Аленушка. Уж попала, так попала

Опускаюсь на корточки и дотрагиваюсь до зеркальной глади. Вода прохладная и чистая-чистая. А еще кажется мягкой и ласковой.

— Значит, северная часть дворца тебе еще больше придется по вкусу, — подходит сзади высший, останавливаясь в шаге за спиной. — Тот парк обширен и зонирован: есть водоемы, есть аллеи, есть лабиринт из кустарников, беседки для отдыха, многоярусные клумбы, фонтаны и даже водопад, раза в три превышающий этот.

— Уверена, именно там проводят свободное время все обитатели дворца, — оглядываюсь на собеседника.

— Совершенно верно.

— А тут? — обвожу глазами мини-дворик.

— Закрытая территория высших.

— Ого, — приподнимаю брови, — получается, мне снова оказана честь?

— А, может, наоборот? — подмигивает брюнет. — Это ты удостоила нас своим вниманием?

«Ранур, почему ты так изменился?» — хочу задать навязчиво крутящийся в голове вопрос, но так и не позволяю ему сорваться с губ.

Нет, рано.

Присмотрюсь-ка еще.

Вдруг ошиблась?

— Здесь мне заранее нравится больше, — обозначаю краешками губ улыбку.

— Почему?

— Спокойнее, уютнее, — пожимаю плечами, обводя глазами дворик. — Тут действительно можно расслабиться, отдохнуть и подумать.

— Именно за это я его и люблю, — кивает дракон.

— Расскажи, пожалуйста, про жён высших, — меняю тему.

— Всё просто и сложно одновременно, — складывает руки за спиной Ранур, снова уделяя всё внимание сбегающей по ступеням воде.

А я улыбаюсь, наконец, узнавая в слишком сейчас открытом и расслабленном мужчине, знакомые черты серьезного и всегда собранного второго высшего Королевства Драконов.

— Откуда это пошло? — задает он вопрос и тут же сам на него отвечает. — Доподлинно неизвестно. Но самые древние летописи, которые хранятся в закрытом от основной библиотеки доступе, подтверждают, что так было и тысячи лет назад. Высшим драконам позволено иметь четыре жены. Главное, чтобы они содержались на надлежащем королевском уровне.

— И в чем смысл сего действа по-твоему?

— Всё просто: рождение потомства. Драконы не так многочисленны, как те же люди, эльфы и демоны. Нет, преобладают, естественно, первые. Но и оставшиеся две расы также обгоняют нас в разы.

— Получается, что вы дольше всех живёте, но самые малочисленные, а люди — ваш полный антипод.

— Верно. И с потомством то же самое. У драконов дети — это редкость. Сложно зачать, сложно выносить. Потому всегда великое событие и радость. Больше двух малышей в одной семье — вообще чудо.

— А у людей с этим никаких проблем нет, — договариваю за него.

— Верно. Отсюда многожёнство у высших. Самые сильные драконы должны дать жизнь таким же сильным существам.

— А четыре супруги — в четыре раза больше вероятность стать многодетным папой? — вздергиваю бровь.

— Тут тоже не все так просто, — качает головой Ранур. — Одно из непреложных правил: вторая жена может появиться только с согласия первой, и так со всеми последующими. Другое дело, решится ли супруга перечить мужу.

— То есть, если первая против, то следующая никогда не появится?

— Верно. Между высшим драконом и его женой в момент принятия пары устанавливается особая связь, не позволяющая быть с другими. Решение о расширении семьи принимается обоими супругами.

— А если всё же она соглашается, то…

— То нить, связывающая пару, со стороны супруга будет разделена на остальных жен.

— Хм, а невесты в курсе такого сюрприза перед свадьбой? Или их после брачной ночи уже огорошивают?

— Естественно, девушку предупреждают заранее. Но и не в первый день знакомства, как понимаешь.

— Ну да, ну да! — киваю, раскладывая в голове всё по полочкам. — А попаданки, значит, самые «вкусные»? Выбор жен вы начинаете именно с них?

— Да, так заведено. Избранных не зря так называют. Вы, — смотрит на меня пронзительно, будто в душу старается заглянуть, — действительно особенные. И мы об этом знаем.

— Подожди… — отхожу в сторону, чтобы подумать.

Люблю размышлять во время движения. Или двигаться во время размышлений. Тут уж, верно по-любому.

Какая-то важная деталь так и крутится в голове, то маня хвостиком, то скрываясь среди другой информации.

Стараюсь сосредоточиться на ней и схватить, чтобы достать наружу.

Что-то связанное с особенностью драконов.

Что-то…

Но что?

Ах, да! Конечно!

— Ранур, — оборачиваюсь резко в сторону, где был высший.

И снова, как полчаса назад чуть не падаю.

Зарразочка!

Длинный подол точно не для меня.

Красиво, но травмоопасно до жути.

— Алёна, аккуратнее, — подхватывает мгновенно оказавшийся рядом дракон, хотя буквально секунду назад спокойно себе стоял возле пруда.

А это не менее десятка метров.

— Ох, — утыкаюсь лбом в широкую мужскую грудь.

К тому же еще и упругую!

Чувствую, как под ладонями перекатываются литые мышцы.

— Как ты? — отстраняет меня немного, чтобы заглянуть в глаза. — Порядок?

— Да, — выдыхаю, постепенно приходя в себя. — Неуклюжая я, однако.

Констатирую факт и еще раз прокручиваю в голове последние события.

Быть такого не может.

— Ты переместился… Но как? — пытаюсь связно передать то, что не поддается объяснению и логике.

Не в моём мире уж точно. А этот… Миршан, пусть и становится с каждым прожитым часом чуть более понятным, но всё равно пока чужой.

— Боялся не успеть, вот и поторопился, — пожимает плечами, словно не видит ничего особенного в произошедшем.

— Ранур… — выдерживаю паузу. — Ты не бежал. А будто бы исчез там, а появился тут.

— Алёна, ты просто переволновалась, — поглаживает легонько по спине дракон, направляя к лавке. — Пойдем, присядешь.

— Ладно, — соглашаюсь, не веря до конца в объяснения.

Мутит что-то брюнетик…

Ох, мутит…

— Что ты еще хотела спросить? — уточняет высший, располагаясь совсем рядом.

— Девушки… — вспоминаю то, что недавно обсуждали с Саджем. — Любая «с улицы» дракону не подойдет. Нужна соответствующая по магии, восприятию, обонянию и чувствам.