Алхимик

— Но это совершенно обычное дело, госпожа, почему Римот …

— Если Вам не удастся сохранить тайны заказчиков, то Вас уберут вместе со мной — ага побледнели слегонца.

— Каков план, госпожа? — Огон.

— Первая закупка будет ложной и не слишком большой. На рынок со мной пойдет Огон. Я буду рассказывать такие истории и куплю такие товары, что все шантажисты среди купцов пошлют за нами слежку. Остальные, определите прямо сейчас, где на дороге в Миролан, нас с Огоном и возницей удобнее всего схватить, подвергнуть пыткам и затем убить. Там Вы сделаете засаду на засаду, поэтому я и попросила двух хороших лучников.

Перерыв на глоток воды.

— Во избежание проблем с властями, позволим врагам начать разбой. Прикончите преступников, прежде чем они захватят нас в плен, но позже, чем они начнут нападение. Живые не нужны. Возницу я наняла заранее, меня с ним видели и легко узнают у него, когда мы выезжаем.

— Но зачем это все? Риск получить стрелу первой …

— Тирвал, в меня стрелять не будут, сначала захотят позабавиться и вызнать имена заказчиков, откуда деньги… Вознице и Огону достанется, но я думаю, Огон найдет в складах Гильдии Наемников хороший доспех для скрытого ношения и наденет его под обычный? Побудет толстяком. Бегать ему не требуется, и Вы не будете медлить, спасая боевого товарища.

— План кажется мне слишком сложным и неоправданным — да когда же ты заткнешься.

— Еще как оправдан, в следующий раз никто не посмеет планировать на меня нападение и пытки. Я заказчица, а если план не сработает, и на нас не нападут, то заплачу все равно.

— У них может оказаться Маг. Вам следовало нанять …

— Зачем делиться такой лёгкой добычей, с Магом? Если и будет, то какой-нибудь недоучка, застрелите его первым, а потом отрубите голову, не мне Вас учить.

Вот она, первая часть моего плана. Скажете, слишком рискованно, а как же спецслужбы Торговой Республики? А как еще закупаться, по рулону шелка под юбкой выносить? Личина одна, место закупки одно и вот, некая девка приходит, платит рубинами снова и снова и снова … Забавно, правда? Насчет спецслужб — я понадеялся на немыслимую наглость любителя и резкую смену "модус операнди". Гильдия Наемников тоже предпочтет сначала выяснить личность, а в силу продемонстрированного коварства, будет действовать осторожно. Вдруг, у меня еще один слой подстраховки и будет засада, на засаду, на засаду? Да и кураторы таинственных лиц… До сих пор мне везло, поставим крупно, на свою звезду, еще один раз.

Под такое дело можно и магические книги спросить, правда, своеобразные, в русле возбуждающей легенды … Если я не могу достать их робко, значит следует ошеломить продавца.

— Госпожа, какие книги Вам нужны, дедок покосился на Огона, перегородившего собою дверь.

— Руководства Палача и Магические Пытки, Постельные Ритуалы с любыми подробностями. — Ну что же ты так, челюсть придерживать надо.

— Н. но зачем?

— Вы действительно хотите это знать? Могу рассказать, под дополнительные гарантии молчания, конечно. Я посредница и мои наниматели заинтересованы в нахождении постоянных, доверенных поставщиков. Поэтому я уполномочена… Так как?

— Не нужно, не нужно! — замахал руками. Таких книг у меня нет!

— Тогда обычные, магические, может, что и найдется — вздохнула я.

Был у него букварь начинающего мага, но я не мог им даже заинтересоваться, в струе задуманой легенды! Мне полагалось покупать только редкие, специализированные труды, а таких не было. Оп. "Избранные труды Желна Огненного", берем. Больше ничего ценного.

— Это слишком много, госпожа, и драгоценные камни Вам нужно сначала разменять на деньги…

— Предоставьте мне расписку на оставшуюся сумму, в следующий визит я рассчитываю найти у Вас что-то более подходящее. Вы вправе истратить всю оставшуюся сумму на книги по указанным темам на Ваше усмотрение, мы заберем все.

— Госпожа, так эти дела не делаются — взвизгнул старик.

— От наших предложений не отказываются — перешел на тройной сильф, на фоне необычности момента, его проняло. Вытащив бумагу, он начал писать расписку.

— Просто, чтобы Вы запомнили! — я разорвал на глазах у него, только что написанную бумагу. Мы сможем взыскать долг в любом случае. — Как ты не повредился в уме бедолага? Да тебе халява подвалила, радуйся.

Для меня затраты звучали так: камень — одна штука. Кое-кто считает его драгоценным, только если он очутится в пустыне, то будет отдавать его не дороже песка.

Бамбук, сосновые рейки, трубки, стержни, жесть, проволоки и инструменты удалось закупить без особых финтов, продавцы не требовали отчета, зачем это все нужно. С льняной и ситцевой тканью, пеньковыми шнурами и веревками вообще без проблем. Эти не слишком дорогие товары, я покупал на разменянные деньги. Может и вправду честные люди? Насчет ингридиентов аптекарь выставил свои пять копеек возражений, но не настойчиво, вильнул в сторону от удара моим рублем наглости. Набор красивых зубчатых амулетов, тупая дурочка купить смогла, а лебедку не рискнула.

Торговец шелком, вот кто самый опасный купец. При таких деньгах в деле, он может быть очень сильно экипирован, и, несомненно, связан с властями и магами. Последние явно любят шелковую одежду, подчеркивающую их высокий статус, а первые — имеют свой навар с торговли. Я сжал в кулаке рубины перед входом в его лавку.

— Кто Вы и зачем надели личину? — жест вызывающий охрану остановился, а глаза торговца прикипели к горке из рубинов. — Я молча высыпал их на прилавок.

— Зовите меня госпожа "Драгоценные Камни". Личина применена для сохранения тайны нанимателя. Принудительное её снятие не в Ваших интересах.

Один из рубинов был внимательно осмотрен со всех сторон, остальные удостоились косого взгляда. Заглянувший все-таки старший охранник был прогнан неким жестом тайного языка.

— О-о, конечно, госпожа. У меня самый лучший шелк отсюда и до самой столицы. Вот взгляните …

— Не нужно. Достаточно чтобы он был дорогим и качественным.

— Госпожа, это очень странное заявление, я не продам товар неизвестно для чего. Если проданное не подойдет заказчику, то возврат товара подорвёт мою репутацию, а она стоит намного дороже товаров.

— Ваша репутация и привела меня к Вам, дело весьма деликатное, требующее безусловной тайны. Ее раскрытие подорвет не только Вашу репутацию.

— Вы мне угрожаете?

— Я сказала только то, что сказала! Некоторые влиятельные люди хотят примерять шелковые платья и в них предаваться заслуженным удовольствиям… После которых платья безнадежно портятся! Сами они в фасонах не разбираются и выбирают их под настроение. Поэтому всего, понемногу.

Жук задумался, не поверил он мне ни на грош. Даже при том, что вполне возможное объяснение предоставлено, а рубины вот они, на прилавке. Что делать? Хватать меня прямо в лавке неразумно, тем более, что у входа, снаружи, замер гильдейский охранник. Гораздо проще проследить, схватить в укромном месте и потолковать о рубинах, заказчиках, доказать кто тут самый умный. Рожай!