Алёнка из Синего леса

– Не жалуюсь. А в чём дело?

До начала учебного года осталось совсем немного и это точно не завтра.

– Присядьте, – скомандовал дракон.

И прежде чем я успела что-то ответить, занял кресло. Стесняться не стала, тоже присела. Однако, была настороже.

– А теперь повторите мне то, что рассказывали в прошлый раз. Всё в мельчайших подробностях. Признаться, дела Академии не позволили заняться этим раньше. Повелению князя я утверждён ректором. Не молчите, я слушаю.

Манера ведения диалога Вертайна напрягла и взволновала. Шанс вернуться домой показался не столь призрачным, и я воспрянула духом. Ничего нового сказать не могла, но события того дня чётко отпечатались в моей памяти. Вдохнула, собралась с мыслями и постаралась изложить произошедшее в мельчайших подробностях. Я была полна надежд. Кот и череп, естественно, со мной.

– Значит, тот человек выглядел высокомерным и с платиновыми волосами,– задумчиво протянул дракон. – Всё совпадает.

–Этот маг можете вернуть меня домой? Вы поговорите с ним?

– Боюсь, милая леди, это невозможно.

Что?

– Почему? – В горле мгновенно пересохло, а разум отказался понимать сказанное. – Раз есть дорога сюда, должна быть и отсюда.

– Теоретически да. Должна. Но маг-портальщик, что закинул вас в наш мир, преждевременно скончался. Был убит, попросту говоря.

Я была раздавлена и не верила собственным ушам. Как он мог умереть, не дождавшись моего возвращения? Псих при жизни даже после неё подвалил мне проблем.

– Вы в этом уверены?

– В том, что лучший княжеский портальщик, он же известный учёный мёртв? – Рот дракона криво изогнулся. – На 100 %. Но давайте перейдём к делу. Я пригласил вас для очень важного дела. Мне необходимо удостовериться в том, что говорим об одном и том же лице. – Дракон поднялся, расправил плечи и взглянул на меня так, что без слов стало понятно, отказ неприемлем. Сожрёт вместе с джинсами.– Прошу вас, Алёна, пройти вместе со мной на опознание.

Ещё одна новость, которая мне сразу не понравилась. Даже дар речи пропал.

– Я...в морг? Может, в другой раз? Без меня. Или хотя бы картинку нарисовать, чтобы я смогла рассмотреть.

Дракон глянул так, что спорить перехотелось.

– Запомните, я дважды не повторяю. Вперед, адептка!

Глава 16

Князь Никита

– Дорогой, ты неправ, – произнесла княгиня сидя в любимом кресле. Не молодая, но прекрасно сохранившаяся благодаря помощи магов, она смотрела на младшего сына с привычным осуждением. – Твой брат продолжил замысел отца. Управление нашим княжеством непростое дело. Ты же в курсе, что драконы с юга снова подняли головы? Их новый правитель Герхард без меры нагл. А волчьи стаи на севере, по сведениям разведки, заглядываются на кедровые леса в приграничье. Ты же...

– Матушка. – Некромант мягко прервал речь княгини, вызвав тем самым неодобрение, которое она выразила лишь нервным постукиванием ноготков по подлокотнику кресла. – Вы, верно, забыли, что наше княжество лежит в опасной сейсмо-магической зоне. И если я не буду этим заниматься, то в ближайшее время мы получим кучу зомби, умертвий и разгулявшихся вампиров на фоне постоянных земных сотрясений. Наследие наших с вами, матушка, неразумных предков. Или вы думаете, внутренние проблемы не приведут к трагедии? Могу напомнить...

– Прекрати, дорогой, – княгиня подняла руку в примирительном жесте. – Ты не единственный некромант в нашем княжестве. Главный, но не единственный. Я в курсе, что в этом году приём адептом-некромантов будет расширен благодаря тебе. И всё же, к чему разводить мрачных личностей? Пора заняться делом! К тому же в свои 27 ты до сих пор неженат. Придворные сплетничают, что отсутствие жены скверно влияет на характер, – тут княгиня игриво подвигала бровками. – Невесты есть. Позволь матери заняться устройством твоего будущего. Уверяю, мой жизненный опыт будет в помощь. Князья Орловы не абы кто. Только лучшие девушки княжества и за его пределами.

Мать безумно любила старшего из сыновей. Это задевало Никиту, но уже не травмировало. Наука и беспокойное окружение давно заменяли ворчание княгини. Её не переделать. Брат похож на покойного отца, которого мать очень любила. Так что всё вполне закономерно. С единственной поправкой – сам Никита разделять своих детей не будет, даже если княжества не видать. А насчёт женитьбы… пока не к чему.

– Я знаю, мама.– Никита коснулся протянутой женской руки губами, мысленно отсылая все дамские мечты куда подальше. Не хватало ещё жену в постель выбирать по родительской указке. Мысль о браке с нелюбимой вызывала отвращение.

Разговор внезапно был прерван. Дверь ещё не открылась, а маг почувствовал чужое присутствие. Точнее её, Аглаи. Сердце мужчины забилось чуть сильнее, но самообладание не пропало. Сколько они не виделись... Никита нарочно прекратил разговор, усевшись рядом с матерью. Сбегать от бывшей возлюбленной и матери удел слабых, но и находиться в этом обществе в последнее время стало тягостно. Просторы Крапивино и окрестностей куда как привольнее княжеских посиделок. А собственный терем милее дворцовых красот.

Лёгкий стук в дверь на взгляд Никиты был несвойственен Аглае. Но лекарка слишком умна и быстро учится. Укол в сердце отдавал ревнивой горечью. А кто говорил, что будет легко? На это Орлов не рассчитывал.

– Аглаюшка, заходи!– заулыбалась княгиня. Свою невестку женщина любила, как всё то, чем занимался брат. И если быть откровенным, лекарка и в самом деле была хороша: статная, горделивая осанка, коса толщиной в руку, гладкая кожа, пронзительные глаза.

– Как поживаете, матушка? – раздалось из дверей.

Никита поморщился. Своенравная Аглая могла склонить голову только перед нужным человеком и действительно важным объектом планов. Хотя, так было раньше. Сейчас же бывшая лекарка выглядела изумительно: атласное синее платье, отороченное чёрным мехом, причудливо уложенные волосы, струящиеся волнами по плечам.

– Проходи, дорогая. Смотри, кто у меня!

Словно лекарка сразу не заметила почти что двухметрового мужчину, сидящего с княгиней.

– Никита, – голос молодой женщины дрогнул. Но этот миг был столь краток, что мог показаться.

Уголок губ Орлова дёрнулся, скрыв усмешку. Быстро она преобразилась. Месяц прошёл, а бывшая действует, словно жила тут не меньше года.

– Аглая,– в свою очередь произнёс князь, вставая, дабы приложиться губами к протянутой руке. Знакомая ладонь с идеальной гладкой кожей и ухоженными ногтями сейчас казалась каким-то недоразумением, выдуманной сказкой. Словно не он проводил с этой молодой женщиной ночи, не он сходил с ума, узнав, что любимая выбрала другого. Брата. А это табу. На чужой каравай рот не разевай. Маг и не разевал.