Альфа-ноль

— У меня и не так бывает. Думаешь, мне делать нечего? Сколько труда на эту яму ушло! Я бы мог это время с пользой потратить. Ты же знаешь, что я ничего не делаю зря. Вот и здесь подготовились нормально. У нас все получится, мы же победители.

— И как ты заманишь шарука в яму?

— Очень просто. Дам одному из чиков себя ужалить.

— Ты совсем с ума сошел?

— Даже не думал сходить. Чик помчится докладывать шаруку. А я вылечу себя навыком четвертого ранга и свалю отсюда.

— А ты проверял этот навык? Вдруг он работает плохо? Вдруг уйдет много времени.

— Я думал над этим. Можно проверить, но на это уйдет большая часть теневой ци. До заката она восстановиться не успеет, придется возвращаться сюда утром. Боюсь, за это время уровень воды может прилично упасть. Это ведь яма, а не бочка. И так много времени потеряно, так что предпочитаю рискнуть.

— А если не получится? — спросил Бяка.

— Ну… если не получится, ты дотащишь меня до плота.

— Почему до плота?

— Потому что шарук может за нами погнаться. И тогда у нас одна надежда — это спрятаться на воде. Ведь он ее не переносит.

— Уверен, что не переносит?

— Уверен. Хаос врать не станет.

— Тогда пусть чик ужалит меня, а не тебя.

В принципе, я на это и рассчитывал, но было бы неправильно не уточнить:

— Почему тебя?

— Потому что он меня уже жалил. Я знаю, что это не так страшно, как думал до этого. И ты сильнее меня. И умнее. Если что-то не получится, лучше пусть твои ноги не отнимутся. Даже если я умру, это не страшно. Без меня ты сумеешь выйти. Наверное. А я без тебя тут останусь. Гед, ты странный. Но ты хороший. Ты очень много для меня сделал. Дай мне что-то сделать для тебя.

— Ты тоже для меня сделал немало.

Бяка покачал головой:

— Это не сравнить. Не спорь. И дело не в этом. Для нас обоих хорошо, чтобы рискнул я.

— Даже если я потом не успею дотащить тебя до плота?

— Ты успеешь, — уверенно заявил Бяка. — Это я могу не успеть, а ты не можешь. У тебя всегда все получается. Ты рискуешь, но ты правильно рискуешь. И вот я хочу, чтобы ты это видел.

Воровато обернувшись, Бяка полез за пазуху и вытащил кругляш из светлой керамики, на котором темнело некачественное изображение женской головы.

— Вот, Гед. Ты видишь? — торжественным тоном заявил упырь.

— Что это? — не понял я.

— Как это что?! — обиженно вскинулся Бяка и, молниеносно спрятав кругляш, резко прошипел: — Оно мое! Мое!

— Ах вот оно что. А я-то думал, у тебя там слиток золота с мою голову. И что в этой штуке такого ценного? Почему прячешь ото всех?

— Это агат. С рисунком. Отнимут его. А оно мое! Мое!

— Когда вернемся в факторию, купим тебе десять таких агатов. Даже двадцать. Или сто. Будешь на них считать учиться.

— Нет, такой не купим, — мрачно заявил Бяка.

— Почему не купим? Купим обязательно.

— Нет. Ведь это агат моей мамы. Больше мы такой не купим. — Последние слова Бяка произнес еле слышно, убитым голосом.

Не зная, что еще на это можно сказать, я похлопал приятеля по плечу:

— Спасибо, что рассказал свой секрет. Мне всегда хотелось это узнать. Спасибо за доверие. Давай я свой расскажу.

— Я знаю твой секрет, — спокойно сказал Бяка.

— Какой?

— Когда ты был в бреду, больным, ты что-то стащил со своей шеи. Что-то невидимое. Гед, ты нулевой. У тебя вообще нет ступени просвещения. Но ты живой, ты похож на нормального человека. А такого не может быть. Но ты есть. Ты как-то хитро прячешь это. Но такое не спрячешь от высших сил. Они видят, что ты пустота, а пустоту ПОРЯДОК должен заполнять. Поэтому ПОРЯДОК дает тебе много всякого дорогого. Вот поэтому ты можешь сделать четвертый ранг навыка за несколько дней. И тебе даже не жалко тратить дорогое на меня. Ты как великий герой из легенды, у которого всегда все есть. Много всего дорогого. Вот потому ты всегда так уверен в себе. Только зря ты думаешь, что это тебе сейчас поможет. Рядом с нами шарук. Шарука даже хорошие охотники не могут убить. А мы не хорошие охотники. Мы никто. Ты нулевой, а я слабый упырь. Сегодня мы умрем. И это будет хорошая смерть. Я умру рядом с тем, кому могу верить.

Подивившись тому, как четко Бяка меня разоблачил, я покачал головой:

— Нет, друг, сегодня умрем не мы.

Глава 41 ВОДА И ДЕРЕВО

Ступени просвещения: 0 (341/888)

Тень: 341

Атрибуты:

Выносливость: 7 атрибутов, 350 единиц

Сила: 4 атрибута, 200 единиц (+50)

Ловкость: 5 атрибутов, 250 единиц (+26)

Восприятие: 3 атрибута, 150 единиц

Дух: 2 атрибута, 100 единиц

Энергия:

энергия бойца: 150 единиц (+6,48)

энергия магии: 100 единиц

Навыки ПОРЯДКА:

«лодочник-экстремал» (3 ранг) — 10 уровень (10/10)

«знаток рыбалки» (3 ранг) — 10 уровень (10/10)

«целительство ран» (3 ранг) — 10 уровень (10/10)

«рассеивание ядов» (4 ранг) — 10 уровень (10/10)

«метательные ножи» (3 ранг) — 10 уровень (10/10)

«ученик-навигатор» (3 ранг) — 10 уровень (10/10)

«артефакторика» (2 ранг) — 10 уровень (10/10)

Навыки Хаоса:

«метка чудовища» (3 ранг) — 10 уровень (10/10)

Свободные навыки:

«мастер-спиннингист» (3 ранг) — 10 уровень (10/10)

Состояния:

Равновесие (15,76) — 15 уровень

Улучшение просвещения (0,98) — 0 уровень

Тень ци (0,84) — 0 уровень

Мера порядка (3,49) — 3 уровень

Мне пришлось выманить под бросок ножа шесть чиков, прежде чем решил, что снизил поголовье летающих по большому кругу до безопасного уровня. Я их здесь каждый день вырезал, но без особого толку, потому как за ночь построение выравнивалось.

Но сегодня ему выровняться не успеть.

Связка блесен улетела в туман, но, увы, недалеко. Не повезло — попала в цистос. Такое и раньше случалось, ничего страшного. Однако взгляд Бяки, и без того мрачнейший, помрачнел еще больше. Аборигены — народ суеверный, счел нехорошим знаком.

Но меня их мракобесие не касается. Да, руки слегка подрагивают, но не из-за неудачи первой попытки. Просто психологически тяжело отважиться на то, что даже лучшие охотники фактории считают невозможным.