Альфа и Омега

— Спасибо. Так… сейчас будет… Не пугайтесь.

— Будет что?!

Несколько ботов подлетели к окну, Ноль попятился, тревожно оглядываясь на меня. Двое ухватили за стекло, а третий филигранно вырезал большой прямоугольник. В комнате сразу посвежело. Блестящие от воды машины залетели внутри, деловито, как пчёлы в улей. Пролетев мимо нас, сгрудились в углу, воздух сразу наполнился характерными запахами сварки.

— Это универсальные боты-строители. — Пояснил ИИ с задержкой. — Технически могут построить что угодно в определённых границах. К счастью, наши запросы далеки от неё.

Вскоре один бот поднёс нам аккуратный кейс из матового металла. Украшенный парой карабинов. Внутри место под плату, несколько дополнительных блоков и совсем уж непонятное мне. По просьбе Верпа, переложил его плату внутрь, и внутренности кейса разом ожили. На меня дохнуло прохладой, граничащей с космическим холодом.

— Инженерия и геометрия. — Сказал ИИ, задорно мигая зелёным. — Удивительно, каких результатов можно добиться, попросту поменяв геометрию…

— А для нас собрать могут? — Спросил я.

— Кейсы?

— Снаряжение!

— Ну, технически да. Но лучше уж пройти на центральную фабрику, там инструментарий подходящий.

— Где она?

— В двух тысячах километров вдоль стены.

Мы переглянулись, Ноль кивнул. Сплошная стена воды за окном, кажется, стала плотнее. Шелест падающей воды превращается в грохот, и мне совсем не хочется покидать помещение. Тем более совершать переход на две тысячи километров через леса и реки, под дождём и в лютой духоте.

— Организуй нам транспорт.

— Нет ничего проще!

* * *

То, что можно назвать глайдером, подлетело к окну через десять минут. Ударилось бортом, и осколки с режущим слух хрустом просыпались на пол. Двери распахнулись, и мы протиснулись внутрь, проклиная чужеродный и явно гражданский дизайн. Кто вообще ставит двери на глайдеры?!

Новое вместилище Верпа легко цепляется на скафандр Нуля, а крупный монитор переливается мягкими цветами. Я опустился в узкое кресло, ногой придержал закрывающуюся дверь и взял винтовку на изготовку. Через пелену дождя ничерат не видно, но прицел регистрирует теплокровные организмы в лесу. А там тварей куда больше, чем чешуйчатые свиньи. К счастью, я их вижу только через прицел, а не перед собой.

— Что дальше? — Спросил Ноль, постукивая пальцем по кейсу.

— Ну, план-то простой. — Ответил Верп. — Снаряжаемся под завязку, я сканирую базы данных на предмет упоминаний корабля. Захватываем его и отправляемся искать чёрную дыру. Раз уж здесь есть звёзды, то и оно найдётся.

— Угу, вот только как её найти? — Спросил я, оторвавшись от созерцания проплывающих внизу джунглей. — Пространство бесконечно.

— Это проще, чем кажется. Учитывая плотность материи, то любая чёрная дыра будет обжираться ею, что повлечёт за собой всплески излучения. Мы буквально будем искать пылающий факел в полной темноте.

— А если она на миллиардном ярусе?

— Ну… Это ведь чёрная дыра с бесконечным доступом к материи. А если ты постоянно жрёшь…

— То толстеешь. — Закончил я. — Не думаю, что это справедливо для Чёрных Дыр.

— Возможно, но в любом случае она не останется под слоем ярусов. — Ответил Верп, промолчал и добавил. — Сварог, у нас есть шанс выбраться отсюда в реальное пространство! Я уверен в этом, насколько вообще может быть уверен ИИ.

— Гладко. — Подал голос Ноль. — Слишком гладко выходит…

Будто в ответ, серый мир озарил яркий свет. Столб транспортёра вспыхнул по всей длине. Похожий на плазменное копьё, воткнувшееся в джунгли. Вспышка погасла, и ярус погрузился в серый сумрак, но на сетчатке остался отпечаток в негативе. Я повернулся к Нулю, тот широко улыбнулся и облегчённо выдохнул:

— Вот теперь нормально, а то я бояться начал.

С щелчком переключил предохранитель пулемёта и встал рядом со мной, вглядываясь в дождь и джунгли. Я промолчал, стыдно признаваться, действительно испытал облегчение. Когда всё идёт по плану, невольно начинаешь ожидать гадости, и чем дольше без происшествий, тем сильнее страх.

Глава 28

Глайдер пронзил тёмные облака и пошёл на снижение. Внизу разрастается промышленная зона: угрюмые бетонные коробки, оплетённые трубами и пучками кабелей, каждый такой толщины, что и Ноль не обхватит. Я оглядел территорию через прицел и, не найдя никого, опустил винтовку. Верп приземлился на погрузочную площадку.

Дождь ослаб и превратился в мелкую и противную морось, в которой вязнут звуки. Ноль передал кейс ИИ и встал в позицию прикрывающего. Идельная роль для пулемётчика.

— Прямо в большое здание. — Сказал Верп. — Поторопитесь, может, они уже преследуют нас! Наследили-то порядочно.

— Угу…

По мере приближения комплекс оживает. Под ногами вспыхивают направляющие линии. В шелест дождя вплетается мерный гул силовых установок. Если нас до этого не запеленговали, то активация промышленной зоны точно привлечёт внимание. А нам с кучкой патронов и двумя гранатами самое то сражаться с подготовленным спецназом Тип-3. Ситуация — краше некуда.

Я вбежал в приветливо распахнувшиеся двери и понёсся через вереницу бетонных залов и коридоров. Внутри сухо и прохладно, дует ветерок. Свет вполне обычный, но с заметным красным оттенком.

— Дверь прямо.

Под голос Верпа впереди дрогнула массивная ролета и неспешно поползла вверх. Я проскользнул под ней и очутился в огромном помещении с бассейнами красной жидкости, железными платформами над ними и сотнями манипуляторов всех размеров.

— Подключи меня к главному пульту.

Ноль расправил сошки пулемёта и лёг на живот, взял на прицел коридор. Я же минут двадцать возился с щитком, подключая провода к платам и вставляя в кустарный переходник. Наконец, ближайший манипулятор дрогнул, подвигался, будто разминаясь, и застыл.

— Нужны образцы. Просто положи их на ближайшую платформу, остальное сделаю сам.

— Как скажешь.

Я бросил на платформу винтовку, два магазина и бак шариков для эм-ускорителя. Положил высокочастотный нож, выщербленный и слегка оплавленный. Поколебавшись, бросил и ботинки. Следом Ноль, к моему удивлению, закинул на платформу бронескафандр и пару энергоячеек.