Алексис Бронте: Тайны королевского рода

– Я очень любопытная и люблю путешествовать. Я знаю, где находиться Ад ведь мне самой как-то раз доводилось туда спускаться. Не спрашивай почему. В любом случае я оттуда сбежала и думала, что никогда туда не вернусь, но потом я услышала твой разговор с тем ангелом и я подумала, что, наверное, ты очень любишь Люцифера, раз уж решилась на такой отваженный поступок.

– Да, люблю, - подтвердила я, последовав быстрым шагом за Лилит.

Ее имя казалось мне таким знакомым, я все пыталась вспомнить, где я ее слышала, но воспоминания будто стерли из моей головы.

– Мы не встречались нигде раньше? – все же спросила я.

– Нет, - уверенно ответила она. – Я бы запомнила.

Чтобы она не говорила, я продолжала относиться к Лилит с опаской. Она же напротив, пыталась со мной подружиться, расспрашивая обо всем на свете, особенно о нашей любви с Люцифером. На счет последнего вопроса я чаще всего отлынивала, переводя разговор на другую тему. Я не хотела, чтобы про нашу любовь знали все особенность столь подозрительная личность как Лилит. Ее дружелюбие и жизнерадостность порядком выглядело фальшивым и наигранным, отчего я время от времени начала замечать некоторые детали в мимике темноволосой худощавой девчонки. Она явно пыталась сделать из себя ту, кем на самом деле не являлась. Когда ночью мы останавливались на привале у горы или в глуши темного леса Лилит разводила костер так умело и быстро, что мне порядком стало казаться, что у нее есть сверх способности. Больше всего меня пугало то, как именно смотрит девушка на пылающий огонь, казалось, она разговаривает с ним или колдует сильной мысли, чтобы он увеличивался или затухал. Я же смотрела на пылающее пламя, как на глаза Люцифера с надеждой вновь встретится и обнять юношу.

Мы так часто проводили время в темном лесу, что я все меньше и меньше стала видеть солнце, да и к тому же я совсем перестала осознавать, сколько дней и недель мы уже идем к Аду.

Я уже начала думать, что мы никогда не дойдем до него, как Лилит торжествующе заявила, указывая рукой в сторону единственной текущей здесь реки.

– Видишь реку? – начала она с улыбкой. – Там мы сделаем свой последний привал. В дне этих вод кроется никому неведомый портал в другое измерение. Не пугайся темноты, что нас будет окутывать, это демоны проверяют, кто хочет присоединиться в их ряды. Не волнуйся, нас впустят, ты просто не должна бояться тех голосов, которые ты будешь слышать. Они будут доводить тебя до дрожи, вызывать панику и холод по всему телу, ты ничего не будешь видеть и одно из твоих добрых воспоминаний сотрется без твоего ведома, но зато мы попадем в Ад к Люциферу. Ты же еще не передумал к нему идти?

– Нет, не передумала, - я нервно сглотнула, гадая, как долго нам придется плыть к порталу.

А что если это ловушка? Как я могу доверять человеку, которого едва знаю.

– Демоны питаются воспоминаниями? – спросила я уже в голос.

– Нет, скорее они забирают их как плату за вход в их имения.

– И эти воспоминания никогда больше не вернуться ко мне?

– Никогда, - кивнула та, зашагав дальше.

Через несколько минут мы подошли к нужной реке. Лилит пару раз ходила вдоль нее, выискивая нужное место. Найдя его, она в последний раз спросила:

– Ты уверена, что этого хочешь?

– Хочу ли я спасти того кого люблю? Да.

– Тогда вдохни как можно больше воздуха, тебе он пригодиться.

После чего Лилит нырнула в воду и я немедля последовала за ней чтобы не оставить времени для раздумья.

«Это безумие», - твердил мой внутренний голос, но я несмотря ни на что шла к заданной цели.

Как и следовало ожидать, в воде я ничего не увидела, лишь темноту. Я стала плыть дальше, в надежде на что-то наткнуться, но кругом была лишь вода.

– Хелен, - слышала я голоса со всех сторон. – Мы здесь, Хелен.

Лилит была права, этот шепот действительно пугал и доводил до дрожи. В считанные секунды вода показалось такой холодной, что я застыла, как статуя, не имея возможности пошевелиться. Неизвестные голоса продолжали шептать мое имя, и с каждым разом я слышала его все громче и отчетливее. Через несколько секунд вода начала нагреваться и превращаться в пылающий костер, я хотела как можно быстрее выбраться наружу и вдохнуть воздух, но сил не было даже на такое простое дело.

Перед моими глазами стал образ отца. Это далекое воспоминание из прошлого – последний день перед смертью папы.

– Расскажи, расскажи, прошу, - умоляла маленькая я, сидя на отцовских коленях.

– Ее звали Лилит, - начал он и я заинтересовано его слушала, - она была первой женой Адама. Но ее изгнали из Рая из-за того что она не пожелала подчиняться своему мужу, так как считала себя таким же творением Бога, как и Адам. Лилит сбежала от Адама, а он в свою очередь попросил трех ангелов вернуть любимую жену к нему, но она наотрез отказалась этого делать, пока не наступит равноправие. Ангелы угрожали убить её, но Лилит поклялась, что она была послана Богом и что, хотя её «функцией» является убийство младенцев, она пощадит любого ребёнка, защищенного амулетом или пластинкой с её именем. Ангелы наказали её, сказав, что сотня её младенцев будет умирать каждую ночь. По легенде слезы Лилит даруют жизнь, но поцелуй приносит смерть. Именно так в наказание за проклятие она убивает чужих людей, но не трогает тех, на чей шее есть красный амулет с именами трех ангелов, которые хотели ее вернуть к Адаму, и ее собственным именем. Поговаривают, что Лилит боится красного цвета, а красная нить на руке младенца может уберечь любого от сглаза и Королевы тьмы.

Отец крепко завязал красную нить на моей руке, строго, проговорив:

– Никогда не снимай ее и тогда с тобой ничего плохого не произойдет.

Я испуганно вынырнула на поверхность, жадно вдыхая воздух. Тяжело дыша, я вышла из воды и обессилено легла на спину, но не прищурила глаза от раскаленного солнца, несмотря на невыносимую жару. Только сейчас я заметила, насколько сильно изменилась обстановка. Небо горела красным почти бордовым цветом, за месть красивых стройных берез я увидела жалкие обрубки деревьев и будто побывавшие в пожаре ели.

– Как себя чувствуешь? – услышала я за спиной знакомый голос, от которого отчего-то захотелось бежать сломя голову лишь бы его не слышать. – Ты помнишь то, что тебе забрали демоны за плату, чтобы попасть сюда?

– Нет, - ответила я, чувствуя, будто что-то отняли у меня, какую-то сокровенную часть воспоминаний.

– Главное, что мы здесь, ведь так? – продолжила Лилит, протягивая мне руку, при помощи которой я сумела подняться на ноги.

– С чего начнем поиски? – спросила я, внимательно рассматривая Ад.

– С темницы, - коротко ответила та, и отчего-то мне показалось, что во всем этом девушка находит что-то забавное и веселое, меня же вся эта обстановка доводила до дрожи.

Казалось, я очутилась в кратере вулкана, который вот-вот взорвется, настолько было жарко. Здесь будто не хватало воздуха, все горело и дымилось, а за месть реки, через которую мы сюда попали, появилась раскаленная бурлившая лава. Я попятилась назад, гадая, есть ли здесь хоть немного холодной воды, чтобы унять жажду и сухость в горле.

– Страшно? – поинтересовалась Лилит, не сводя с меня взгляд. – Ад пугает, но не настолько сильно для тех, кто не грешил в своей жизни.

Я в непонимании уставилась на нее, не совсем понимая, что она хотела этим сказать.

– Посмотри на землю, - начала объяснять она, - для меня это горячий уголь и ты только посмотри, как обгорают мои ноги, когда я иду по этой земле, - Лилит подняла свою правую ступню вверх, чтобы я увидела ее обгорелую искаженную кожу.
– Твои же ступни не обгорают, ведь так? Ты идешь по земле так же спокойно, как и делала это раньше до того как пришла сюда.