Алора Брют и Драконий приют - 2

И драконица так уставилась на послов, что мне показалась: она еще и пощелкает зубами для острастки.

— Всем найденышам нужно место для занятий, — неожиданно выдал Зангарец.

— И в Эльгаре такое будет, — спокойно произнес Алдрак. Он молча наблюдал за перепалкой между мной и драконами, причем с видом мужчины, который уже принял важное решение и только ждал удобного момента, чтобы его озвучить. И вот такой момент настал. — Я изучил учебные заведения по ту сторону гор. Думаю, нам придется создать такое место, которое подошло бы для представителей всех рас. И я предлагаю создать его вместе. Драконий приют, в котором будут обучаться дети до дня своего первого совершеннолетия.

“То есть до тринадцати…” — мысленно перевела я.

До этого возраста все юные драконы находятся на домашнем обучении, потом же избранных отправляют учиться в магические академии.

— После своего первого совершеннолетия найденыши из приюта смогут сделать выбор и решить, где им продолжать учебу.

— Ясно, что останутся в Эльгаре! Их же будут учить ваши преподаватели!

— Не обязательно. Мы можем провести конкурс для всех желающих обучать уникальных детей иных рас.

— Прелестно. Ещё вчера они считались ущербными заморышами, подыхающими от скверны, а теперь с ними будут носиться, как с драконьими яйцами! — возмущенно прошипела Сешара.

— Вам с ними носиться точно не придется, — спокойно парировал Алдрак.

А Фырдрак не удержалась от пояснения:

— Не переживайте, леди Сешара, вам не предложат преподавать.

Откровенное пренебрежение в голосе пожилой драконицы заставило алую вспыхнуть от злости. Сешара уже открыла рот, чтобы ответить Фырдрак, но ее спутник, пожилой алый дракон, положил руку на плечо драконьей леди. Сешара покраснела ещё сильнее, но промолчал. Вместо нее заговорил алый:

— Я правильно понял? Предложение создать единый Драконий приют адресовано всем драконам Альгара?

— Именно так. Мы выберем место, разработаем планировку здания, построим его общими усилиями…

— На землях Эльгара? — едко уточнила Сешара.

— Разумеется. Алора, вы можете вернуться к детям, — мягко предложил Алдрак. — Когда драконам Альгара будет что предложить, вам сообщат.

Пока же драконы трех долин могли предложить мне только коллективное сопение, от наших мне достались ироничные улыбки. Удраку, Магдраку и Снодраку явно нравилось то, что черные драконы обскакали чешуйчатых сородичей, пусть и в такой мелочи, как обучение детей иных рас.

Алдрак дал всем понять, что продолжит поиск и дети с драконьей магией будут переноситься в драконий край. Значит, у меня скоро прибавится работы. И директор Удрак был прав, когда сказал, что я не смогу усыновить и удочерить всех. Но это не означает, что я не буду принимать участие в судьбе каждого найденыша.

Зато драконы Эльгара мечтали, чтобы я оставила их в покое. Сегодня ко мне уже подходили несколько здоровых лбов и робко интересовались, является ли мой предмет факультативным или можно получить отметку в табеле как-нибудь иначе. Я молча выдала им план занятий и список того, что драконы должны будут знать к концу моего курса. Сумеют сварить и обезвредить экзаменационные зелья — получат отметку. В общем, сейчас всем было очень грустно из-за одной Ядовитой ведьмы, которая постепенно переходила в ранг Ядовитой заразы.

А я виновата, что чешуйчатые зверюги, умеющие изрыгать огонь, столько лет жили в резервации нашего мира и так и не адаптировались к его ядовитым реалиям?

— Цветана, как ты думаешь, мы можем разбить огород и начать выращивать растения из внешнего мира?

— Если вам нужна помощница, то я в деле, — мигом смекнула девочка.

— Спасибо. Но боюсь, что мне придется привлечь не только тебя.

Я сделала пометку в блокноте. Надо переговорить с Удраком и ввести работу на огороде в разряд обязательной отработки для проштрафившихся.

— Госпожа Брют, уделите мне несколько минут, — ко мне размашистым шагом направлялась Сешара.

Я оценила и перекошенное от ненависти лицо драконицы, и ее издевательское “Госпожа Брют”. Сешара прекрасно осознавала, что после брачного ритуала я сменила фамилию, но подчеркивала, что для нее наш с Алдраком союз всего лишь недоразумение. В принципе, мне было все равно. Хочет дерзить и выставлять себя на посмешище — её право. Главное, что в новом Драконьем приюте ее точно не будет.

Алдрак дал понять, что алой должность не предложат. А у себя в Дагаре Сешара не пользовалась любовью юных драконов. Поэтому для нее так важен был статус любовницы Алдрака. Благодаря ему она хотела устроиться в жизни. Нет, конечно, Сешара мечтала стать хозяйкой Черного гнезда, но и роль любовницы ее устроила бы. Тут я ее совсем не понимала. Видимо, у свободолюбивых дракониц, вынужденных долгое время оставаться под опекой клана, в самом деле была иная ментальность и другой взгляд на семью и женскую свободу.

— Конечно, леди Сешара. Но только несколько минут. Детям пора возвращаться в замок.

— Они прекрасно могут вернуться в него и через чащу. Если вы не заметили, то двое ваших детей скрылись в ней. И не вернулись.

Драконица выдержала паузу. Неужто всерьез надеялась, что я испугаюсь и брошусь на помощь? Или просто хотела задеть и потрепать нервы. Скорее всего, второе.

— Мои дети чувствуют себя в Шепчущей чаще как дома. Примерно, как в Черном гнезде.

Да, я тоже умела быть стервой пренеприятной. Просто обычно у меня не было причин так себя вести. Но Сешара умело меня промотивировала.

— Дрянь. Думаешь, ты с Алдраком надолго? Думаешь, ты ему не надоешь? Да ты всего лишь человек! Начнешь стареть, болеть…

— Я ведьма, — многозначительно произнесла я. — И владею всеми приемами красоты. Так что не переживайте. На крем от старости моих умений хватит.

Если Сешара о чем-то и переживала, так это о том, что у нее от злости начало перехватывать дыхание. Когда она сунула руку в карман, я уже поняла, что драконица вытащит вовсе не баночку для сцеживания яда. И все-таки я оказалась не готова, что в ее руке окажется костяная пластина. Она была так похожа на ту, что мы с Сейдраком наши в Пустоши, что я успела броситься к чаще подальше от детей, прежде чем Сешара активировала артефакт костяной магии и запихнула меня в портал.

***

Пустошь встретила меня треском тускло горящего ритуального костра. Призрачное пламя поднималось выше моего роста и выбрасывало в небо крошечные искры огня. Я впервые видела зеленый огонь так близко и удивилась, что он выглядит как нормальное пламя. Только зеленое. А еще не давал тепла. Вблизи ритуального костра было сыро, а от вида горы костей, служащих топливом для магического огня, меня начал колотить озноб.

Костяная магия. Мертвая магия чужого мира. У нее не было природных источников силы. Поэтому костяные и были вынуждены жечь свои костры, чтобы получить силу от мертвого огня. Драконам Альгара удавалось удерживать магию мертвых в пределах Пустоши, но они не могли остановить распространение костяных даров.

Шела и Дхор были первыми найденышами, в ком была замечена костяная магия. А что, если и среди якобы погибших от скверны были те, кто получил мертвый дар? Что, если тела младших рас разрушаются не столько от драконьей магии как таковой, сколько от костяной?

Я смотрела на мертвый огонь и понимала, что первые искры зелёного пламени костяные пронесли через портал также, как живые драконы протащили семена и другие артефакты их родины.

— Заинтересовалась? Можешь подойти.

Чуть хриплый низкий женский голос обозначил, что мое появление заметили. Точнее, ждали. Чуть дальше, в тени стояла Калидра. Я узнала мать Сейдрака с первого взгляда, хотя мы с ней виделись только во время транса. Костяная драконица была одета во все серое, абсолютно седые волосы были собраны в две длинные косы, а в глазах горел тот же самый огонь, что был частью ритуального костра.