Алиса против принца
Шрифт:
Как только венценосный павлин скрылся с глаз, ко мне повернулся магистр.
– Ну что, поможешь? – ехидно спросил он.
– Сначала вылечим мою руку, так мне будет сподручней, – отозвалась, не скрывая ироничной улыбки.
– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь… – очень тихо, но очень красноречиво прошептала Луэр, стоило мне с ней поравняться, и покинула палату лазарета.
Облегчённо выдохнула и отложила коробку на стол. Потом посмотрю…
Глава девятая
***
– Завтра,
Карета подпрыгнула на выбоине, секретарь взмахнул руками, роняя письменные принадлежности и записную книгу.
Первый Советник потёр ушибленный затылок и поправил воротник золотого камзола, расшитого чёрными нитями.
– Какие будут указания, Ваше Высочество?
Эдриан отодвинул шторку, глядя в окошко.
Карета проезжала по Центральной улице и скоро должна свернуть на Дворцовую.
– Прикажи остановить экипаж.
Советник тут же потянул за шнурок: раздался звон колокольчика. Карета медленно остановилась.
– Распорядись оцепить причал, выстави стражу, а ты Лаин пригласи обозревателей и фотографов, – на мгновение задумался и добавил. – Пришли завтра в пансионат придворную модистку, пусть займётся гардеробом моей невесты. И… пусть горничные начнут подготавливать её покои.
Секретарь торопливо раскрыл книгу.
– У вас ещё сегодня собрание палаты лордов, – важно напомнил он и начал записывать новые указания.
– Я не забыл, – ровно отозвался Эдриан, открывая дверцу кареты. – Я возьму с собой Ричара. Скоро объявится Дарил, пусть дождётся меня.
– Да, Ваше Высочество, – отозвался Советник и, как только Эдриан покинул экипаж, вытер пот со лба белым платком…
Ричар пристроился немного позади, словно тень. Он не задавал вопросов, передвигался бесшумно, несмотря на внушительные размеры и высокий рост, а действовал стремительно.
Эдриан свернул на Цветочную, мимо игорного Дома и ателье мадам Денасье, жены лорда Денасье, что занимается земельными делами. Имеет особняк на окраине Утада, залысину, вытянутое крысиного типа лицо и крайне мерзкий характер. Несмотря на эти, казалось, недостатки, жена его искренне любит. Смотря, что понимать под искренностью. И любовью…
Любовь – понятие относительное, а под этим красивым термином зачастую подразумевается похоть или безудержная страсть к деньгам и драгоценностям. Любовь…
Эдриан поморщился. Он терпеть не мог, когда мысли пускались на самотёк: какая только ересь в голову не приходит, стоит только чуть-чуть дать им волю.
Остановился у серого дома, за низкой оградой которого буйно цвели хивесы… Отворил калитку и направился к двери по выложенной жёлтым камней дорожке. Вбежал на крыльцо и стукнул по белой двери костяшкой пальца. Тихо? Нет, хозяйка непременно услышит. Отошлёт служанку на кухню,
сама откроет, не скрывая радостной улыбки и печали в глубине небесно-голубых глаз.– Эдриан… – шепчут изогнутые насыщенно вишнёвые губы.
Дэлиан откидывает на спину непослушные темные локоны, прикрывая дверь. Грудь нервно вздымается в вырезе темно-фиолетового платья, выдавая ее напряжение
Закрывает дверь и пытается обнять. Эдриан перехватывает изящные руки и отстраняется, проходя в гостиную. Дэлиан послушно следует за ним.
– Что-то случилось? – голос звучит ломко.
Эдриан оглядывает гостиную, натыкается взглядом на вазу с апельсинами и усмехается.
– Это нужно спросить у тебя.
– Не понимаю…
Эдриан заинтересованно склоняет голову. В крови разливается адреналин, в груди появилось тревога. Незаметно сжал руку в кулак, не сводя с Дэлиан глаз.
Неужели рискнула соврать?
– Скоро Дарил притащит ко мне твоего лакея. Как мне поступить? Отрубить руки? Или отправить его на рудники? Или… тебя?
В голубых глазах промелькнул испуг. Дэлиан поникла, опуская голову.
– Прости… – выдавила едва слышно. – Я места себе не нахожу. С того момента, как появилась эта… избранная. Мама говорит, она красивая…
Эдриан неприязненно поморщился, вспомнив невесту, и сел в кресло. Устало потёр глаза и сглотнул.
– Не ожидал от тебя подобной глупости, – признался честно. – Мне казалось, мы понимаем друг друга…
Дэлия закусила губу, пряча злые слёзы.
– Мне тоже так казалось, пока я занимала главное место в твоей жизни. Мы же… проклятье!.. мы меньше, чем полгода назад потеряли ребёнка, а сейчас… – рвано выдыхает и отворачивается. – Как я должна относиться к тому, что ты женишься на другой? К тому, что ты с ней будешь… О, Боги! Даже думать об этом не хочу!
Эдриан с силой сжал подлокотники.
– Ты же знаешь… это вынужденная необходимость.
Можно подумать, его мнение кто-то спросил.
– Я не стану Императором, не женившись, но жениться на женщине, которая не может родить от меня… Наследник. Ты же понимаешь, как он нужен.
Дэлиан резко повернулась, а голубые глаза потемнели от гнева.
– Но не сейчас же!.. – импульсивно воскликнула и тут же осеклась. Обхватила себя руками и растёрла плечи.
Сердце болезненно сжалось. Эдриан прикрыл глаза, отворачиваясь.
– Год со дня смерти родителей почти истёк. На меня… давят, – поморщился от собственно тона: получилось суше, чем хотелось. – Я должен взойти на престол, как Император.
Дэлиан вскинула взгляд.
– Неужели мы ничего не придумаем?
«Можем… я могу отказаться от престолонаследия. Ты примешь меня…обычным человеком?..» – но вопрос так и не сорвался с языка. В другой раз…
Эдриан поднялся, осторожно приблизился и коснулся пальцами лица Дэлии.
– Что-нибудь придумаем. От иномирянки мне нужен только ребёнок, потом…