себя, Алекс первым делом попытался открыть глаза. Лунный свет порадовал своей мягкой тональностью и успокаивающе намекнул, что со зрением полный порядок. Хорошая новость.

Затем парень попытался пошевелиться. Получилось. Ноги и руки слушались, хоть и с трудом. Тело затекло, но это вполне ожидаемо, после его “подвига”.

—Ну это писец ... — прошептал Алекс, мысленно благодаря бога, что не отдал ему душу. Голос предательски сорвался на хрип.

Прислушавшись к себе, Алекс осознал, что ему дико хочется пить. Прямо вопрос жизни и смерти. Парень приподнялся на руках и стал осматриваться по сторонам в поисках спасительной влаги.

И таковая имелась. Глиняный кувшин стоял в метре от него, на деревянном табурете. Он потянул к этому сосуду жизни руки и открыв крышку, чуть не прослезился. Огуречный рассол — подарок небес! Не спеша, трясущимися руками Туча испил божественный нектар, стараясь не проронить ни капли чудесного напитка на одежду.