Александра. Клан

— Да иди уже, — не стала я ее удерживать.

Еще бы! Там что-то происходит — и без нее! Однако орчанка не спешила вслед за бойцами командира. Она переводила взгляд со стен на меня, переступая с ноги на ногу, и в итоге немного грустно пробурчала:

— Я с вами.

В замке было тихо, но меня все равно окружили, и до верхней залы довели в коробочке.

Я чего-то ожидала, ну как минимум увидеть наставника… в зале же не было ничего, кроме выжженного рисунка в камне пола и искрящимся перламутровым светом артефакта, парящего в воздухе. От черной убогой оболочки не осталось и следа, как не было и следа наставника.

— А… а где?

— Тело? — мастер Вельнис решил перенять обязанности наставника и принялся просвещать меня в магических делах. Хотя кому еще, кроме него? — При столь сильном выбросе энергии не осталось ничего. Поэтому тут и нельзя было находиться.

— Не осталось даже праха?

— Ничего.

То есть это все? Вообще все? Пока я пребывала в смятении и мыслях о том, как теперь быть и как жить дальше, гул с улицы становился все громче. Там звучали рыки, вой, клокот, визги, шелест, звуки ударов и топот.

— Александра! — позвал меня новоявленный клановый маг.

Он стоял у артефакта и ждал, что я подойду. А я что-то трусила и поэтому медлила.

— Кровь?

Маг кивнул, подтверждая мои предположения. Как-будто с этими сложными артефактами бывает иначе — компьютеры-вампиры.

Привязка прошла пусть и неприятно, но уже обыденно, и я поспешила присоединиться к своим друзьям-соратникам у окна, что выходило на центральную улицу города.

Вид завораживал, несмотря на мерзость происходящего. Животные… а когда-то они точно ими были, сходили с ума. Они повылазили из своих убежищ и заходились в агонии. Мы видели, как многих скрючивало в неестественных позах, другие бились о землю или стены. Они умирали. Медленно, мучительно… неотвратно.

— Твою… — слов не было. Я впервые видела нечто столь сюрреалистичное вживую. — Почему они не уходят? Разве они не должны были покинуть город?

Мутантов, даже уродливых и опасных, было жалко — одно дело их всех прогнать, и совсем другое наблюдать вот это все!

— Мы так предполагали, — очень медленно, погруженный в увиденное, отозвался маг, — но видимо что-то пошло не так. Для многих тварей изменения фона оказались слишком радикальными.

— И это ведь наверняка не все.

Воображение сразу нарисовало запертых в помещениях и катакомбах животных, которые само-убиваются. На жалость от увиденного наложилось осознание предстоящих хлопот.

— Какие-то точно ушли, а эти… надо дождаться пока все закончится и зачистить территорию. Зато мы точно можем быть уверены, что город безопасен.

Я обернулась на артефакт. Наш залог будущей жизни. Маг свяжет его еще и с клановой книгой, тем самым фактически привязывая возможность жить на этих землях к нашему клану… Жаль только, что этого мало.

Как бы там ни было в будущем, но сейчас Бархараб наш! Осталось его только отмыть.

Глава 26.2

— Гера Александра, приветствую тебя.

— Присаживайся, Зарана. У меня к тебе серьезный разговор.

Зарана выглядела как всегда безупречно, как будто не было сложнейшего похода с детьми по Мертвым землям, и не менее тяжелого расселения по городу.

Прошло две десятины после ритуала, и я явственно ощутила, сколько всего делал наставник. Время расселения горожан открыло мне глаза на многие вещи… и на то, что людям необходимо управление, и они готовы дергать свою главу по мелочи с утра до ночи; как и на то, что командир совсем мне не друг. Он бросил меня одну на все хозяйственные хлопоты, а сам сбежал налаживать городскую стражу.

У меня дернулся уголок рта в раздражении. Понимание его правоты и верности действий совершенно не улучшало моего настроения. Скорее наоборот — совесть не позволяла излить душу в обвинение Кастара. А Стая я вижу теперь еще реже — он прочёсывает нашу очищенную территорию, и это тоже необходимо.

Рядом со мной остались лишь Чара, Имра и Саира. Наш женский батальон. Вот только Чара и не собирается вникать в хозяйственные дела, Саира ничего не понимает, а на Имре весь замок. Девчонки с утра до вечера отмывают и приводят в порядок наш дом, а я… а я решаю разные споры и ношусь по городу. Иногда забывая пообедать, благо Имра не дремлет. А дела в городе растут как снежный ком, и конца-края там не видать, так что к вечеру все население замка валилось с ног одинаково.

Греет мысль, что мы отправили караван в Билас спустя пару дней после ритуала, и одной проблемой уже меньше.

Теперь вот я хочу закрыть еще один важный вопрос, который не дает мне покоя.

— Я назначаю тебя вассалом клана, и хочу, что бы ты возглавила школу. Сначала, разумеется, организовала, а позже и возглавила.

Зарана застыла, с изумлением глядя на меня. Она открыла было рот что-то сказать, потом закрыла, задумалась…

А я радовалась! Так-то, знай наших! Я еще и не так удивлять умею, да и должны же быть и у меня некие радости. Делая другим пакости, ага…

— Женщину вассалом? — растерянно протянула эта уверенная в себе женщина.

— Я сама, насколько ты видишь, не мужчина, а на мне и клан, и город, а будет и род. Поэтому не вижу причины, почему бы и нет. Все лю… разумные, — поправилась я, — которые будут приносить существенную пользу клану, будут соответственно вознаграждены. Независимо от расы, статуса, возраста или пола.

— О какой пользе речь?

— Ты и так заботишься, и воспитываешь всех сирот, а я хочу, чтобы учились все дети. С Биласа со мной прибыли два учителя, со временем, я надеюсь, их штат увеличится.

— Ты хочешь… как в Академии Силы? С аудиториями, занятиями?

— Да, но еще до всплеска детям есть чему поучиться. Читать, писать, считать… думать.

— Да вряд ли кто захочет… зачем это простым людям, не аристократам…

— А это будет обязательно для всех кланновых. Все дети будут ходить в школу. От сбора урожая до посевных — каждый день, кроме выходных, а в сезон полевых работ пусть приходят два или три раза в неделю. Тут надо еще подумать. Сироты будут проживать на территории школы, и я думаю их число вскоре сильно возрастет, остальные же дети будут прибывать утром, и возвращаться домой после занятий.

— Это же… столько денег!

— Тут главное начать, а деньги будут. Сложнее с людьми, но, думаю, многие старики согласятся присматривать за детьми, ну а ты будешь присматривать за ними. И за всей школой.

— Александра, — Заране давно было дозволено обращаться ко мне просто по имени, вот только воспользовалась она своим правом впервые, — я же никогда ничего такого не делала. Это очень большая ответственность.

— Я тоже никогда не была главой клана — приходится справляться. Иначе никак. Я верю, что у тебя все получится. У нас.