Алексей Справедливый

– Маркиз Лютио Санчес, чрезвычайный и полномочный посол Сапфирного королевства в королевстве Мрак.

Оба мужчины встали и обменялись повторными рукопожатиями. А когда вновь устроились в креслах, посол уже больше не переживал о своей будущей судьбе, догадываясь, что граф ему не враг. А скорее всего, даже сможет во многом помочь. Если, конечно, получит все, что ему нужно. Мало того, у маркиза появились кое-какие смутные догадки, но он осторожно оттеснил их в глубину и приготовился внимательно слушать.

Семен не стал тянуть.

– Сразу хочу вас предупредить: для всех остальных, кроме вас, – я главный торговый представитель Сапфирного королевства. Теперь только через меня будут идти все контракты о закупке и продаже между двумя королевствами. Именно поэтому сегодня вечером вы даете бал для самых крупных купцов и производителей. Постарайтесь в течение часа разослать приглашение ключевым фигурам королевства Мрак.

– Вряд ли я успею, – засомневался Лютио Санчес. – Да и не все смогут откликнуться на приглашение.

– Пусть придут те, кого успеете оповестить и кто сможет. Через два дня я повторю бал, но уже у себя. Хочу арендовать дом. О надлежащем здании попрошу обеспокоиться ваших помощников. Найдут?

– Не извольте сомневаться, граф. За час-другой подыщут.

– Дальше у нас идут дела более деликатные. Надеюсь, ваша служба сбора сведений работает хорошо?

– Стараются! – ответил посол, но тут же рискнул пооткровенничать, а заодно хоть немного подстраховаться. – Хотя, если честно, я пока не слишком доволен.

– Почему так?

– Я ведь прибыл сюда только четыре месяца назад, и мне досталось весьма запущенное хозяйство. Многое пришлось делать заново, и в данный момент мы только-только стали создавать сеть осведомителей.

– Я понимаю ваши трудности, но все равно постарайтесь в самые ближайшие часы раздобыть информацию вот об этом человеке. – Семен положил на стол бумажку со всеми оговоренными когда-то данными. – По моим сведениям, он сейчас находится в заточении и со дня на день ожидает решения суда. Надо узнать, что ему инкриминируют и сколько будет стоит его освобождение. После моего отъезда он, скорее всего, останется представителем по торговле вместо меня.

В этот момент в зал вошел одетый с иголочки камердинер и чуть ли не шепотом сказал:

– Ваша светлость, охрана проснулась. И наш Шабен тоже пришел в себя и спрашивает: что делать?

– Пусть немедленно соберет всех моих советников и ждет в зале совещаний, – тут же скомандовал маркиз. – И больше нас не беспокоить!

Похоже, что камердинер хотел еще что-то спросить, но только склонил голову:

– Слушаюсь, ваша светлость.

Когда он дошел до двери, мимо него в зал ужом проскочил мальчик и побежал прямо к беседующим.

– Папа, меня не хотели к тебе впустить!

Остановившись возле Семена, он галантно склонил голову и поздоровался с послом:

– Доброе утро, ваша светлость!

– Здравствуй, малыш, – с улыбкой ответил посол и посмотрел на гостя. – Не знал, что у вас сын… такой…

– Да откуда ж вам знать? Многие не знали. Ну, что тебе, сынок?

– Ой, пап! Я успел полдома осмотреть. Тут так здорово!

– Вот и прекрасно, – сказал Лютио. – Тебе сейчас покажут гостевые комнаты. Стас, проводи мальчика и организуй нам завтрак.

Когда камердинер и Жаком удалились, беседа продолжилась.

– Маркиз, вы женаты? – спросил Загребной.

Лицо посла посерело.

– Я вдовец. Во время гензырского ига моя супруга погибла. Именно поэтому король и отослал меня в дальние края с ответственным поручением.

– Извините, не хотел бередить раны.

– Ничего.

– Еще об этом Алексее. Известно, что он поступил в один из столичных Мастораксов Знаний, но не знаю, в какой именно.

– Не беспокойтесь, найдем.

– Теперь о средствах. Сколько денег сейчас посольство имеет в наличии?

Лютио ответил без задержки:

– Чуть больше двух тысяч золотых.

– Во сколько обойдется проведение бала?

– Около пятисот золотых.

– Тогда пусть мне приготовят полторы тысячи к выдаче. Я напишу расписку и постараюсь вернуть эти средства в ближайшее время.

– Как вам будет угодно.

Такой простой ответ весьма удивил Загребного.

– И вас не интересует, куда будут эти деньги потрачены?

– Нисколько. Я целиком полагаюсь на вашу порядочность и указания нашего короля.

– Хорошо, тогда у меня остались еще две просьбы личного характера.

– Слушаю вас внимательно.

– На тракте, в юго-восточном направлении, находится шикарная гостиница «Райское яблоко». Как ни прискорбно, но меня там бессовестно обокрали. Самому заниматься воришками мне сейчас некогда. Поэтому нужно отправить туда ловкого и пронырливого человека, который бы все досконально изучил на месте и потом дал мне соответствующую информацию.

– Есть у меня такой человек, – после короткого раздумья отозвался посол. – Сегодня же он отправится в означенную гостиницу.

– Кто он?

– Мой бывший денщик и старый товарищ. Я забрал его сюда. Ему нет цены в проведении разведывательных операций. Все, что угодно, выведает, и при этом его самого никто и не заметит. А точнее, не обратит на него внимания. Именно он налаживает здесь, в Зонте, нашу сеть осведомителей.

– Но его отсутствие не повредит делу?

– Он сам решит, на сколько дней покинуть столицу. И поверьте, отлично справится с поставленной задачей.

– Хорошо. Но не помешало бы отправить туда еще несколько детективов из самого обычного агентства. На два дня, только для отвлечения внимания. Пусть они просто сделают вид, что ищут воришек. А если и нароют что-то конкретное – тоже неплохо. Мне ведь положено провести хоть какие-то официальные поиски. Иначе злоумышленники могут насторожиться и вообще залечь на дно. Есть варианты?

– Конечно. Сегодня мой помощник оплатит услуги одной известной нам конторы. Под таким прикрытием и моему денщику будет легче работать.