Алекс. Безродный. Дилогия

— То есть, — потёр я виски, — ты хочешь нанести превентивный удар, всполошив и обескуражив их по возможности всеми силами, что только можно достать? Не дать подмять под себя города и страны до того, как начнётся представление? Я правильно понял?

— Хотя бы здесь, в этом княжестве. — кивнул он. — А дальше как карты лягут.

— И что ты собираешься делать? — спросил я, обдумывая услышанное.

Опасную игру ты затеял, старик. Опасную… Но разве есть альтернатива? Есть, конечно: лечь и, раскинув в стороны руки, ждать, когда черти за тобой явятся. Буквально.

— Я лично возглавлю поход демонов! — Я так и думал… — Подключу для этого всех возможных тварей в этом городе, что ходят за маской человека, подобной той, что у тебя в руках. Все чёрные души окажутся под моим знаменем. А когда наступит переломный момент, уничтожу всех одним махом, очистив землю вокруг от этой гнили. Параллельно с этим я соберу силы ордена и местную стражу. Я собираюсь возродить былую славу города Лейден как цитадели борьбы с демонами. Это станет нашей стартовой точке в борьбе против сил ада.

— А что с князем? Избавишься от него?

— Ну-у-у, кому-то придётся уйти с дороги, — усмехнулся старик. — Вероятно, что вскоре в городе сменится правитель. И очень, очень скоро! Уж поверь. Но для этого надо работать, работать и ещё раз работать! Так что поднимай свой зад и вперёд чертить печати. Времени у нас немного, а всё сделать надо было ещё вчера!

Глава 10

— Взываю к силам подземного мира, — произнёс я, стоя в центре печати, — ради всеобщего нашего благополучия и распространения величия Его Темнейшества. Откликнитесь на мой зов и даруйте вашу силу вашим покорным слугам. Даруйте им Благословление Тёмного и защитите их от неверных!

Печать, светящаяся ранее бледно-красным цветом, вдруг резко стала алой и залила помещение своим светом. И меня, и тех, кто являлся этими самыми «покорными слугами».

Внутри меня, конечно, всё негодовало, требуя прекратить заниматься подобными богомерзкими вещами, но что мне ещё оставалось делать? Всю эту нечисть (и я сейчас о многих жителях приютившего меня города, да и мира в целом говорю) выводить как-то надо, а делать это «честными» путями нет никакой возможности. Ну, не выйдут они на честный бой, не признаются в своих грешках… И что мне теперь, грустить из-за этого?

Фарсу я дал, конечно, знатного. И раньше-то умел забалтывать противника в случае необходимости, а с новыми знаниями и наставлениями так вообще верят только в путь. Никто из этих олухов в пентаграммах и демонических штуках не разбирается, так что они даже проверить мой бред не могут. А поскольку всё выглядит эффектно и достаточно правдоподобно, то меня запросто приняли за дьяволопоклонника.

С тех пор как мы со стариком провели ритуал призыва духов и «уговорили» тех вселиться в тела не так давно умерших, прошло несколько дней. Новые работнички оказались очень даже полезными, поскольку не чувствовали усталости, голода и жажды и полностью подчинялись старику. А поскольку тела мертвы, то и ограничений на использование физической силы у них не было. Боли-то они не чувствуют. Вот мы и подрядили их на круглосуточную стройку.

Как рассказал сам Хранитель, заклинание это было запрещено в стародавние времена одним из руководителей его Ордена, но старика это вообще не волновало. Ну, как минимум один раз, когда он его использовал во время расследования дела об убийстве наследника богатого и влиятельного рода Ригенов на востоке. Оно показалось ему странным, а потому использовал то, что посчитал нужным для ведения дела. Успешно, кстати. Его тогда знатно наградили.

Сейчас же он его использовал по нескольким причинам. Первая — нехватка рабочих рук. Мы, конечно, могли бы воспользоваться магией, но это вышло бы слишком энергозатратно, а прозанимались бы этим целую вечность. Вторая причина — оттачивание навыков. По его словам, то было чёрте когда, а потому старик успел многое растерять в этом направлении, а практика, как давно известно, никогда лишней не бывает.

Я же оттачивал другие навыки: магию всю в принципе и меч, и попутно подменял его на работе и на встречах со «власть имущими». Клон-клоном, но эта бестолковая кукла только и могла, что выполнять «бытовую работу». Говорила только ранее заготовленными фразами. В общем, болванка забавная, но это всё ещё болванка. В качестве простого смертного сгодится, но никак не в роли могущественного мага, коим старик и является.

Сами зомбаки хоть и были похожи на живых людей, но по цвету кожи и увечьям всё же отличались от таковых, так что «на публике» они носили подобные нашим со стариком плащи с масками, дополняя образ чёрными перчатками, чтобы не было видно их пальцы. А в руках обычно держали по клинку, создавая образ эдакой стражи порядка, коей они отчасти и являлись. А в свободное от службы время снимали с себя это барахло и в своей обычной одежде, что была на них изначально, выполняли свои задачи, которые мы с Хранителем раздавали направо и налево.

И вот за строительством, уборкой, перепланировкой подземных помещений, а также попеременными занятиями всем, чем только можно, вплоть до встреч с «сильными мира сего», пролетела неделя, после чего старик резко куда-то пропал, словно его и не было. Нет, блин, меня предупредить на всякий пожарный, но мы же такие крутые и старые, чёрт подери!

А потом он, подобно чёрту из табакерки, вылез не пойми откуда и с ходу заявил, чтобы я прекращал своё баловство и принялся за работу, мол, у нас новенькие на подходе. Вот ведь зараза, да?

— Я смог подбить несколько человек на вступление в «Тёмный путь», — сказал он, — а потому надо подготовить комнаты для их «посвящения».

Пришлось всё бросить и вновь приняться за «науку». Почитал полученную ранее в одном из убежищ дьяволопоклонников книженцию, покумекали насчёт пентаграмм, печатей и прочего. Сделали аналогичные, но подконтрольные сугубо нам, закупились свечами. Мне пришлось ещё и текст назубок заучивать, чтоб во время проведения ритуалов не обломаться и не оказаться по уши в дерьме.

И вот я стоял и читал похожее на молитву тёмным силам заклинание, которое должно «даровать последователям силы», весь в свету печати и окружении трёх подопечных. Возле стен стояла стража, а за стенкой стоял Глациус, который при помощи магии контролировал происходящее в этом зале, в том числе мертвецов и воздействие печати.

Печать, кстати, действительно работает, но не так, как мы её описали «последователям». Она взаправду придаёт силы и увеличивает объём энергии в их телах, но только на неделю, а потому данную процедуру надо проводить на регулярной основе, дабы наслаждаться «благословлением Арушиманна», о чём мы им и сообщили. Ну а чтобы они точно приходили на сеанс энерготерапии, печать ещё и вызывает у них привыкание, причём в геометрической прогрессии. Чем больше они её будут проводить, тем сильнее они захотят повторения, дабы удовлетворить свою жажду, о чём мы и умолчали.

Удивительные всё же вещи эти печати. Способны просто по мановению руки превратить человека в натурального наркомана, готового сделать всё ради новой порции магии, или же излечить даже самые запущенные случаи!

Что же касается наших новеньких, то тут всё просто: настолько тёмные личности, что таких ещё постарайся отыскать. У каждого из них душа чернее ночи, а мотивы и дела похлеще самых отпетых преступников Земли. Ну, если проводить аналогию, естественно.

Первый наш претендент на «благословление Арушиманна» некий Альфредо Густарсен, являющийся капитаном стражи этого города. Несмотря на звание, он ещё главный контролёр половины проникающей в город контрабанды. А официально отвечал за пропуск в город легальных товаров. В общем, на довольно златном месте сидел, что капитан прекрасно осознавал.