Алхимик

Хотя оба придерживались идеи "подмастерье не должен отдыхать".

Натом Десмонд показательно не занимался, однако и не мешал ему наблюдать, так что колдун-недоалхимик старательно запоминал и отрабатывал, что мог. Не то, чтобы я ленился, но… Обронённая Десмондом фраза врезалась мне в память. "Таким и должен быть алхимик".

Для меня моё ремесло… собственно, эта фраза всё объясняет. Для меня алхимия - просто ремесло, инструмент, который использую, чтобы устроиться в этом мире. Для Ната это была, пожалуй, мечта. Цель, к которой он стремился изо всех сил.

…Не то, чтобы я так уж хотел стать "настоящим алхимиком". Они же психи.

Как бы там ни было, оба мы продолжали подтягивать свои навыки, осваивать новые, и развиваться в целом. Наедине с Десмондом я предложил ему "разблокировать" Нату ещё одну стихию, но тот заметил, что слишком легко дающееся мало ценится.

Не думаю, что он имел в виду меня, но стало немного совестно.

В любом случае, мастер настаивал на том, чтобы относиться к этой возможности… ну, ценить её высоко. И использовать только в ситуации, когда сам колдун сочтёт достойной наградой или крайней мерой. Не могу сказать, что я был с ним полностью согласен, но указания мастера всё-таки стоит соблюдать. В конце концов, при всех его особенностях, опыта у него намного больше, а возможно и понимания местных тонкостей.

Хотя последнее и не факт.

Эльфийки действительно красивые, но за единственной незамужней девушкой постоянно приглядывали все жители поселения, так что тут никому ничего не светило, увы. Вернее, мне не светило, поскольку остальных это не то, чтобы не интересовало, но… Ната больше интересовало освоение подхваченных у мастера знаний, старик Петер только печально вздохнул "эх, годы мои-годы…", а Оксану, оказывается, не нравятся блондинки.

Привиреда.

Ну, игнорируя, женский вопрос… Договориться удалось. Вернее, Родорфы договорились, а уже "мальчик", оказавшийся высоким женатым мужчиной - и переезжать собирался с женой и сыном - подыскал добровольца на кровопускание. В обмен на базовые уроки алхимии.

Вполне достойный обмен, на мой взгляд. И даже если Полоз заупрямится, - мало ли - уроки может дать и Десмонд.

Переселенцы-фермеры, к слову, помимо участка земли в собственность и каких-то ещё договорённостей с Родорфами потребовали себе пару големов. Которых опять же пришлось изготавливать мне.

В общем, с помощью титула Десмонда и моей работы задача была решена.

– Если такое для тебя норма, то у тебя интересная жизнь - заметила Ольга. Мы закончили с эльфами - и, к слову, таки забрали налог за этот сезон, в основном вином - и сейчас собирались в обратный путь.

Я задумался, припоминая свои похождения после того, как покинул дом старика Су-Ни.

– Пожалуй, с какого-то момента стало нормой - наконец, ответил я.
– Не по моей вине, впрочем. Я хотел бы попутешествовать и посмотреть этот мир, но спокойно, без приключений. Но у нас и времена не самые спокойные, и вообще…

Я пожал плечами. В основном во всякую фигню меня втягивает Десмонд, но не могу отрицать, что каждый раз я извлекаю нечто ценное - или добычу, или урок. Всё-таки учителем лич оказался неплохим, хотя он и не упоминал, что имел раньше такой опыт. Талантливый человек талантлив во всём, за что берётся? Ну, может и так.

Талантлив-то он очевидно.

Я покосился на всё это время поддерживавшего материальное тело мастера. Он шагал, с задумчивым видом потягивая вино из кувшина. Хорошая, к слову, штука, и довольно дорогая… но сомневаюсь, что довезём до продажи. Хотя странно, что он его пьёт - вино же пьют не ради вкуса (ну, кроме отдельных ценителей, по крайней мере), а опьянеть личу не получится.

– Я думаю, ты сможешь добиться куда большего, нежели просто посмотреть мир - произнесла девушка. Я снова повернулся к ней.

– Приятно слышать, хотя сам я не столь высокого мнения о себе - заметил я.
– С другой стороны… Могу засвидетельствовать, что невозможно угадать, как повернётся жизнь. Да и вообще этот мир способен преподносить сюрпризы. Так что буду надеяться, что ты права, в хорошем смысле.

Я хотел добавить, что пока что в любом случае не собираюсь никуда отправляться, и планирую продолжать сотрудничество, но решил промолчать.

Ещё накаркаю…

Я немного опасался какой-то пакости напоследок от Эола, или может быть всё же от лорда наших рекрутов, однако обошлось; мы спокойно добрались до лесной границы, и спокойно её преодолели. В принципе, судя по реакции того же Эола, эльфы помнят, на что способен мастер, и предпочитают не связываться, в чём я их хорошо понимаю. Толку мало, а проблем может быть много. Особенно если вспомнить его упоминание о разрушенном городе, и рассказ Петера о горе.

Мой учитель - опасный тип.

И, кстати, о нём. Опустошив кувшин вина, он не стал брать другой; вместо этого, кажется, что-то синтезировал в сосуд.

– Могу я поинтересоваться, что ты делаешь?
– осведомился я. Десмонд кивнул и протянул кувшин мне.

Я принюхался. Пахнет как вино, на вид как вино…

– Это взрывающееся вино?
– осведомился я.

– Быстро схватываешь - довольно кивнул мастер.
– И выпивка, и оружие, два в одном. Я пытался как можно точнее скопировать вкус, сравни.

Я поднял бровь и с сомнением посмотрел на тёмную жидкость.

– Что насчёт побочек и устойчивости? От хлопка по животу не взорвётся?

– Такое чувство, что ты меня не уважаешь - заметил Десмонд.
– Это должен быть очень сильный удар по животу. Но ладно, я сделаю его активируемым.

В итоге я был вынужден признать, что и идея, и вкус вполне приемлемы, но всё равно непрактично для массового применения - дешевле пить обычное вино. Хорошо разве что для каких-то спецопераций.

– Рад видеть, что вы справились, да ещё и так быстро - сообщил Полоз. Лысеющий алхимик совсем не выглядел радостным - такой же спокойный, как и прежде.

Входить, к слову, снова пришлось взорвав стену. Если Граалеш полон энтузиазма, то Полоз - пофигизма.

Соваться в логово коллеги, впрочем, учитель всё ещё не рисковал. И от фальшивого тела избавился.

– Надеюсь, вы не возражаете против его условия?
– уточнил я. Хозяин отмахнулся.

– Не вижу проблем, может даже быть плюсом. Полноценно обучать его я не стану, но подмастерье-ассистент мне пригодится. Возможно, если он будет понимать основы, это даже поможет в моём исследовании.

– Значит, договорились? Вы принимаете предложение о сотрудничестве?

Полоз кивнул, и я облегчённо вздохнул. До последнего опасался, что всё будет не так просто.

– Погодите минутку - произнёс мастер-биолог и вышел из помещения, которое у него, видимо, являлось чем-то вроде гостевой комнаты. Наличие пары свободных стульев уже делает, в случае такого затворника.

Полоз вернулся почти сразу, с вытянутой плоской коробкой в руках, этаким планшетом. Вернее, даже с двумя.

– Образцы - сообщил он.
– Спешить переезжать в Ихнур я не буду, но кое-что предложить могу прямо сейчас, по моему опыту - наиболее популярное и прибыльное. Три разных варианта омолаживающего эликсира, псевдоомолаживающий…