Алерния. Королевства

Поэтому обострённое восприятие попаданка стала использовать, едва только ступила на начало сходней. И сразу же заметила двоих потенциальных киллеров.

Обнаружить этих придурков даже в толчее народа было нетрудно и без всяких супервуменских умений попаданки, достаточно одной лишь внимательности. А это уже огромный минус Алеку, её влюблённому Пьеро, и всему гвардейскому эскорту. Паре убийц не хватало только вывешенных над ними табличек с надписями: «Мы здесь для того, чтобы убить Тень».

«Не, они реально кретины», – подумала Вика, едва их увидев. В тёплую солнечную погоду наёмные убийцы вырядились в тёмные плащи, под которыми тщательно скрывали арбалеты размером с телегу.

«Всему тут учить надо», – мысленно усмехнулась попаданка и «Прыжком» оказалась рядом с этой сладкой парочкой. Вырубив несостоявшихся убийц Тени, отправив их в глубокий нокаут ударами в виски, тщательно рассчитав, чтобы не прибить насмерть, Вика вернулась на прежнее место и вышла из «Скрыта» под восторженный общий вопль толпы.

– Госпо… Вика, это так здорово! – Алек сиял, как солнце.

Понятно, что его восхищение относилось к её исчезновению и появлению вновь и никак не было связано с только что проведённым ею обезвреживанием негодяев, решивших покуситься на молодое комиссарское тело.

Даже те, кто находился рядом с упавшими киллерами, не сообразили ещё, что произошло, и разрывались своим вниманием между Тенью и непонятными соседями.

– А мы с Флеммом уже здесь! – Эрна ненавязчиво поторопила из кареты подругу, просто купаясь в лучах славы и в ореоле своей красоты.

– Рада за вас, – ответила ей Вика и показала пальцем Алеку на валявшихся убийц. – Мусор подбери. Только, чур, не убивать. Ты не поверишь, как мне интересно, кто это такие и по чьему велению явились. Я же пойду со своими родными обнимусь. А то скажут, что зазналась.

Тугорда с цепью и знаком мэра размером с тарелку Вика увидела давно. Он стоял в первых рядах толпы в окружении префектов и стражников и с умилением смотрел на свою псевдоплемянницу. Хотя нет, какую, к чёрту, «псевдо»? Самую что ни на есть теперь настоящую.

Но сначала попаданка направилась к тётушке Аране, кузенам Свону и Галлу и маленькой кузине Бенте. Они стояли чуть в стороне от официальных лиц города.

– Госпожа Вика…

– Нелла, тётушка, Нелла. – Попаданка и сама не сдерживала радостных чувств, обнимая дородную красавицу. – Впрочем, для тебя я по-прежнему Неллочка-доченька.

Арана засмеялась родственному поддразниванию, прижимаясь к столь могучей и теперь известной племяннице.

Затем Вика обняла кузенов и кузину под восхищённо-завистливый гул горожан. Похоже, теперь репутация Свона и Галла в глазах вьежцев достигла максимального золотого уровня. «Как бы не испортились её мальчики», – с тревогой подумала попаданка. За Бенту она была спокойна – той только исполнилось девять лет, так что времени на правильное воспитание имелось много.

Задерживаться и в самом деле не стоило – Урания ждёт во дворце не дождётся. Вика пообещала, что завтра обязательно навестит их особняк и расцеловала в румяные щёчки Бенту.

– Вариль не перестал блудить, и я его опять на цепи застану? – только и спросила напоследок шутливо.

– Откуда ты знаешь? – удивилась тётушка.

– Дар предвидения Тени, – с серьёзным видом соврала Вика и отправилась одарить приветствием Тугорда.

Гвардейцы под удивлёнными ахами и криками находившихся неподалеку зевак скрутили и связали всё ещё бесчувственных убийц, забрав их арбалеты, и поволокли к лошадям.

– Что там такое? – Эрна высунула голову из окошка кареты. – Кому-то стало плохо? Вика, может, мне исцелить? Покажем доброту Ордена Тени.

– Хватит рисоваться-то, Эрна, и так все скоро тебя будут знать как величайшую из величайших, – немного сварливо одёрнула её попаданка. – Ещё надоест. Юнта, – позвала она свою «Мата Хари», – хватит там суетиться. Залазь.

Когда рабыня юркнула в карету, Вика поделилась с ней лежавшей рядом подушкой. Ехать на сиденье Юнта прав не имела, а поберечь её попу хозяйка позаботилась, что такое в этом мире передвижение в каретах, она уже хорошо знала.

– И всё же, Вика, – нахмурился Флемм. – Мне кажется, там было что-то серьёзное.

Карета в сопровождении гвардейцев тронулась, словно ледокол, раздвигая толпу.

– Когда кажется, креститься надо, – отмахнулась попаданка. – Не трать время на ерунду. С этим я без вас разберусь.

Глава 2

Внешне дворец герцогов Вьежских не претерпел никаких изменений. На какой-то миг Вике даже показалось, что обнаружит в нём жестокого, но честного Витора, отца замечательной Урании и двух отвратительных сыновей.

Впрочем, едва карета остановилась, как попаданке бросился в глаза обновлённый штат сановников и гвардейцев, встречавших желанную гостью, начиная от ворот герцогского парка и заканчивая верхней площадкой парадной лестницы дворца.

Самой Урании приветствовать столь знаменитую, но незнатную особу полагалось или в главном зале дворца, либо в кабинете или гостиной своих личных апартаментов – в этом жёстких требований этикета никаких не было. Во всяком случае, так утверждал Орваль.

Однако герцогиня Вьежская не просто вышла на дворцовое крыльцо, но и сбежала по лестнице навстречу поднимавшейся Вике.

– Ты чего творишь? – Попаданке ничего не оставалось, как принять предложенные публичные объятия. – Смотри, у чинуш твоих сейчас глаза из орбит вылезут.

– Наплевать с высокой башни, – шепнула герцогиня выражение, однажды услышанное из уст самой Вики. – Эрна, – громко обратилась она к бывшей крепостной. – Привет.

Та еле сдержалась, Вика это приметила, чтобы не встать перед герцогиней на колено, но, поймав строгий взгляд своей начальницы, лишь учтиво поклонилась.

– Нам бы помыться и немного привести себя в порядок с дороги, – сказала попаданка и представила герцогине своего магистра науки.

– Я уже распорядилась насчёт всего, – весьма доброжелательно поприветствовав Флемма, Урания повела гостей во дворец, – только, если позволишь, я лично прослежу, как выполнены мои распоряжения. Во всём ведь нужен учёт и контроль. И ещё, Вика, я так по тебе соскучилась. Мне тяжело. Устала. Пойду в мыльню с тобой и Эрной.

Вообще-то заморенной Урания не выглядела. Но это не означало, что она и в самом деле не измучилась со свалившимися на неё делами. Вот только помогать своей аристократической подруге в управлении герцогством Вика не подряжалась. Пусть себе других ишаков ищет.