Аленький носочек, или Рандеву с монстром во вторник

— У меня к леди Кармери тоже есть несколько вопросов. Правда, не знаю, ответит ли она на них.

— Ответим! На все ответим! Главное, что уже все плохое позади! Ох, когда вышел этот следователь! У него по глазам читалось, что он настоящий злыдень! И как только держат таких, а?!

— Мне казалось, он просто делает свою работу, — хмыкнув заметила я. — И вовсе он не злой. Просто придирчивый.

— Просто чуть не упек моего мальчика за решетку!

Заметила, как поморщился при этих словах Квендри.

Не знаю, для кого было большим спасением, что экипаж наконец-таки остановился у дома Марджи. Для меня, измучившейся от тряски, или для Квендри.

В любом случае, он первый ретировался на улицу, чтобы подать руку сначала леди Гаус, а потом мне.

— Спасибо, — только и пискнула я, услышав в ответ смешок.

Итак, нас всех ждал непростой разговор. Коллегиально мы решили, что не против провести его за вкусным обедом. Тем более, что Файти приготовила совершенно потрясающую солянку, и отказываться от нее никто не хотел.

* * *

— Значит, тебя зовут Виктория… — тягучий голос Квендри, сидящего в кресле в гостиной, заставил меня отвлечься от чая.

Все, что рассказала ему Марджи о его матери, живущей в другом мире, не повергло лорда Эйча в какой-то шок. Напротив, он сказал, что уже давно догадывался о чем-то подобном. И лишь только моя скромная персона вдруг почему-то привлекла его внимание.

— Можно просто Вика.

— Вика… — повторил мужчина, словно пробуя мое имя на вкус. — Красивое. Что означает?

— Победа, — призналась я. — А что? Разве это важно?

Мужчина мягко засмеялся, а на его щеках появились ямочки, которые ему очень шли.

— В нашем мире это имеет огромное значение. Имя оказывает влияние на судьбу человека, и очень. Игнорировать это, значит не понимать законов магии и природы.

— Ясно…

— И волосы у тебя рыжие?

Я смутилась. Надо же! Запомнил то, что рассказывала леди Гаус!

Странно было вот так вот отвечать на очевидные вопросы. Но Квендри был слеп, поэтому мне приходилось играть с ним в эту игру вдвоем. Неловко было бы не ответить. Тем более, что Марджи, наговорившись вдоволь, упорхнула куда-то к себе в комнату, сославшись на мигрень.

— Рыжие. И кудрявые, — сказала я.

— А глаза? Какой их цвет?

— Зеленые.

— Ведьмовские, значит. Все про тебя ясно, можешь дальше не рассказывать! Меня дважды спасла красотка-колдунья, и теперь я перед ней в неоплатном долгу. Но вот только что может предложить ей слепой?

И снова я смутилась.

— Нет никакого долга, ты что! Я всего лишь делала это потому что меня попросила Георгина Афанасьевна.

— И все же делала ты это для меня. Так что я даже и не знаю, как теперь быть. М-м-м… Ты упоминала про то, что для того, чтобы вернуться, тебе нужно уговорить Тома Кайтера на свидание? — сказал он.

— Да, так и есть. В прошлый раз у меня не получилось… — призналась я.

Неудача с Томом Кайтером и правда меня тревожила. И очень. Я и так надолго задержалась в этом мире, и теперь фанатично хотела домой, опасаясь, что это может так и остаться неисполнимой мечтой.

— Сделаю так, что в следующий раз он напишет твое имя на карточке.

— Правда?! — удивилась я. — Но как?

Квендри усмехнулся.

— Дам тебе особый крем. Тебе достаточно будет коснуться его руки. И портальщик твой минимум на месяц. Этого вполне хватит не только на одно свидание, но так же и на возвращение домой.

От радости я чуть в ладоши не захлопала. Надо же! Такая удача! А я уже хотела в лоб раскрывать Тому правду о себе!

— Ты говоришь о том, что он будет в меня влюблен? — все же уточнила я.

— Совершенно верно. Том Кайтер влюбится в тебя по уши настолько, что будет готов отдать собственную жизнь, и ни один маг не сможет найти подвох. Если такая плата за бесценную услугу, оказанную тобой, тебе подходит, то будем квиты, рыжеволосая ведьмочка?

— Будем! — счастливо улыбнулась я. — Обязательно!

Глава 4

Утро четверга было безнадежно испорчено. Мне абсолютно не хотелось тащиться ни на какой балет. Тем более с монстром, Найтом Кайтером. Представление было должно начаться в семь вечера, а мне было велено не опаздывать. И я представляла, какие последствия будут, если я не приду или позволю себе задержаться. Мне и так приключений после посещения площади Этте хватило! До сих пор трясло…

— Надень вот это, красное! — Марджи деловито вытаскивала из шкафа все, что там вообще было, пытаясь сделать так, чтобы я не ударила носом в грязь перед местной элитой.

Мне бы, может, было и все равно, но вот злить дракона не хотелось от слова совсем. Хочет свидание? Ладно. Пусть все пройдет идеально, он выдохнет, я выдохну, и мы разбежимся раз и навсегда.

— Красное слишком яркое, — отвергла я. — Не хочу, чтобы все то и дело пялились на меня.

Марджи, подумав, кивнула.

— Да, тебе лишнее внимание ни к чему. Тогда, может, вот это?

Я ужаснулась. Темно-зеленое платье было пышным настолько, что я не представляла не только, как я в нем просижу весь балет, но и как вообще буду передвигаться.

Прошло еще полчаса, мы пересмотрели, кажется, все, что имелось в этом доме, и ничего подходящего не нашли. Слишком ярко, слишком бедно, слишком пышно, слишком скромно… Эти эпитеты сыпались из наших уст, а то самое платье все никак не находилось.

Наши взгляды снова вернулись к красному платью. В нем было идеально все. Фасон — плотный корсет, расшитый мелкими алыми камушками, оставляющий открытыми плечи и спину, и шелковая струящаяся в меру пышная юбка. Оно выглядело дорого и статусно, было удобным и сшитым по последней моде, и все же в нем был изъян. Цвет.

— Белые перчатки, — со вздохом проговорила Марджа. — Тебя спасут только они. Белые перчатки и комплект с бриллиантами рода Гаус. Конечно же, колье, серьги и браслет необходимо будет вернуть, но… Но без них платье не произведет должный эффект.

Я вздохнула. Теперь самое главное, чтобы комплект с бриллиантами остался после балета на мне. Упаси небо потерять хотя бы сережку, мне просто будет конец.

И все же, это действительно был единственный хороший вариант. С белыми перчатками и комплектом с бриллиантами красный не казался сплошным ярким пятном, а скорее подчеркивал красоту и дороговизну камней на моей шее. И это вполне было приемлемо для подобного мероприятия.