Аллоды

– Кто это - дубль?

– Копия материальной оболочки, только на лице у него, конечно, нет такого, как у меня, отпечатка интеллекта и груза забот, мозгов ему дается ровно столько, чтобы выполнил задание и... не зазнавался. Я послал его замерять активность астрала - это же несложное задание! Не понимаю, куда он запропастился...

– Нет, не видели. Мы ищем отдел Чудовищных Предзнаменований.

– Это не в этом здании. Вам нужно пройти чуть дальше...

Выйдя на улицу мы столкнулись с восставшей, с трудом волочащей по земле большой ящик.

– Охо-хо... Ох... Лежать бы самой сейчас в саркофаге... Когда же это кончится?! И опять все на женские плечи взвалили... А ты попробуй подними - руки отрываются.

– Вам помочь?

– Было бы неплохо. Только осторожно! Это саркофаг с нашим братом или сестрой! Его нужно перенести вон туда... А я пока дух переведу.

Лоб легко, как пушинку, взвалил саркофаг на плечо и понес в указанном направлении.

– Огромное вам спасибо! А то если Семер Чума вдруг увидит, что никто не носит саркофаги, опять будет грозиться меня на гауптвахту отправить. Вы, кстати, не знаете, что это такое? Судя по выражению его глаз, что-то пострашнее жизни в смертном теле...

– Семер Чума - это глава отдела Жизни После Смерти? Похоже, он был Хранителем когда-то.

– Я не знаю. Но он часто вспоминает армию...

– И почему-то не любит отдел ЧП.

– Их никто не любит. Сборище сумасшедших... И зачем только тут держат этот цирк?

После этих слов желание искать Номарха Имхотена резко поубавилось. Да и передвигаться по горячему песку, быстро набившемуся в обувь, было неприятно. Мы отошли совсем немного от отдела ЖПС, как Лоб воскликнул:

– Смотрите, кто это там? Никак сброситься в астрал хочет, - он ткнул пальцем в темный силуэт на краю аллода.

– О, нет!
– воскликнула Матрена.
– Надо его остановить!

Мы бросились к самоубийце со всех ног. Он стоял совершенно спокойно и мы, подбежав ближе, притормозили на небольшом расстоянии, побоявшись спугнуть его.

– Эй, друг, ты там это... не дури давай, - выкрикнул Лоб, пока все остальные тщательно пытались подобрать нужные слова.

Стоявший на краю земли Зэм обернулся и мы увидели сотрудника НИИ, потерявшего своего дубля.

– Ох... Снимать показания... Рисковать своей жизнью на краю аллода ради какой-то непонятной цели... Дудки! Я разумное существо и больше не намерен бегать по аллодам, убивать невинных существ, собирать всяческую дребедень или снимать показания каких-то сумасшедших приборов! Я хочу жить полноценной жизнью - влюбляться, общаться, ходить на вечеринки! Вот только... Астрал! Он так прекрасен! Я часами могу стоять на берегу и любоваться им.

– Ага, ты только это... пару шагов назад отмерь... на всякий случай.

– Ах, оставьте меня! Я сам не знаю, чего хочу!

Восставший снова отвернулся от нас и уставился в астрал.

– Это ведь дубль, но...
– произнес Миша.
– У него кажется есть... интеллект?!

Вероятно, это было что-то из ряда вон выходящее, потому что у Грамотина был донельзя пораженный вид.

– И что будем с ним делать?
– спросил Орел.

– Давайте я отволоку его в ЖПС!
– предложил Лоб.

– Не надо, - покачал головой я.
– Пусть стоит, если ему так нравится.

Нужный отдел мы нашли не сразу, пришлось немного поплутать по барханам. Мне уже начало сильно припекать голову и перед глазами стало темнеть, когда нам встретился восставший Зэм, ведущий на длинном поводке необычное крылатое существо.

– Постойте, - крикнула Матрена, замахав руками.
– Из какого вы отдела?

– Э-э...
– почему-то растерялся восставший.
– Как бы это сказать... Ладно... так и скажу. Из Чудовищных Предзнаменований.

– Отлично!
– выдохнул Орел, тоже порядком утомленный жарой.
– Вот вы нам и нужны.

– Серьезно?!
– удивился Зэм.
– Странно... Кому ни признаешься, что ты из ЧП, начинают пальцем у виска крутить.

– Мы ищем начальника вашего отдела - Номарха Имхотена, вы можете нам помочь?

– Да, конечно, идемте со мной.

– А это... чего это у тебя такое... раздетое?
– спросил Лоб.

Все разом посмотрели на зависшее на некотором отдалении существо, которое вел за собой Зэм. Мой рот открылся непроизвольно. Это была женщина - абсолютно голая! Как я мог не заметить этого сразу?!

– Хватит пялиться!
– отчего-то разозлилась Матрена.
– Это же просто гарпия!

Немного придя в себя, я все-таки сумел охватить взглядом существо целиком и понять, что передо мной не человек. У женщины были когтистые, покрытые рыжими перьями лапы вместо рук и ног, мощные, кожистые крылья, длинный, тонкий хвост, а в лице что-то звериное и птичье одновременно. Но само тело выглядело абсолютно человеческим! И на нем не было ничего! Я смутился и отвел взгляд.

– Чем вы занимаетесь?
– спросил Миша. Он глядел на гарпию совершенно спокойно, как будто перед ним находилась занимательная книга.

– Каким-то бредом, если честно...
– понурил плечи восставший.
– В смысле, новым направлением в науке, я хотел сказать. Гаданием по поведению полуразумных существ. Если с утра сумрачная гарпия встанет на левое крыло, то Империя победит в войне с Лигой, а если на правое, то... тоже победит, но чуть позже. Но это все пока сухая теория. Как ты понаблюдаешь за гарпиями, если эти жуткие монстры никого к себе не подпускают?