Алеша

– Дядя доктор, не уходи...

У Алеши упало сердце. Он представил себе, что его Валентина, может быть, в эту минуту таким же тихим, слабым голосом просит попить и некому подать ей напиться. А он, вместо того чтобы спешить ей на помощь, сидит у постели незнакомой девочки.

Девочка смотрела на него испуганно и умоляюще, и он не знал, как ему поступить.

В это время на дворе залаяла собака, и в избу вошла закутанная в платок женщина.

– Марья, у тебя, сказывают, Валюшка заболела?
– обеспокоенно спросила она.
– Не надо ли чего? Ты только скажи, мы все сделаем. И Клавдия, и Елена велели спросить, чем тебе помочь?

– Спасибо, пока ничего не надо, - ответила Валина мать.

А Алеша подумал:

"Наверное, и моя Валентина сейчас не одна. Люди у нас добрые, не кинут человека в беде, поддержат, помогут..."

– Дядя, ты не уйдешь?
– тревожно спросила девочка.

Алеша снял шапку, повесил на гвоздь пальто, подошел к девочке и погладил ее по волосам.

– Нет, не уйду, - сказал он, улыбнувшись.
– Я побуду с тобой. Скоро ты выздоровеешь, Валя-Валентина...