Алмаз Светлых

— Я поняла, милорд.

— Замечательно.

Я снял с неё мешок и наручники и жестом предложил войти.

— Можешь считать, что ты дома. В каком — то смысле это так и есть, на целый год.

Кэйли обхватила себя руками за плечи, как будто пытаясь спрятаться внутри самой себя.

— Что это за место?..

— … милорд. — Напомнил я.

Она повторила свой вопрос с «милордом».

— Я здесь живу, Кэйли.

Она вздрогнула и уставилась на меня со смешанным выражением изумления и непонимания.

— Но если мне полагаются… исправительные работы… милорд… почему я не в камере, а у вас дома? Почему мне нельзя остаться под домашним арестом в Дублине?..

— Я так решил, Кэйли. Мне нужен секретарь. Эта работа вполне может считаться исправительной. Мы подробно поговорим обо всём завтра, а сегодня твоя задача немного прийти в себя.

Ответом был глубокий нервный вздох.

— Вы думаете, это возможно… милорд?

— А у тебя есть выбор?

Кэйли опять вздрогнула и сморщила свой изящный носик.

— Это как будто страшный сон…

— Страшный сон можно превратить в приятный, Кэйли. Считай это приключением.

— Я бы хотела избегать подобных приключений…

— Тогда вспомни сегодняшнее утро и свой плакат.

Она опустила голову, как будто рассматривая какую — то любопытную деталь на полу у своих ног.

— Я… не хочу это вспоминать, милорд. Получается, недоразумение ломает мою жизнь?

— Недоразумение?.. Я бы назвал это нарушением закона, которым воспользовался уже я — в данном конкретном случае. Думай, прежде чем делать — вот самое разумное правило поведения.

Девушка молчала, не найдя, что ответить. Я указал на вертящийся стул около стилизованной длинной барной стойки, которая представляла собой кухонный стол. Кэйли взобралась на стул, высоковатый для её роста (она доходила мне как раз до плеча) и сложила руки на коленях.

— Скажи мне, Кэйли, дома осталось что-то, требующее твоего внимания? Кошка, собака, хомячок в коробочке?.. Кто — то будет тебя искать?.. При тебе не было айтела.

Девушка покачала головой.

— Нет, у меня нет животных… Айтел лежит дома, да, но сегодня вряд ли кто — то будет звонить.

— Хорошо. Завтра мы прогуляемся за твоими вещами. Сейчас же… Я уверен, что ты проголодалась. Мне неизвестно, что ты любишь. Выбирай: можно заказать в ресторане высотки, можно обойтись тем, что есть в холодильнике, можно дождаться, пока я приготовлю сам. Мне крайне редко приходится это делать, но никто ещё не отравился — я могу гарантировать.

— Простите, но я не хочу есть.

— … милорд. — Добавил я. В конце концов, она запомнит.

— … милорд. — Повторила она, как эхо.

— Надеюсь, тебе не приходит в голову нелепая идея уморить себя голодом?

— Нет… милорд. Но… наверное, сейчас только воды. Может быть, чай…

Я не собираюсь заставлять её есть. Она достаточно взрослая, чтобы всё обдумать, принять, смириться с обстоятельствами, в которых она оказалась. Я прекрасно понимаю, каково ей сейчас: ей страшно. Девушке нужно поспать — чем больше, тем лучше, хотя время ещё только восемь вечера. Я знаю, как она сможет уснуть поскорее и проспать полноценные двенадцать часов.

— Твой чай.

К чаю я всё-таки нарезал яблоко красивыми дольками, и пару долек Кэйли съела.

— Тебе приходилось бывать в жилище дроу?

— Нет… милорд.

— Тогда представляется прекрасная возможность составить впечатление. Слева — сугубо твоя территория. Твоя комната, твоя ванная, где есть всякие нужные мелочи, начиная с зубной щётки.

Да, это так. Традиционно место проживания эльфов — дроу делится на приватную мужскую и женскую половины и общее пространство. В моём случае это общее пространство: ну, очень большая совмещённая кухня — гостиная, поделённая на несколько зон, и мини — зал для физических тренировок. За цветами мне ухаживать некогда, поэтому из таковых в общем пространстве имеются только три орхидеи в стеклянных подвесах, оснащённых системой капельного автоматического полива.

Несмотря на длительное отсутствие постоянной подруги или такой вот игрушки, я всегда содержу «дамскую» половину своей квартиры в идеальном состоянии. На всякий случай.

— Там более чем уютно — но замка изнутри на двери нет, Кэйли.

Это общее правило. Замок на двери «дамской» половины у дроу бывает только снаружи, на случай необходимости изолировать даму. Моя же личная территория для девушки недоступна в принципе — для этого нужен наномеханический ключ и голосовой пароль, который я меняю достаточно часто, как и в своём кабинете в Департаменте.

Девушка допила чай и сейчас бесцельно крутила в тонких изящных пальчиках чашку.

— Вы… милорд… действительно не будете…не тронете… — Она никак не могла решиться довести вопрос до конца.

— Не буду. Я уже дал слово. Но ты должна понимать, что если бы не твоя привлекательная внешность, ты не оказалась бы здесь.

Кэйли поставила чашку на блюдце и снова обхватила себя руками (похоже, это её жест комфортной психологической защиты).

— Значит… — протянула она, — виды на меня всё же есть?..

Словечко «виды» меня позабавило.

— Виды точно есть. Сиюминутных грязных намерений — нет.

Ты мне сама дашь, девочка, можешь не сомневаться. Готов заключить пари с самим собой, что максимум через месяц.

— Это… ужасно. Милорд…

Я знаю, что она сейчас чувствует: тяжелеют веки, слипаются глаза, клонит в сон. Ничего странного. Я добавил в чай всего одну каплю прекрасного средства, которое позволит выспаться без явлений «последействия» и немного перераспределить очаги возбуждения и торможения в коре головного мозга [13] .

13

Применительно к снотворным средствам, последействие — побочный эффект, проявляющийся на утро вялостью, слабостью, расстройством координации движений и эмоциональным дискомфортом.

Вы удивлены?.. Не стоит, всё просто. До того, как осесть в силовых структурах, я ещё на Небиру получил образование фармацевтического химика, а потому прекрасно разбираюсь в фармакологии. Я также имею прямое отношение к основанию компании «Эльденфарм» почти два века назад.

Препарат, который я только что дал Кэйли, произведён именно там. Для эльфийки нужно было бы шесть капель, для этой худенькой девушки хватит одной. У людей и эльфов существенно различаются метаболические процессы, сложность представляет собой дозирование лекарств для метисов первого поколения, потому что без специальной генетической экспертизы трудно сказать, какие особенности физиологии себя проявят: эльфийские или человеческие.