Алое на черном (сборник)
Шрифт:
Если прапрадеда Алекс простила, то простить отца никак не получалось. Они не виделись с тех самых пор, как решила начать новую жизнь. В эту ее новую жизнь отец больше не вмешивался, лишь однажды он позвонил ей, чтобы сказать, что переезжает жить в Германию. Тот телефонный разговор занял меньше минуты, но в сердце Алекс поселилось беспокойство. Теперь ее разрывали на части сразу два невыполнимых желания: она хотела вернуться в Россию и она хотела увидеть отца.
То сообщение пришло на электронный ящик Алекс. Сообщение было написано на русском, к нему прилагалась одна-единственная фотография. Больничная палата и изменившийся едва ли до неузнаваемости
Отец обрадовался ее визиту. Это было так очевидно и так горько, что, если бы не данное самой себе обещание никогда не плакать, Алекс разрыдалась бы прямо в больничной палате. Что бы ни было между ней и отцом, как бы ни сложились их отношения, он – последний, кто ее любил и по-своему о ней заботился. Они проговорили несколько часов. Большей частью говорила Алекс, а отец слушал и улыбался, то встревоженно, то радостно.
– Ты собираешься вернуться. – Он не спрашивал, он утверждал.
– Меня тянет туда. Наверное, так же, как тянуло всех остальных. Я должна вернуться, папа.
– Я понимаю. – Он кивнул. – Теперь я понимаю, что по-другому никак, тебе снова придется пройти через это, моя девочка.
– Я уже не та маленькая девочка, какой была. Я многое умею и я готова…
– Я должен был понять это еще тогда, одиннадцать лет назад. От судьбы не уйдешь, Лешак оказался прав. Посмотри вон там. – Он кивнул на прикроватную тумбочку. – Это его книга. Ты же знаешь латынь, Алекс.
– Я знаю. – Она взяла в руки обтянутую черной кожей, с виду очень старую книгу, скользнула взглядом по изображению ножа с рукоятью в виде волка.
– В этой книге есть ответы на многие вопросы. Я нашел ее в доме Лешака уже после… его смерти. Ты можешь победить, но это будет очень непросто.
– Его можно убить? – Алекс понимала, победить Чудо можно лишь одним-единственным способом – убив его во второй раз.
– Не в самую темную ночь – накануне. Помнишь, у тебя был медальон? Вот такой. – Отец перевернул страницу и указал пальцем на подвеску в виде ключика.
– Я его потеряла той ночью. – Алекс коснулась шеи.
– Значит, ты должна его найти. Только лишь с его помощью можно добраться до Чуда, до того как он станет неуязвим. Помнишь, тот мальчик, Степан, рассказывал, что видел, как что-то поднимается из-под земли на поверхность? В тот день у него с собой был твой ключ, а из-под земли поднимался гроб.
– И я смогу найти его до того, как наступит самая темная ночь?
– Теоретически. – Отец хмурился, по лицу его было видно, как сильно ему это не нравится. – Его ведь почти убили однажды. Если бы тот старик, настоящий Лешак, довел дело до конца, все было бы кончено еще в восемнадцатом году.
– Что он не сделал? Он ведь убил его.
– Он убил его лишь в общечеловеческом понимании этого слова, но такое существо, как Чудо, недостаточно просто убить. Нужно было уничтожить все, даже его останки. Точно так же, как они уничтожили останки ведьмы, его матери.
– Там был какой-то порошок. – Алекс помнила все, что когда-то рассказал ей отец. Забыть такое непросто.
– Порошок из гарь-травы. Ты найдешь его описание в книге. И я очень на это надеюсь, ты сумеешь найти и саму гарь-траву.
Найти медальон, найти гарь-траву, уничтожить того, кого невозможно убить… Слишком много неосуществимых заданий, но она должна хотя бы
попытаться.– Тебе понадобится еще кое-что. – Отец снова посмотрел на тумбочку, и Алекс поняла его без слов.
Старый нож с костяной рукоятью в виде вепря удобно лег в ладонь. Она помнила этот нож, это его она видела самой темной ночью. Нож принадлежал Лешаку.
– Я забрал его у следователя, почему-то мне казалось, что он еще пригодится. – Отец горько усмехнулся. – Я не ошибся. Этим ножом невозможно убить Чудо, но с его помощью его можно обездвижить на какое-то время. Ты понимаешь, что тебя ждет, Алекс?
Да, она понимала. В отличие от своей мамы, бабушки, прабабушки, в отличие от всех женщин своего рода, именно она отчетливо понимала, с чем ей предстоит столкнуться, а благодаря отцу и вот этой старой книге у нее появился пусть мизерный, но шанс покончить со всем этим раз и навсегда.
– Все будет хорошо. – Она улыбнулась и сделала то, чего не делал никогда раньше, она поцеловала отца в щеку. – Обещаю тебе, со мной все будет хорошо.
– Знаешь, – отец поймал ее за руку, крепко сжал, – я уже жалею, что увез тебя. Скоро меня не станет, и больше никто не сможет тебя защитить. Если только… – Он посмотрел на нее с надеждой.
– Нет! – Алекс без слов поняла, куда он клонит. – Я справлюсь со всем сама. Не нужно их впутывать, папа.
– Возможно, они тоже захотят разобраться. Насколько я понял, ребята не из пугливых. Они могли бы тебе помочь…
– Они выросли! У них своя жизнь. И я не стану подвергать их опасности.
– Да, я ошибся тогда. – Отец разжал пальцы. – Прости меня, девочка, я всего лишь хотел, чтобы с тобой все было хорошо.
– Я понимаю. – Кажется, она и в самом деле его поняла. – Ты тоже прости меня, папа…
Отец умер через месяц. Еще через месяц Алекс, используя рекомендательное письмо, написанное давним приятелем отца, поступила на службу к российскому олигарху Степану Владимировичу Тучникову. Это не входило в ее первоначальные планы, но Туча решил купить поместье графа Шаповалова, и теперь Алекс считала себя обязанной не только решать собственные проблемы, но и присматривать за ним.
Туча ее не узнал, и это было неудивительно, принимая во внимание ее изменившуюся до неузнаваемости внешность, темные контактные линзы и белые волосы. От прежней Ксанки не осталось ничего, кроме воспоминаний. Впереди у нее было полтора года, чтобы подготовиться к самой темной ночи. Она изучала архивы, от корки до корки прочла книгу Лешака, она нашла гарь-траву и выяснила, как и где ее можно использовать. Почти каждый день она ходила на гарь в надежде отыскать свой потерянный медальон. Зло, таящееся там, еще не проснулось, но Алекс чувствовала его близкое пробуждение. Нужно было спешить.
Единственное, чего она не сделала, это не попыталась отыскать Дэна. Зачем? У него своя жизнь, любимая жена, возможно, дети. Она не станет ему мешать, она просто не имеет на это права. Единственное, что ей нужно – дождаться наступления самой темной ночи и раз и навсегда положить конец тем ужасам, что преследовали ее все эти годы. Она сильная, она справится. Надо лишь найти медальон…
Весна принесла с собой массу хлопот. Туча вместе с Ангелиной окончательно переехали в поместье. Здесь же, в поместье, поселились Лена и Суворов. У Алекс прибавилось забот, уходить в лес теперь получалось далеко не каждый день, а потом в лесу неподалеку от гари нашли убитого Суворова, и Алекс поняла – самая темная ночь уже близко…