Альфа и Омега

— Сюрприз… — Леонид выразительно посмотрел на Стрельцова, который ответил едва заметным жестом, означающим, что вновь прибывший ему не знаком. — И как же вы, Драчун по псевдониму, сюда…?

— Вы хотите спросить, как он оказался здесь? — снова заговорил Посланник. — Он недавно прибыл на одном из ваших десантолетов, разумеется, инкогнито. Да, не удивляйтесь, он и не на такое способен… Рикардо помог мне, скажем так, подготовиться к активным действиям. Собственно, в этом его жизненная функция и заключается. В дальнейшем, я полагаю, его помощь вам очень пригодится.

— Но откуда он знал о вашем существовании? — спросил Леонид, недоверчиво глядя на Файтера, отошедшего к остальным слушателям. — И кто он такой, откуда у него спецподготовка? Проникнуть тайком на корабль — это, знаете ли…

— Ну, я же не мёртвым грузом валялся в глубинах Фобоса все эти века, — последовавший звук передал усмешку Посланника. — Определённым образом, в доступных мне пределах, я влиял на некоторых из вас. Что до Рикардо, то когда-то давно в мозг одного из его предков была внедрена соответствующая информация и программа действий. Она генетическим путем передавалась через все поколения их рода. И вот, когда пришло время, поступил сигнал, активизировавший генетическую память потомка этого рода, и Рикардо выполнил свою миссию.

— И много еще на Земле таких людей? — задал вопрос Бакулин, держа в поле зрения Файтера. Тому, похоже, был безразличен разговор о нем.

— Таких больше нет. Рикардо была выдана полная информация, — ответил Посланник. — Но есть другой вид: люди, закодированные мною на один конкретный поступок.

— Вы кодируете живых людей? — в голосе Бакулина послышались гневные нотки.

— Нет. Может быть, я употребил не то слово. Прошу прощения, но я только ещё вникаю в тонкости вашего языка и изучаю вашу природу. Для этого я так долго к вам и присматривался… Так вот. Как это ни странно звучит, я кодировал мертвых. В момент смерти у некоторых людей сначала угасают функции мозга, притом, что остальные органы и системы продолжают функционировать еще некоторое время. Периодически, раз в столетие, пробуждаясь от своего перманентного сна, я находил некоторых таких людей и заменял импульсы их умершего мозга временной программой. Иногда при этом их жизнь продлевалась на десятки лет.

Посланник сделал паузу, словно давая людям время оценить его действия с моральной точки зрения.

— Кстати, недавно несколько таких людей были направлены остановить любой ценой Джона МакБрина, собравшегося на поиски трекера "Беркут".

Леонид моментально вспомнил информацию об открытии, сделанном "Млечным Путём", которую ему передали несколько дней назад под грифом строжайшей секретности. Теперь, правда, в этой секретности уже смысла не было…

— Но зачем, ведь именно он узнал в этом рейде о надвигающейся опасности и..?

— И погиб! — закончил фразу Посланник. — А также из-за этого его открытия погиб ваш флот с массой людей. Именно это я пытался предотвратить. Не узнай люди о нашествии корров, не послали бы они флот на верную гибель. Захватили бы вас всё равно, но те люди были бы живы. Однако вернемся к существу нашей беседы.

— Заключительный вопрос не по теме, — сказал Леонид. — Хотя, с какой стороны посмотреть… По мне, так он один из главных… При попытке приблизиться к Городу Снов, проникнуть в него, погибли два человека. Ещё один был искалечен. Как вы это объясните?

— Я очень сожалею о судьбе этих людей. Но в то время я был не в состоянии им помочь, хотя и пытался. Видите ли, моя личность многослойна, сознание имеет не такую структуру как у вас — таким меня создали. Я не бессмертен, и если бы бодрствовал всё то время, пока находился на Фобосе — мой мозг просто умер бы от старости. Поэтому я вынужден был большую часть времени пребывать в глубоком сне. В тот момент, о котором мы говорим, бодрствовала лишь малая часть моего сознания, отвечающая за связь с моими агентами-помощниками на Земле. Большая же часть была погружена в многовековой сон. При этом активными оставались защитные автоматы моего тела, жертвами которых и стали ваши бедные товарищи. Например, зыбучий слой на поверхности Фобоса был искусственно созданной защитной системой, под которой, помимо прочего, скрывались потайные проходы внутрь Города Снов, как вы окрестили мое тело. Одним из таких проходов, кстати, и воспользовался Рик Файтер. Так вот — десантолет "Ноева ковчега" угодил в ловушку этого слоя. Моему пробуждавшемуся сознанию удалось отреагировать в определенный момент, и я вытолкнул их машину, затягиваемую моей защитой.

— Ну, а их первый пилот? Ему же оторвало обе руки, когда он попытался прикоснуться к стене… А мои люди на роудере..?

— Все та же безотказная и, увы, жестокая работа защитных автоматов. Пилот ведь не просто пытался прикоснуться, он хотел разрезать стену лазером. То же самое — в отношении вашего роудера. Автоматика полагала, что пресекла две попытки агрессии. Защитная система также была запрограммирована на психоэнергетическое подавление и ментальное считывание информации, которому вы, к слову сказать, весьма успешно сопротивлялись.

Посланник немного помолчал. Молчал и Бакулин, поминая погибших друзей — Краснова и Стоуна. Голос Посланника, в котором проявились печальные нотки, зазвучал снова.

— Постарайтесь правильно понять меня и моих создателей — мы должны были страховаться. Меня могли найти и попытаться захватить корры, ваша раса могла пойти в своем развитии непредсказуемым путем и проявить агрессию, могли возникнуть иные факторы и обстоятельства. Как только я полностью пробудился, я отключил защиту и впустил вас. Владислав, я думаю, лучше всех помнит этот момент.

— Минутку, — вмешался Стрельцов. — А по лабиринту нас кто гонял? Пять дней без пищи, как потом выяснилось…

— Это был необходимый тест уровня развития ваших, простите, умственных, психоэнергетических и ментальных способностей. За него я извиняться не буду, он, помимо всего прочего, может еще сослужить вам хорошую службу в будущем.

Леонид вспомнил об исторической справке, полученной им перед отправкой на Фобос, и спросил:

— А что случилось с земными исследовательскими аппаратами, запущенными к Фобосу в XX веке?

— Да, к сожалению, их тоже уничтожила моя защитная система, убедившись предварительно, что живых существ на них нет. Кроме того, она подсунула, если можно так выразиться, им парочку изображений необычных объектов, а именно эллипсообразной "тени" на поверхности Марса, которая была видна и через инфракрасную камеру аппарата, регистрирующую тепловые объекты, а также большого цилиндрического объекта, висящего рядом с поверхностью Фобоса. Это была чистой воды дезинформация, призванная внушить людям на некоторое время страх перед Страхом, извините за каламбур. Видите ли, аналитическое ядро моей защитной системы признало цивилизацию людей на тот момент еще не готовой к полномасштабному контакту. Согласно справке, подготовленной для меня Риком Файтером, эти снимки произвели должное впечатление, а один из них — с муляжом инопланетного объекта, даже был некоторое время засекречен.

— Ладно, оставим это! — Леонид хлопнул ладонью по подлокотнику кресла, словно отсекая одну часть разговора от другой. — Давайте поговорим о плане наших действий.

— Я ждал этого. Сейчас я расскажу вам про орудие нашей справедливой мести коррам, и мы обсудим план освобождения вашей Родины.

Глава 3. План освобождения

История великой войны птерангов и дроккорров, а позже и втянутых в нее хньянгов, древних и корров в изложении Посланника потрясла воображение людей. Картины грандиозных сражений предстали перед их мысленным взором.