Алхимик

— Здоровья тебе, староста — я вежливо поклонился.

— И тебе не хворать, путник. Кто таков будешь?

— Бывший студент-механикус, выгнали, теперь хожу-брожу, жизни ищу.

— Как это жизни ищещ?

— Да вот так, едет кто, я так, попутчиком пристроюсь, хоть бы он и обратно ехал, где я недавно бывал. Надеюсь, жизнь сама пристроит недоучку-механикуса. По пути медяки зарабатываю, знания собираю. Но бывали у меня и лучшие времена!

— Вижу, вижу, староста явно приметил добротные сумки и крепкую одежду, и что удивительно, не смог оторвать взглядом подметки у моих сапог. А умеешь чего?

Ясно, меня следовало пустить в дело, так или иначе.

— Так это смотря чего нужно, всякое я повидал, да не все умею, обсудить не спеша надо, а то устал я с дороги, так есть хочется, аж переночевать негде!

Гогот старосты степенно подхватили явно всё слышавшие мужики под навесом.

Крестьянской еды, я набил полное брюхо и теперь осоловело наблюдал, как во дворе деревенские парни растаскивали лавки и столы, бросая на бездельничающего меня злобные, завистливые взгляды. Работайте негры, работайте, Солнце еще высоко! Вынюхивать да выспрашивать, чего тут было, я не собирался, надо будет — сами скажут. Пока никто не рвался меня просвещать, просто поместили под негласный присмотр баб и детей.

Появился староста, и еще один мужик, степенно сели, помолчали.

— Как звать то тебя?

— Тальком меня зовут, по-простому.

— Будем знакомы, я Ерепей Староста, а это — Фрол Мельник.

— Дело какое есть для меня?

— На восход, за околицей, была у нас речушка, а на ней сладили мельницу водяную. Все было нормально, мололи зерно, горя не знали, да вот соседи опоганились — Выше по течению деревня Тиловка, перехватили нам почти всю воду, отвели на поля.

— Это что же, по-соседски, никак не сговориться с тиловцами?

— Раздор между нами старый, и подлость нам сделать — в радость им.

— Так вам вода для полей не нужна? Мельница встала?

— Да мы-то под лесом, деревья влагу держат, сам видел — сады у нас, дедами и прадедами выращенные, тем и торгуем, да наливкой домашней. Тиловка в степь выдается, да зерно растит. Мы зерно на рынке в Гораде берем, да в мешках, до нужды, держим, если в муке брать, не пролежит хлеб, испортится.

— Значит на продажу муку не молете, только для себя?

— Верно, кто же таким крюком будет к нам зерно возить?

— И ветра здесь под лесом нет, на ветряную, мельницу не переделать?

— Верно.

— Места там нет, ворот сделать, да лошадьми крутить?

— Куда там, взгорок один, да овраги!

— А если мельницу разобрать да и перетащить сюда, ворот-то все едино, где крутить?

— О как! Это дело, да как же мы сами не догадались — заволновались мужики, и живо замкнулись в обсуждение деталей будущей работы.

Я, незаметно перевел дух, мне уже начало казаться, что предложить этим трудягам ничего не смогу, куда мне, городскому. Но слава всем богам, у них был-таки "замыленный глаз". Строили здесь добротно, на век, не меньше, поэтому мысли подвинуть мельницу ни у кого не появилось.

Глава 24. Имплантируй сиськи.

Тележная попутка влекла меня в центр местной цивилизации — город Гораду, место рыночного паломничества крестьян со всей округи. Нашарил его и на карте, оценил относительную дистанцию, до вожделенного Готана. По всему, выходило, что половину пути я осилил.

Расслабившись, я бездумно наблюдал тянущиеся за нами телеги, и упустил момент для изучения местной оборонительной стены — когда в спину потянуло холодом камня, потребовалось спешно садиться для оплаты въездного налога — десять медных монет. Общаться со стражей ворот лежа, было неблагоразумно. Интересно, в Короте, въездной пошлины с меня не брали, хотя ее могли собирать в верхнем городе. На входе не было транспортной пробки, запускали внутрь оперативно, и поэтому я не ожидал встречи с внутренним караулом, а зря.

Если стоящим снаружи, главным было собрать мзду, то внутренние работали за таможенный рентген, трое седых вояк и четвертый — Маг!!! Одеяния сидхов здесь носили многие, вот только встречался с ними взглядом я спокойно — здесь же, между нами словно установился связующий мост из невидимых нитей! Всего на мгновение, но мы странным образом "отзеркалили" друг друга, иного слова и не подберу. Представьте, что Вы смотрите в зеркало, и видите себя глазами чужака. Маг в зеленом плаще уставился на меня, а стражники-ветераны окружили телегу с трех сторон, без всякого знака, во всяком случае, я его не заметил.

— Коллега, к чему такие суровые действия? — если уж спалился, то, по крайней мере не буду усугублять.

— Представьтесь, пожалуйста — надо же, сама вежливость.

— Тальк Маг, из простых, частная Школа.

— Простолюдин из закрытой Школы?

— В Мире случается всякое, бывает, люди путешествуют, в поисках лучшей доли.

Вам придется пройти регистрацию у коменданта, и получить временный нагрудный знак, прошу Вас не пытаться покинуть город без этого визита.

Сурово! Уже под подпиской.

— В течении какого времени я должен зарегестрироваться, неужели, мне нельзя даже снять комнату и освежиться с дороги?!!

— Как обычно, до темноты, комендатура работает круглосуточно. Рекомендую остановиться в трактире Чиста.

— Так и сделаю, коллега — ясно, решили отследить контакты и позволяют побегать. Пока живём.

Напиравшая сзади пробка, из въезжающих, прорвалась и воткнула нас вглубь города.

— Правь к трактиру Чиста! Деревенский возница поглядывал на меня, с явной опаской.

Что делать? Вечный русский вопрос. За мной пустили слежку, в ближайшее время, когда мне придется оставить сумки без присмотра, их обшарят, найдут сферу орихалка. Дальше арест, кандалы, пытка … Вопросы коменданта … Я даже не знаю политического деления посещенных мной городов!!! Таких вопросов я никому не задавал, нельзя спрашивать то, что должны знать все. Надеялся со временем подслушать оговорок. Спокойно! Нельзя паниковать.

Первое — спрятать сферу. Как? Я любитель, враги — профессионалы, сотни раз сталкивавшиеся с попытками что-то спрятать, все мы, человеки, штампованные однообразно. Пока ко мне применяется мягкий подход, может пристроить на тело? Слишком большой объем для открытого ношения, не корону же мне ваять! Плохо. Плохо. Украшения потребуют показать, определят орихалк. Скрытно, тонким слоем на тело? Съесть? Да, как же, я хоть и слегка упитан, но в живот все не поместится.