Альфа и Омега

— Мы не должны разделяться, — остановил ее десантник. — Слишком опасно.

— Но это, скорее всего, единственный способ. Не зря же эти указатели придумали. Не беспокойтесь, нужно попробовать. Мы должны войти одновременно.

Стрельцов шагнул внутрь своего темного "крысиного" лаза одновременно с девушкой, нырнувшей в отведённый ей. Они пошли параллельными ходами, не зная, имеют ли они смежные выходы. Однако их тревога относительно этого улетучилась, когда оба вошли в цилиндрическое помещение с каким-то узором на полу. Их взгляды встретились, и Владислав кивнул, признавая правоту Натальи.

Девушка осветила лучом фонарика пол и вдруг вскинула руку, предостерегая Стрельцова от шага в центр помещения.

— Что такое? — спросил тот.

— Этот символ, — Наталья указала на начертанный прямо на полу крест, будто вписанный в круг, — напоминает крест, который для своей символики использовал орден Тамплиеров. Силы расположены по окружности. Полагаю, нам нельзя ступать в круг.

— Будем пробираться по стеночке? — спросил Владислав, разглядывая серый круг, отделенный от стены всего тридцатью сантиметрами, и выход из помещения, расположенный на другой стороне.

— Да, и не будем заступать за серую линию, — кивнула Наталья.

— Интересно, что будет, если попасть в круг? — пробубнил себе под нос десантник, недовольный тем, что приходится исполнять навязанную им волю неведомого создателя этого лабиринта.

— Давайте выясним это после того, как переберемся, — Наталья, прижавшись к стене, осторожно начала движение по окружности. Влад последовал ее примеру.

Перейдя на другую сторону и убедившись, что девушка стоит рядом с ним, десантник подобрал валявшийся на полу маленький камешек и бросил его в круг. Тут же откуда-то из-под потолка вырвалась струя блестящего серебристого вещества и, накрыв камешек, впечатала его в пол, мгновенно затвердев.

— Да-а, — покачал головой Стрельцов. — Убить не убьет, но замурует надёжно. Забавно. Ну, что дальше?

Он повернулся к девушке.

— Да тут у нас нет большого выбора, — ответила она, направляясь в единственный коридор, ведущий дальше в непроницаемую тьму и полную неизвестность.

"Смелая какая!", — хмыкнул про себя Влад, затем обогнал девушку и мягко, но настойчиво указал ей держаться за его спиной.

Вышли они примерно метров через пятнадцать, спустившись при этом по наклонному проходу метра на три. И увидели еще более "веселую" картину: ходы в количестве пяти штук были расположены один над другим.

— Это что еще за..? — пробормотал Влад. — Не иначе, по "закону подлости", нам придется лезть на самый верх.

— Не знаю как нам, а вам — точно, — сказала Наталья, улыбнувшись.

Стрельцов удивленно посмотрел на девушку, и она пояснила:

— Посмотрите сюда, — в круг света фонаря попал выбитый на стене очередной символ-подсказка. — На Земле это называется Андреевским крестом. По распространённой интерпретации он символизирует союз Верхнего и Нижнего миров. Рискну предположить, что один из нас полезет на самый верх, другой пойдет по нижнему проходу.

— Подождите, — покачал головой Владислав. — Что за игры такие? Эксперименты над людьми… — пробормотал он, затем подпрыгнул, легко достал второй ярус, подтянулся, втянул себя внутрь второго лаза и… слетел вниз, пораженный в грудь электрическим разрядом. Разряд был не сильный, да и частично его погасил УДЕК, но желание снова соваться в проходы "не по правилам" у Стрельцова он отшиб напрочь.

— Они не шутят, — сказала Наталья, помогая десантнику встать (хотя, реально он в этом не нуждался).

— Они? — переспросил Влад, вскинув брови.

— Ну да… — девушка пожала плечами. — Ведь есть же у всего этого хозяева. Во всяком случае, были.

— Ну что же, я полез, — Стрельцов снял с пояса УДЕКа самострел с мотком прочного троса. До пятого, самого верхнего лаза было метров двенадцать. Выстрел вогнал длинную стальную с алмазным напылением иглу с зазубринами в каменный выступ над последним лазом. Подергав трос и вернув самострел на пояс, десантник стал подниматься наверх, перебирая руками трос и упираясь ногами в отвесную каменную стену рядом с "оскаленными пастями" лазов. Добравшись до верхнего прохода, он кивнул Наталье, и она одновременно с ним вошла в тёмное отверстие внизу.

Владислав осторожно пробирался вперед по сильно наклонному полу. Выход его получился очень интересным. Пол вдруг наклонился еще сильнее и вместо шершавого стал гладким. Десантник не удержался на ногах и, успев подумать о том, как ему надоело падать, вылетел из этой черной, совершенно непредсказуемой норы. Летел он, слава Богу, не долго. Снова УДЕКу пришлось смягчить силу удара о каменный пол.

Входя в очередное помещение, Наталья была как будто бы готова к разного рода сюрпризам, но ее удивление все-таки оказалось очень велико, когда прямо перед ней с весьма непристойным возгласом откуда-то сверху свалился Стрельцов. Она не смогла сдержать смеха, во второй раз помогая ему встать.

— Весело, да? — спросил он притворно обиженно, про себя удивляясь самообладанию девушки в этой сложной и необычной обстановке. — В следующий раз…

— Да-да, в следующий раз вы заставите меня лезть наверх, — сказала девушка, и они оба рассмеялись.

— Ну, куда дальше? — Владислав оглядел помещение, в которое они попали.

— Надо искать подсказки…

Несколько минут потребовалось им для того, чтобы "просветить" фонарями все стены довольно просторного помещения. Наконец, Наталья что-то нашла. По тому, как напряглись ее плечи, Стрельцов понял, что у нее не очень хорошие вести.

— Это — древнекитайский иероглиф, — сказала Наталья, удерживая в луче фонарика маленький символ, напоминающий русскую букву "л" в чёрном квадратике, выбитый под самым потолком. — Он означает человека за оградой. Это… пленник.

Девушка с тревогой посмотрела на отверстия ходов, через которые они с Владом сюда попали. Словно в ответ на её мысли две гигантские плиты с тяжелым звуком сдвинулись навстречу друг другу с потолка и пола, перекрывая эти выходы. После этого вспыхнул ровный голубоватый свет, осветивший помещение идеальной цилиндрической формы, в котором они оказались заточены.

— Но ведь ходы вели именно сюда, — сказал озадаченный Владислав, выключая ненужный теперь фонарь.

— Может, мы не туда свернули? — пробормотала Наталья, продолжая внимательно осматривать стены, пол и потолок. — Или отсюда все же есть выход…

— Придется взорвать эти дверцы, — Влад ощупал сумочку на поясе, содержащую помимо полезных инструментов также взрывчатку с детонатором.

— Подождите немного. Давайте поищем выход, он должен быть.