Аллоды онлайн II Тайны Сарнаута

— Нет, просто смотреть на чью-то схватку со стороны — это не для меня.

— Не обращайте внимания, майор. Наш капитан почему-то искренне уверен, что всегда лично должен быть в центре событий, — не преминула вставить ехидный комментарий Лиза.

Я хотел было сообщить, что ничего такого не думаю, но внезапно увидев на лицах своих друзей согласие, решил промолчать.

Поединок обошелся без смертей. Ламия сопротивлялась достаточно долго, но и полковник не собирался сдаваться, даже если та сумеет раздробить его кости. Может быть болевой порок у орков все же был повыше, потому что закончилось все тем, что воительница, не выдержав, громко взвыла и, отпустив пойманную жертву, дернулась прочь, признавая проигрыш. Полковник сразу выпустил ее хвост и она уползла с поляны.

— Матрена, можешь открывать глаза, наши победили, — произнес Орел.

Орк поднялся на ноги, болезненно морщась, проковылял обратно к той ламии, с которой вел переговоры, и, усевшись на свой камень, как ни в чем не бывало продолжил диалог. Двое комитетчиков, про которых я совершенно забыл, даже не пошевелились.

— А что это сейчас вообще такое было? — поинтересовался Орел. — Зачем эти поединки?

— Мы в Академии немного изучали существ, владеющих магией стихий… — начал Михаил.

— Только давай без пересказа всего курса!

— Не бойся, он уже знает, что ты не способен усваивать много информации сразу, — снова встряла Лиза.

— Да за все время общения с ним я сам как будто в пяти Академиях отучился!

— Так вот, — слегка повысил голос Миша, — там нам рассказывали, что поединок у ламий — это что-то вроде подтверждения правдивости своих слов.

— То есть можно соврать, потом подраться, и ламии будут думать, что ты сказал правду?

— Нет. Это просто их традиция — подтверждать твердость своих слов и намерений поединком.

— Дикари — они и есть дикари, — выдал Лоб, ковыряясь топором в зубах.

Прошло еще не меньше часа, когда полковник Кровавых снова поднялся на ноги. Неужели еще один поединок? Если вчера их было целых три… Но полковник направился к нам, а за ним двинулись и комитетчики.

— Похоже, заседание подошло к концу, — заключил Орел.

— Ламии приняли решение — они не будут нарушать данное Лиге обещание, — сразу прояснил ситуацию полковник, как только подошел.

— И что будем делать? — разочарованно спросил Глумин.

— Пока возвращаемся в лагерь охотников. Дальше посмотрим.

Неожиданно, в лагере мы застали и охотников, и группу Резака. Это было очень странно, потому что вчера мы вернулись после поисков Истребителя лишь глубокой ночью. У них, в отличие от нас, было приподнятое настроение, значит их день прошел более продуктивно.

— Чего это вы сияете, как медовые оладушки? — проворчал полковник, устало рухнув на деревянную лавку. — Поймали Истребителя?

— Нет. Но мы обнаружили его логово! Так что дело за малым, — сообщил Лужин. — Нам понадобится ваша помощь…

— Кхм-кхм, — прервал его один из комитетчиков. — Я прошу прощения, но нам с товарищами офицерами необходимо срочно обсудить некоторые вопросы, если вы не против.

— Да, да, конечно, — поджал губы Алексей.

Мы зашли в ближайшую пустующую избу, чтобы переговорить, точнее, чтобы послушать, что нам скажут представители Комитета. Наверняка у них был план на тот случай, если ламии не захотят оставаться нейтральными.

— К сожалению, товарищи Хранители, переговоры не увенчались успехом, — сказал комитетчик в основном для того, чтобы ввести в курс дела Резака. — Мы этого ожидали, но до последнего надеялись решить все мирным путем.

— Вы так и не сказали мне, в чем состоит запасной вариант, — произнес полковник. — Силой нам их таким составом не одолеть.

— И не надо. Удар по ним нанесут Ястребы. Они уже здесь.

— Я думал, Ястребы Яскера защищают столичный аллод, — вставил я.

— Они защищают Империю везде, где это потребуется.

— Если Империя нападет на ламий, то это только укрепит их связь с Лигой, — подал голос Малак. — Или вы подразумеваете полный геноцид?

— Нет, конечно. Это может повлечь серьезные потери с нашей стороны, а это нам совсем ни к чему. Только удар. Но нанесет его не Империя, а Лига.

— Провокация? — уточнил Глумин.

— На войне все средства хороши! Отряд Ястребов переберется на ту сторону и нападет на ламий с тыла. Все будет сделано так, как будто это Лига. Мы должны разжечь в их сердцах ненависть!

— Понятно, — кивнул я. — А что делать нам?

— Возвращаться в центральный лагерь Империи. Вы свою миссию выполнили.

— Точнее — завалили, — хмуро поправил полковник.

— Не расстраиваетесь, вообще-то мы не очень то и верили, что все получится решить переговорами. Но попробовать должны были. Мы же не звери, в конце концов, сразу нападать. Завтра утром мы должны покинуть это место, чтобы Империей здесь даже не пахло, когда начнется атака Ястребов.

Вот так! Поход оказался бессмысленным. Я почувствовал раздражение и досаду, будто вина за неудавшееся задание полностью лежала на мне. Снаружи нас все еще дожидался Алексей Лужин. Он продолжил прерванный разговор, не обращая внимания на наши не слишком радостные лица.

— Как я уже сказал, самого Истребителя мы не поймали, но нам удалось отследить его путь и обнаружить логово. Сомнений никаких. Мы должны устроить облаву! Но мне не хватит своих людей, потому что необходимо полностью оцепить территорию. Поскольку тварь ориентируется по тепловому излучению, выходить против нее в ночь не имеет смысла, только ухудшим собственное положение. Я предлагаю выдвинуться утром…

— Сожалею, товарищ Лужин, — снова прервал его все тот же комитетчик, сказавший за последние полчаса слов больше, чем за все время нашего похода. — Но утром мы уходим отсюда. Империя благодарна вам за гостеприимство.

Лужин помолчал немного, а затем осторожно напомнил:

— Истребитель нападал и на ваших граждан тоже.

— Это печально. Но к сожалению, у нас есть более важные дела.

Оба представителя Комитета синхронно развернулись и зашагали прочь, давая понять, что разговор окончен.

— В таком случае нам придется обратиться за помощью к Лиге.

Удаляющиеся спины так же синхронно замерли.

— Я надеюсь, это не было угрозой? — произнес второй комитетчик, и я впервые услышал его голос.

— Мы не собираемся участвовать в вашей войне. У нас свои цели и задачи. И нам все равно, к кому обращаться за помощью — к Лиге или Империи. Обе стороны для нас равны.

— Что ж, Империя желает вам и вашей гильдии удачи.

Вот теперь точно разговор окончен. Мы молча провожали взглядами две удаляющиеся фигуры комитетчиков. Мое раздражение усилилось и я физически ощутил, как внутри меня зреет бунт. С ламиями ничего не вышло, так хотя бы тварь мы должны изловить? Она убивала наших граждан, и когда наконец появилась возможность покончить с этим, нам приказывают устраниться!