Альма

— О, а ты чего тут делаешь? — удивился Стен, когда мы поднялись по ступенькам крылечка одного маленького домика, расположенного почти на самой вершине дерева.

Внутри домик был почти пустой, только на стенах висело какое-то странное и весьма многочисленное оборудование. Оно было совсем тонким и почти не отнимало свободного пространства комнаты, позволяя свободно перемещаться во всех направлениях. Его назначения я не знал, но слышал от Антона, что здесь проводят свои испытания местные геодезисты. Что конкретно они хотят получить — неизвестно, но то, что это очень важно и первостепенно для науки — это факт. Сам же Антоха, счастливый до невозможности, по-турецки восседал посреди всего этого научного безобразия прямо на полу, и с удовольствием грыз здоровенную палку копченой колбасы, запивая ее морсом из двухлитровой пластиковой бутылки.

— Силы восстанавливаю, — радостно поведал он нам, — Алиса сначала все сделала, а потом сказала, что теперь мне нужно побольше тренироваться и ушла к себе. Дим, ты не представляешь как это круто! Правда сил уходит немеренно, но это того стоит! Вот смотри!

После этого, он буквально на моих глазах, весь покрылся матово блестящей серой чешуей, закрывшей буквально каждую часть его тела. Лицо превратилось в сплошную панцирную маску, а глаза затянуло хоть и прозрачной, но жутко прочной на вид пленкой. Руки слегка удлинились, и обзавелись внушительными когтями, отливающими стальным блеском. В довершение всего, колени, локти и часть шеи покрылось мощной костяной броней, закрывая последние уязвимые места на этом мощном теле. Все превращение заняло не больше двадцати секунд.

— Аааа… — протянул я, выпучив глаза, мне резко стало не хватать воздуха.

— Боевая форма для контактной работы в гуще противника. Либо для боя с тварями, если оказался без оружия, — пробормотал Снейнульв, внимательно рассматривая моего друга, — не стесняет движений, мощная и легкая чешуя из композита. Максимальная защита и скорость при минимальной легкости. Пальцы сохраняют подвижность, как для контактного боя, так и работы с любыми видами вооружения. А, неплохо! Ты далеко пойдешь, парень!

— Ну, это же просто программа, — слегка засмущался стоящий перед нами монстр, — моей заслуги в этом нет.

— Да при чем здесь твоя форма, — презрительно отмахнулся Стен, — я говорю про скорость. Ты же почти на высоком уровне работаешь, и это только за первый раз!

— За девятый, — поправил он, — после трех первых превращений мне очень захотелось есть. Пришлось идти в столовую и еще набрать еды с собой про запас.

— Да какая разница! В любом случае ты тренируешься не больше пары часов. За такой срок это большое достижение.

— А какая скорость у вас? — поинтересовался он.

— Две секунды, иногда чуть меньше. Зависит от формы и сложности превращения. На мою основную форму уходит порядка полутора секунд.

— Покажете? — загорелся Антон, постепенно принимая свой нормальный облик.

— Почему бы и нет, — пожал плечами Стен.

После чего его тело мгновенно потекло, как будто бы вдруг решило расплавиться под светом ламп накаливания, горевших в комнате, и застыло в самой неожиданной форме. Теперь перед нами стоял здоровенный полуволк — получеловек. Крепкое сложение, серый, как каменная крошка, цвет. Нет, не цвет, он весь был покрыт камнем! Или чем-то очень похожим на него. На груди выступали мощные каменные плиты, постепенно спускаясь к животу и становясь немного тоньше. Такие же плиты, только округлой формы покрывали бугрящиеся от мышц плечи и локти с коленями. Но цвет… казалось, чудовищного волка просто напросто вытесал из куска гранита безумно талантливый мастер, сумевший передать каждую черточку, каждый волосок на могучем теле.

В это мгновение, волк, видимо сочтя, что мы уже насладились произведенным им эффектом, повернулся вокруг своей оси и сказал слегка рычащим голосом:

— Это моя основная и любимая форма. Полностью композитное покрытие, монолит. При движении моментально размягчается и, принимая новую форму, тут же твердеет. Время изменения — что-то в районе нескольких стотысячных секунды. При внешнем воздействии место удара моментально твердеет, поэтому поймать броню на изменении в движении не получится. Уязвимых мест нет, по сути это жидкий камень. Такая броня имеет очень высокие прочностные свойства, при сохранении высокой подвижности. Единственный минус — это большие энергозатраты. Но учитывая все прочие преимущества, и то, что если бой не будет длиться больше трех минут, то на выходе получаем очень качественный результат. Особенно при штурмах зданий и быстрых диверсионных операциях.

— Так вот почему вас так зовут… — протянул Антон.

— Да, мое имя со скандинавского переводится как «Каменный волк».

— Это вы себе сами такое придумали? — вырвалось у него.

— Нет, его мне дали родители. Не будем об этом. Дима, — Стейнульв повернулся ко мне, — выйди уже наконец из ступора и закрой рот.

— Не реагирует, — покачал головой Антон, подходя ко мне, — завис по ходу. Я сейчас, — и отвесил мне здоровенную плюху ладонью по лицу.

— Ты охренел что ли?! — злобно рявкнул я, приходя в себя. Если бы не моя новая масса тела, то я точно бы уже летел в дальний угол от такого удара.

— Очнулся, — радостно оскалился мой обидчик, — чего завис то?

— Ну, знаете ли! — возмутился я, — одно дело о чем-то слышать, и совсем другое, когда такое видишь собственными глазами!

— Это да, — согласился он, — я когда первый раз в бой попал, тоже потом долго в себя придти не мог. Все сидел и не мог поверить, что все вокруг — это правда. Да еще и со мной в главной роли. Да… Не обижайся, но это самое то в такой ситуации. Меня так в свое время старшина в чувство приводил. Злость помогает на раз.

— Проехали, — я покачал головой, пытаясь сосредоточиться на текущих задачах. Обдумывать увиденное буду уже потом, когда спать лягу. Если, конечно, вообще теперь смогу заснуть после увиденного… — как, где сейчас Алиса-то, мне ведь к ней?

— К ней, — согласно кивнул он, — к себе пошла, просила передать, что как закончите со Стеном — сразу ее найти.

— В ее комнату? — уточнил я, кося взглядом на уже принявшего нормальный облик учителя.

— Ну, да, — удивился он, — а чего такого?

— Не пойду я туда.

— Почему? — теперь уже и Стейнульв поднял брови.

— Неуютно ему там, — хохотнул, моментально все понявший спецназовец.

— Антоха!

— А что Антоха? Ну, боишься ты пауков до ужаса, ну чуть не упал разок в обморок, что такого-то? С каждым бывает.

— Да ладно? — разъехались в улыбке губы у Стена, — правда, что ли?

— Ну, спасибо тебе дружище, — пробормотал я, пытаясь не покраснеть.

— Дима, со своими страхами надо бороться, — нравоучительно, но по-доброму покачал головой мастер превращений, — в нашей работе они порой, бывают, вредны, а то и губительны. Странно, что в твоем досье не было ничего о фобиях, у нас же есть отличные психологи. Они помогут тебе избавиться от любых страхов.

— Да нет у меня никаких страхов! — огрызнулся я, — просто пауков не люблю и все!

— А кто орал, как резанный, когда Пушка увидел?

— А ты бы сам не заорал, в такой ситуации? — возмутился я, как наяву вспомнив тот случай.

Вчера веером, после изнурительных тренировок, Алиса нас пригласила к себе в комнату. Попить чаю с восстанавливающими настойками, и заодно рассказать нам о дальнейшем обучении. Все было просто чудесно. Маленькая, но уютная и очень светлая комната, с балкончиком, оформленным в виде беседки. Зелень, ночь (темнеет-то все равно рано, зима как-никак) ночные насекомые и полное отсутствие комаров. Просто благодать! Как там говорил один известный классик? «Эх, лето, я б любил тебя, когда б не комары да мухи!» А тут ни того ни другого, ну как не обрадоваться такому счастью?