Александр. Продолжение похода. Часть 1

И вновь македонское войско устремилось на юг, на встречу с великой индийской рекой Ганг. Двигаясь вдоль берега уже ставшего для них привычного Джанму, пришельцы с удивлением и изумлением открывали для себя сказочную страну по имени Индия. Македонцев очень сильно поразила большая численность живущих вдоль реки гангаритов. Их рисовые поля, храмы и постройки, обильно украшенные затейливой резьбой или причудливыми красочными барельефами со сценами из жизни.

Не видевшие ничего подобного за время всего великого похода на восток, солдаты с любопытством разглядывали все это, а затем шумно обсуждали, продолжая свое движение на восток. Их удивляла всеобщее поклонение местного населения корове, которая почиталась здесь священным животным. Нечто подобное было у египтян с их поклонением апису, но все это было не в такой форме и масштабах.

Круглые купола храмов восхищали своей идеальной формой, отсутствие плоских крыш у зданий вызывало непонимание, а внешняя отделка и внутреннее убранство строений потрясало своей необыкновенностью и богатством. Повидавшие за время походов красоту Фригии, Египта, Персии и Азии, греки и македонцы заново для себя познавали чувство прекрасного и величие неизведанной им культуры.

С большим удивлением Александр и его свита узнали, что Ганг в своем названии имеет женское начало. Согласно пересказанной царю легенде, страшная война древности между двумя враждующими царствами превратила цветущую Индию в пустыню покрытую пеплом всех погибших живых существ. Для спасения страны, боги решили сбросить с небес красавицу Гангу, которая своими водами сможет омыть погибших и дать новую жизнь. Огромная масса живой воды хлынула с небес вниз на голову богу Шиве. Он был единственным из богов, кто мог безбоязненно принять падающую Гангу, не причинив вреда всем остальным. Стоя на горе, Шива принял этот страшный удар и спокойно опустил воды на землю. При этом бог схватил красавицу за косу, которую навсегда привязал к горам Индии, не позволив, таким образом, Ганге, когда-либо покинуть страну. Сбежав мощным потоком, небесная река напоила испепеленную землю и вернула к жизни всех погибших. С тех пор Ганг считается священной рекой для всех индусов, а его начало прочно покоится на горе под присмотром грозного бога Шивы.

Строго придерживаясь выработанного на совете плана, Александр быстро и уверенно продвигал свои полки в глубь сказочной страны, делая своих ходы в незримой игре с Аграмесом. Серьезного сопротивления грозному воителю безжалостно подавлявшего малейшее неповиновение своей воли не было. Мелкие князьки и правители, живущие на берегах Джанму и прилежащих к нему окрестностях, безропотно выказали Александру свою покорность, снабжая царское войско всем необходимым. Ведомые местными проводниками, отряды Мелеагра, Кратера и Эвмена неудержимо продвигались к столице Ватси, Каушамби.

После окончания одного из походных дней, в царский шатер нанес визит египтянин Нефтех.

— У меня есть важная новость для тебя, великий государь — с почтением произнес бритоголовый жрец. Царь молча указал гостю на скамейку у своих ног.

— Опять предсказания? — с настороженностью в голосе спросил Александр. После того, как предсказание египтянина с блеском исполнилось, монарх был очень признателен гадателю, однако сильно опасался, что бритоголовый пророк принесет ему дурную весть от великих Мойр. Однако, египтянин отрицательно покачал головой.

— Радуйся великий потрясатель Вселенной и сын бога Амона. Бессмертные боги шлют тебе благое предзнаменование по удачному свершению твоих планов и замыслов в этом походе. С помощью богов, в начале своего похода ты отыскал в Троаде легендарный щит Ахилла, а во Фригии разрубил гордиев узел. Это отдало тебе в руки Ионию. Оракул бога Амона открыл тайну твоего божественного происхождения, и персы признали в тебе истинного наследника убитого смутьянами царя Дария. Теперь же, по воле богов индусы начинают видеть в тебе воплощение своего великого бога Шивы, беспощадного разрушителя и могучего воителя. От своих соратников жрецов я узнал, что многие правители гангаридов охотно признали бы твою власть над собой, видя в тебе олицетворение этого бога — торжественно произнес Нефтех.

— И что? — заинтригованно спросил Александр. Перспектива получить подтверждение своего божественного происхождения в этой сказочной стране, очень обрадовала его. Это в значительной мере облегчило покорение такой многочисленной страны малой кровью и надолго помогло бы удержать индийцев в повиновении. — Брахманы хотят публично признать меня Шивой?

— Пока нет, государь. Твоя энергия и воинское могущество, несомненно, заставят гангаридов склонить перед тобой, но для быстрого и полного признания твоей власти этого мало. Должно быть явственное знамение, наглядно подтверждающее твоё божественное происхождение.

— Так пусть же жрецы подскажут мне, что это за знак — с раздражением воскликнул Александр.

— Увы, они не могут и не сильно хотят помочь тебе в этом деле. Ты сам должен явить жрецам, это доказательство, и тогда они подтвердят твою божественность, государь.

— Ты говоришь загадками, дорогой Нефтех, и смысл твоих речей мне не совсем понятен. Скажи, что ты хочешь от меня, жрец? — сказал монарх, в упор взглянул на египтянина, однако собеседник спокойно выдержал тяжелый взгляд правителя.

— Только твою милость великий государь — с достоинством произнес египтянин, почтительно склонив свою бритую голову перед Александром.

— Тогда говори ясней — приказал царь.

— С незапамятных времен в братстве великого бога Тота имеется чудо-оружие, последним хранителем которого я являюсь. По своей форме оно несколько подобно обычному мечу, но это только на первый взгляд. Любой человек сможет сложить его пополам, и он тут же распрямиться, не потеряв при этом своего первоначального вида и способности разить врага. Одного его удара достаточно, чтобы пробить защиту любого из наших воинов, и при этом, если не убить, то серьезно ранить воина. Само время не властно над этим оружием, ибо по прошествию веков оно не утратило своего первоначального блеска, твердости и остроты. Думаю, что его легко можно представить индусам знаком бога Шивы.

— Так принеси мне его, жрец и я осыплю тебя золотом! — пообещал заинтригованный Александр, но в ответ Нефтех только загадочно улыбнулся.

— Твоя милость, государь для меня дороже золота — проникновенно произнес жрец. — Что же касается божественного оружия, то его ты сам должен найти, в одном заброшенных местных храмов. Его же местоположение тебе открыли во сне боги, решившие отдать в твои руки чудо-оружие вместе с верховной властью над царством гангаридов.

— Хорошо, пусть будет так, как желаю великие боги — согласился с египтянином Александр, быстро сообразив, куда клонит хитрый египтянин.

И вскоре по македонскому лагерю разнеслась торжественная молва о чудесном обретении царем Александром божественного оружия бога Шивы. Повинуясь вещему сну, монарх отправился в джунгли с малой свитой в лице жреца бога Тота Нефтеха. Там, среди руин древнего храма, Александр нашел древнее оружие, с которого египтянин снял наложенные богами охраняющие заклятья.

Обретенный столь чудесным образом меч, был действительно непохож ни на что ранее виденное македонским царем оружие. Он имел изогнутую дугообразную форму, и хищно переливался на солнце причудливыми нитями золотого и голубого цветом. Переплетенные между собой в сложном узоре, они завораживали человеческий глаз, своим пленительным видом и, взглянув на него один раз, любой воин уже не мог оторвать от него своего взора.

Подтверждая слова Нефтеха, клинок действительно мог с легкостью сгибаться и разгибаться, при этом оставаясь совершенно невредимым. Божественная находка с пугающей легкостью могла перерубить любой меч или копье, не теряя при этом своей первозданной остроты. Оружие могло не только резать и рубить, но так же и колоть, чем не обладало ни один вид вооружения македонского войска. Эфес найденного меча был богато украшен витыми золотыми нитями, рубинами, а его вершину венчал сапфир ярко синего цвета.