Алекс Туча

Итог был следующим: парень узнал, что в Новолюдске власть принадлежит торговым гильдиям, однако всё чаще в делах города начали появляться фигуры так называемых «теневых хозяев» — влиятельных людей, которые предпочитают не афишировать своё положение, но в действительности контролируют большинство процессов. Они выстраивают сложные интриги и безжалостно устраняют конкурентов, если те начинают переходить границы.

Местные традиции и праздники также оказались интересными. Большинство событий связано с изменением сезонов и торговыми ярмарками. В такие дни на улицах организуются шествия, рынки наполняются редкими товарами, а таверны ломятся от посетителей. Алекс отметил для себя, что такие праздники — идеальная возможность для того, чтобы затеряться в толпе или провернуть что-то незаметное.

Что же касается территорий, то лес на западе, до которого несколько часов пути, оказался весьма примечательным. Несмотря на то, что он официально принадлежит городу ГольтЦберу, местные считают его «ничейным», называя диким и опасным местом. Там редко появляются охотники или собиратели трав, и тем более никто не рискует заходить глубоко в чащу. Это стало причиной многочисленных споров между ГольтЦбером и Новолюдском, которые сейчас находятся в состоянии холодной войны.

Алекс также выяснил, что у Гольтцбера есть давние претензии к пришлым из Новолюдска. Конфликт подкрепляется ещё и культурными разногласиями. Гольтцберцы видят в пришлых угрозу своим традициям и считают их экспансию недопустимой. В свою очередь, Новолюдск считает, что имеет право на развитие и расширение своих владений, пусть даже за счёт соседей.

Информация об этих нюансах заставила Алекса задуматься о том, как можно использовать сложившуюся ситуацию в своих интересах. Он понимал, что знание местных порядков — ключ к выживанию и влиянию. Даже мелочи вроде праздников, традиций или давно заброшенного леса могли стать для него важными рычагами.

Продолжение следует ...

Глава 10.1.

Алекс Туча.

Глава 10.1.

Алекс, погружённый в свои мысли, проходил по нижнему этажу и невольно остановился у коридора, связанного с неприятными воспоминаниями. Что-то заставило его задержаться — внутренний голос или неподдающееся логике притяжение, чёрт его знает. Он не был уверен, что именно, но ощущение, будто его что-то позвало, не отпускало. Словно нельзя было просто пройти мимо этого места.

Взглянув в тёмную пустоту коридора, Алекс ощутил странное, почти инстинктивное любопытство. Не понимая до конца, что его привлекло, он свернул с пути и направился к комнате, где ещё днём находился.

Когда он подошёл к двери и открыл её, перед ним открылась неожиданная картина. Лунный свет, льющийся через окно, стелился по полу и стенам, но казался каким-то странным, неоднородным. В глубине комнаты, у провала в полу, виднелось слабое жёлто-зелёное мерцание.

Алекс замер на пороге, напряжённо вглядываясь в тусклый, странный свет. В этом мерцании было что-то чуждое, неуместное, словно само его присутствие бросало вызов здешнему порядку вещей. Это притягивало взгляд и одновременно вызывало внутреннее беспокойство, заставляя парня интуитивно насторожиться.

Не теряя времени, Алекс склонился над провалом, напряжённо пытаясь определить источник этого загадочного света. Но, как назло, его глаза не могли выхватить очевидное направление, откуда он исходил. Наоборот, возникало чувство, будто свечение, словно живое, пыталось ускользнуть от его внимания, прячась за грудами обрушенных плит, оставленных твердарём.

"Интересно..." — мелькнула в голове у Алекса нехорошая мысль. Ситуация не вызывала хорошей реакции. Парень выпрямился, обводя взглядом помещение. Делать было нечего. Туча был парнем упорным и никогда не любил пускать дела на самотёк. Это свечение ему совершенно не нравилось и с ним надо разобраться как можно быстрее.

Спрыгнув вниз, Алекс пожалел, что в этом мире не существует мобильных телефонов с фонариком. Будь такая вещица в данный момент в его распоряжении, было куда бы легче. А так, приходилось рассчитывать только ... только ... Твою мать! Он уже забыл о своей способности видеть в темноте правым глазом. Пусть и цветовой спектр немного иной, но всё же. Иметь такую читерскую способность в данный момент было весьма приятно.

Мысленно проклиная всё на свете, ведь он только сегодня обзавелся настоящей хорошей и качественной одеждой, Алекс по-пластунски пролез под каменной плитой, выпачкавшись как последний бродяга. Он уже всей душой ненавидел это свечение, ради которого пришлось как крот лезть в эту дыру. Да и помимо прочего, хоть парень и не болел клаустрофобией, но находиться в замкнутых пространствах под хрен его пойми какими устойчивыми плитами очень не хотелось. Он вообще пожалел, что сюда полез, но пути обратно уже не было.

Уперевшись в стену, Туча недовольно цокнул языком, сплевывая с губ налипшую каменную крошку и пыль. Настроение ухудшалось с каждой минутой. Он заполз в такую дыру, но источника света так и не обнаружил.

Остановив дыхание и прислушавшись, парень стал ждать, выискивая глазами нарушителя своего спокойствия. Ничего. Вообще. Минута, вторая, никаких световых всплесков. Он не сомневался в том, что видел ранее, и не пошёл бы на попятную, типа —“показалось”, но желто-зелёное свечение пропало и как назло, не желало появляться. Но Алекс не сдавался. Он же не зря испачкался и теперь лежал на животе между полом и плитой.

Спустя три минуты Алекс, вдруг уловил слабое поскрипывание и шуршание в темноте. Осторожно отодвинув несколько камней, он прищурился, пытаясь рассмотреть источник звука. И вот, среди обломков и пыли, он заметил его — обыкновенного жука-светлячка. Мелкое создание, не больше ладони, медленно двигалось по камням, а на его задней части действительно пульсировало тусклое жёлто-зелёное свечение.

Парень слегка скривил губы в злобной ухмылке. Такие дешёвые фокусы уже не про его честь. «Ну конечно, светлячок», — мысленно пробормотал он. “Хорошая попытка!”.

Теперь он был точно уверен, что здесь явно «нечисто». Для большинства людей такое бы объяснение прошло на ура. Обычный безобидный жук стал причиной временного переполоха на ровном месте.

Однако у того, кто с ним играл, снова произошёл конфуз. Правый глаз Алекса, недавно начавший воспринимать свет в другом спектре, без труда уловил существенную разницу в световом потоке. Он видел то, что оставалось скрытым для обычного зрения: свечение жука выглядело совсем не так, как то, что он заметил ранее.

Решив, что играть в эту игру можно вдвоём, Алекс как можно натуральнее выругался, трижды проклял жука и начал выбираться из провала в комнату. Затем, отряхнувшись от пыли и каменной крошки, вышел в коридор, даже не потрудившись закрыть за собой дверь. Дойдя до угла, он нарочито громко шагал, а затем затаился.

И долго ждать не пришлось. О чудо! Свечение вновь появилось — теперь с новой, ещё большей интенсивностью. Алекс довольно улыбнулся и уже было “вышел на охоту”, как его кто-то коснулся сзади.

Алекс резко развернулся, инстинктивно сжав пальцы на чужом горле. Его взгляд встретился с глазами Аффы — яркими, бездонными, в которых отражался слабый отблеск таинственного свечения. Она даже не пыталась сопротивляться, лишь молча смотрела на него, не отводя взгляда.

Мгновение они стояли так, словно весь мир вокруг замер. В их глазах пронеслось больше, чем могли бы выразить любые слова.

«Ты что здесь делаешь?»

«То же, что и ты, вожак. Я учуяла выкормышей дриад. Мелких фей».