Алхимик

– Опять твоя сестра с пустыми руками?

– Зря ты так, – покачал головой мужчина, – Она договорилась с Измайловыми.

– Это не решает всех наших проблем.

– А ты хочешь, чтобы одна женщина решила все проблемы? Мы тогда на что?

– Признаю, неудачно выразился. Но обещала она гораздо больше. Сегодня один из камней вышел из строя.

– Причина? – напрягся князь.

– Возможно, диверсия.

– Думаешь это...?

– Ничего не думаю. Закрытый ото всех камень развалился. Либо кто-то из своих постарался, но ума не приложу, как это было сделать незаметно, либо в мире существует некто с очень необычным даром. В любом случае, если так дальше пойдем, мы повторим судьбу предыдущего князя.

– Я повторю, ты хотел сказать.

– Ты. Может я. Может все во дворце.

Как только Анастас принял на себя бразды правления, ему пришлось переехать. Предыдущий князь был убит. Кем и как – оставалось лишь гадать. Одно было известно точно. Вместо особняка князя нашли догорающие руины. Князем абы кто не мог стать. Нужна была сила, не только политическая, но и личная, чтобы удерживать это звание. Плюс члены рода, тоже потомственные одаренные. Охрана, которой более чем хватало. Все умерли за один вечер и никто ничего не знал.

Первое, что всегда приходит на ум в таких ситуациях – к князю нагрянул ходун. Один или несколько, но как-то они смогли обойти защиту.

Защита это первое, чем должен озаботиться любой из правителей. На сегодняшний день единственное, что защищало от ходунов – метеоритные камни, создающие помехи для любых проходов. После войны, забрав имущество побежденных родов себе, достав все запасы из государственных хранилищ, Анастас распорядился превратить дворец в настоящую крепость. Ещё больше, чем тот был ею до этого.

– Ладно, хватит о грустном. Что по переговорам с другими родами? Процесс когда-нибудь сдвинется?

– В целом, насколько я могу судить, твоя идея, которую ты им кинул, понравилась.

– Она не может не понравиться.

– Нормально жить в нормальной стране. Это лучший предвыборный лозунг, какой можно было придумать, – хохотнул Игнат. В его случае смех походил скорее на карканье старого ворона.

– Осталось обеспечить это. Хотят они много, давать готовы мало. Мы тоже хотим много. Есть идеи, как сдвинуть это дело?

– Все идеи я озвучил. Надо работать.

– Тогда иди, работой. Я тоже поработаю.

– Пойду. Но мне вот интересно... Ты же помнишь, что сказала Ольга, приведя нам очередные свои занудные выкладки? – князь в ответ на вопрос недовольно приподнял бровь, – Один из главных факторов, который сдерживает прогресс в стране – сами аристократы. Хотел бы я глянуть на их лица, если ты выступишь с таким лозунгом.

Игнат ядовито рассмеялся и быстро вышел за дверь, пока князь ему чего хорошего не сказал. Сам же Анастас тяжко вздохнул, подумал и отправился к окну. Надо было продумать дальнейшие шаги.

Глава 9. Ученье - свет

Новости пришли в середине октября, пятнадцатого числа. Мы, как обычно, как прозвенел звонок, расселись за парты, но учительница опаздывала. Будь это первый урок, никто бы не удивился. Учителя и сами, пусть не часто, но опаздывали. Сейчас же второе занятие, что дало повод для пересуд.

— Может заболела? – предположила подруга Лены.

– Мечтать не вредно, – хмыкнула сама Лена.

— А может свалим? — ляпнул с последних рядов Гриша, но быстро заткнулся, получив в ответ показательное игнорирование.

Учительница пришла минут через десять после звонка.

— А ну тихо! – шикнула она на нас по привычке.

Без разницы, шумели дети или вели себя тихо, она всегда так начинала, когда заходила в класс. В её исполнении это что-то типа: здрасте, детишки, как я рада вас видеть.

— Пришли новости, которые я должна до вас донести. — взяла она официальный тон.

Неужто пойдем убирать листву на школьной территории?

— Наш новый князь велел провести олимпиаду. — выдала она, чем поставила весь класс в ступор.

– Что за олимпиада? — тут же навострила уши Лена. Она была главной отличницей в классе. Да может и в школе. Мы учились в девятом классе, последнем и единственном среди старшеклассников. После девятого был вариант поступить в местное училище при заводе и туда же отправиться работать. Или, если умный, попытаться поступить в институт.

— Соревнование между учениками. Всего шесть дисциплин: математика, геометрия, физика, химия, биология и физкультура.

— А в чем смысл?
– - Лена не могла удержаться от вопросов.

– Если проявишь терпение, то узнаешь! – учительница никогда не отличалась терпением, которого ждала от учеников. Да и любовью к детям, если по-честному, тоже не отличалась, – Каждая школа должна провести отборочные экзамены. Лучшие ученики могут поехать в область и пройти второй отборочный этап. Лучшие в области отправятся в столицу, где встретятся с такими же учениками со всей страны. Победители автоматически будут зачислены в главный лицей.

– Прям таки в главный? – выдала порцию скепсиса подруга Лены.

– Да, главный! Так сказал князь. А если князь что-то говорит, значит так и будет.

– А такие олимпиады до этого проводились? – поинтересовался я.

– Было дело. Лет двадцать назад последняя была. А потом... – на лицо учительницы набежала тень.

Я уже знал, что было «потом». Война, передал власти, снова война, снова передал и так по кругу. Не так легко прервать разрушительные циклы.

– Отборочные в нашей школе пройдут седьмого ноября. В области – пятнадцатого декабря.

– А в столице? – спросила Лена.

– Первого марта. Как будто вы туда попадете.

Ох уж эта вера в своих же учеников.

– Может и попадем, – нахмурилась Лена.

– Как это проходить будет? Что нужно для участия и победы? – поспешил я вернуть разговор в конструктивное русло. Ноздри учительницы гневно надулись, она набрала воздуха в грудь, чтобы дать девушке отпор, но после моего вопроса сдулась и ответила почти нормально.

– Сегодня нам пришли рекомендательные письма, какие темы надо знать. Если кто-то думает победить, то у меня для вас плохие новости, – женщина стала угрюмой и смотрела куда угодно, но не на учеников, – У нашей школы, то есть у вас, шансы небольшие. В области учат гораздо лучше, чем в нашем захолустье.