Александра. Клан

***

— Кастар, что ты думаешь? Мы не можем ее просто прогнать, и она точно расскажет все своим оркам. Да и… она наверняка и дальше будет следить за нами.

— Значит, говоришь, они ищут дом. Чем их старое место не устраивает?

— Им нужно не столь место, сколько посредничество для связи с остальным миром. Как минимум пока не прояснится ситуация с истреблением их вида, — был уже вечер и горели костры, как возле нашей стоянки, так и далее на месте схватки с монстром. Несколько людей отдыхали и набирались сил, кто-то что-то чинил, кто-то что-то варил. Чара же бегала от одних костров к другим, проверяя нас.

— На самом деле у нас не такой и большой выбор, — задумчиво протянул командир, облокотившись о фургон, на котором я сидела, — плодить врагов на ровном месте нам ни к чему. А раз орки и так узнают, куда мы держим путь, то пусть приходят. Пристроим.

— Это если захотят идти в Мертвые земли.

— Так предложи им что-то такое, чтоб захотели.

— Что? Мы сами переселенцы. Пока устроимся, пока обустроимся…

— Смотри шире. У тебя в скором времени будет свой город, о котором никто не будет знать. Молодой клан, который надо поднимать, и не только материально, но и создавать структуру. Надо просто найти место оркам и предложить им его.
–

Структуру… сказал бы мне еще кто-нибудь, как это должно быть! Хотя…

— Это все надо будет еще обдумать и обсудить с мастером Чанроком. А пока расскажи мне, как все было в Алом вереске?

— Нормально было, как и в любом клане, — тут Кастар задумчиво потер подбородок. — Тебе не подойдет эта схема. Алый вереск был, хоть и графским, но производственным кланом. Мой полк был единственной военной силой клана, да и то, скорее по причине королевского указа, чем от нужды. Граф, как вассал своего короля, обязан был содержать определенную численность войск, но самому клану мы были не нужны.

— И не боялись разных соседей?

— Алый вереск занимался элитными лошадьми и, собственно, был единственным поставщиком магического одноименного растения.

— Иначе говоря — деньги у клана водились?

— Как и связи, — согласно кивнул командир.

— Так, а что такого в этом вереске?

— Этот вопрос не ко мне. Знаю, что снотворное хорошее, но это все. Не интересовался за ненадобностью.

Я задумалась. Мне и правда не подходит такой устрой, да и такая жизнь. Полагаться на связи и деньги тоже нельзя, вернее полагаться только на них. Сбежать с Мертвых земель будет некуда, случись что.

Да и граф был в первую очередь дворянином и землевладельцем. Вот все его деревни, которые составляли большую часть численности клана, и были пущены, можно сказать, на самообеспечение. С них налог собирали, и забывали до следующего сбора.

Мне так не подходит. Мы едем в город и всех этих будущих горожан надо будет чем-то занять. Планы, конечно, есть и их очень много, но, прежде чем заниматься заработками, надо озаботиться выживанием.

— Нас ждет очень много работы.

— У нас есть где-то два года, чтобы уверенно встать на ноги. При, наихудшем варианте — три.

Я только покивала. Чем дольше мы скрываемся, тем больший шанс, что на нас выйдут. Нам и так предстоит сильно засветиться с покупкой людей, еды и всего прочего. Слухи пойдут… Да и чем быстрее я стану аристократкой, тем быстрее мы сможем наладить торговлю кризаллами, рудники которых уже в скором времени заработают. А там и попытаться найти способ, как выкупить этот город, можно будет попробовать.

Я порой, когда более глубоко задумывалась о предстоящем, хотела схватиться за голову, а иногда и просто куда-нибудь сбежать.

Но сейчас-то о чем думать? Нам надо еще до города добраться, а там может оно и само все как-нибудь…

***

Мы встретили наших переселенцев. И да, нам понадобилось значительно больше времени. Само ущелье Ужаса, как окрестили его люди, мы смогли покинуть лишь спустя два дня. И так как наша скорость существенно снизилась, долгожданная встреча произошла существенно позже планируемого времени.

Я представляла это шествие иначе, а моему взору открылась бесконечная вереница телег, которые тащили совсем не лошади. В телеги был запряжен весь имеющийся копытный скот, а некоторые тянули сами люди. Очень-очень медленно.

На лошадях же носились разведчики. Они сновали вдоль всего, казалось бесконечного, каравана.

На время своего отсутствия гер Лайнер оставил все свои дела и заботу о людях на своего молодого помощника Гейба Денхана. Он же нас и встречал.

Наверное, как глава клана, я должна была в первую очередь выслушать отчеты о том, как у них все идет, но… Я это все оставила на командира, и без малейшего угрызения совести отправилась к своему дедуле. Хотелось еще и к Славе, но где искать Кайлу, которая о нем заботилась, я не представляла. Местоположение же мастера мне указали сразу. Саира и Чара тоже следовали за мной. Они вообще стали моими тенями.

А мне было хорошо. Люди меня узнавали, здоровались и улыбались. Радовало, что переселенцы не выглядели изможденными, больными или несчастными. Скорее даже наоборот! При виде нас они подбоченивались, распрямлялись, и как будто светлели. Совсем как отряд, что нас встречал, когда увидели метки людей Кастара. Приняла и их всех, тем более что процедуру сократили до самого минимума. Теперь мне было достаточно просто взять человека за руку, и на его просьбу— «Прими», ответить согласно— «Принимаю». Да и то часть принял командир, который, как мой вассал, мог совершать подобные действия.

Как же людям важна определенность, и как же быстро разносятся слухи— у телеги наставника нас уже встречала Имра со своей заботливой улыбкой.

— Гера Александра! Я так рада тебя видеть!

— Привет, Имра. Я тебя тоже! Соскучилась! — вот теперь я почувствовала себя дома. — Это Саира, она будет тебе помогать. Принимай под свое крыло. А это Чара, она наша гостья.

Имра немного испуганно смотрела на орчанку, как по идее и все нами встреченные, но продолжала улыбаться и кивать.

— Мастер тут?

— Ой, да! Он ждет тебя уже.

Телега, она телега и есть. Пусть укрыта чем-то на подобие тента и попросторней средней виденной мною телеги… но наставника надо переселить. Наши фургоны значительно удобней, светлее и просторней.

— Мастер! — улыбка не помещалась у меня на лице. Вот теперь все будет хорошо!

— Александра, вернулись. Хорошо. Насколько я уже успел услышать — сходили удачно?

— Как же быстро разносятся слухи! Мы же только присоединились к обозу, — я уселась на какой-то тюк в метре от мастера и разглядывала его.