Алсу и озеро Нети

– Надеюсь, – отозвалась Королева. – Это совсем нетипичный случай для моей дочери. Плавает она превосходно. Вы видели, что произошло?

– Она любезничала с каким-то парнем.

Королева взметнула брови.

Спаситель продолжил.

– Довольно тесно. Я бы сказал, очень тесно. Врать не буду, о чем говорили, не слышал, но все видел. Уж простите великодушно, но это был, как бы вежливее выразиться, почти интим. Потом они пошли купаться. Баловались, резвились, он стал её подтапливать и, кажется, тянуть за ноги вниз. Я, когда понял, с трудом успел среагировать. Вашей дочери повезло, что я оказался рядом.

– Странно, никогда не слышала ни о каком мальчике.

– О, да, – улыбнулся. – Такое бывает.

– Простите, я даже не спросила, как вас зовут.

– Даниэль.

– Красивое имя.

Даниэль глянул на себя в зеркало, полюбовался отражением. Перемены во внешности явно удались. Поначалу его слегка волновало, как он будет выглядеть блондином – не слишком ли ярко он крашенный? – но все получилось великолепно. Короткая стрижка и высветленные брови кардинально изменили его внешность. Помолодев на несколько лет, он обрел какую-то особую уверенность успешного предпринимателя. В определенном смысле он и был успешным коммерсом. Но всем знать об этом необязательно.

– А вас?

– А-а-а, – растерялась Королева. – Маргарита. Можно просто Рита.

– Рита, Рита, Маргарита, – ласково пропел Даниэль. – Момент триумфа и поворотная точка в истории.

– Не поняла.

– Не берите в голову. Есть такая песня.

– Не слышала.

– Естественно. Ведь её сочинил я. Хотя я очень плохой поэт. Но песня великолепная. Рита, а не угостите меня чаем? Я тут человек случайный. Проездом. Навигатор-паршивец пошутил. У него прекрасный женский голос и я поддался уговору. А природа здесь – восторг. Залюбовался. А тут эти ребята. Должен отметить их красоту. Я на них загляделся.

– А откуда вы узнали, что это дом… ну, что девочка из этого дома?

– Не знал. Все думал, самому отвезти или скорую вызвать. А куда? Степь, холмы, пригорки. Я тут с утречка два часа вдоль Волги плутал, ни одного моста на другой берег. Щас, думаю, забурюсь снова. А тут ваш дом навстречу. Я так понимаю, он один на всю округу. Вот и подъехал. А тут вы разорались: «Что с ней?»

– Я не орала, – строго сказала Королева.

– Она красивая, – кивнул Даниэль на Алсу. – Но на вас совершенно не похожа.

– Да, больше в отца.

– Отлично. Так мне предложат в этом доме заслуженного чаю?

– Ох, простите. Я сейчас. Вы идите на веранду. Я все приготовлю и вынесу.

Скорее для собственного спокойствия заперла за собой дверь. Вот так-то лучше. Теперь никто не увидит. Но поможет ли это?

– Алсу, – прошептала Королева. – Ты как?

– Мне кажется, я очень быстро теряю силы.

– На этом уровне земли тяжело даже нам. Сейчас я все сделаю.

– Ты применишь зелье?

– Несколько глотков тебе не помешает.

Обычно Королева готовила зелье больше получаса. Но это было сложное, скомпилированное, выверенное снадобье. Все по технологически сложной цепочке. Шаг за шагом, миллиграмм за миллиграммом. Но сейчас на тонкости не было времени. Решила создать упрощённый вариант, справилась секунд за тридцать. На дне чашки булькнула вспышка с зеленым облаком, сопровождаемая тихим шипением.

Алсу глотнула, запрокинула голову, горло обожгло болью, словно с силой вставили пробку. Запрокинула голову еще раз, глубоко вдохнула. Ну же! Проходи! Внутри образовался жесткий пузырь, пополз к желудку. Не торопился, явно не желая уходить в темноту тела.

– Потерпи, потерпи, – успокаивала Королева и прижимала голову дочери к груди. – Это грубый рецепт, но делать тонкую материю нет времени.

В закрытую дверь ударили.

– Маргарита, у вас все хорошо?

– Да, да! Я сейчас! – ответила Королева гостю, заглянула в глаза дочери. – Ты как?

Вух! В теле как будто лопнул пузырь. Тысячи осколков боли ударили во все клетки организма. Алсу схватилась за живот, тихо застонала. Боль стала отпускать.

Глава 40-42. Изволил явиться

Королева заварила чай, пошла на веранду. На пороге остановилась, вытерла пот со лба.

– Извините. Немного задержалась, – поставила чашки на стол.

Королева была в отвратительном настроении: только что она увидела того, кого всей душой ненавидела и боялась.

Он изменился, стал привлекательным внешне. Узнала его цепкий взгляд, самодовольную усмешку. Ощутила в его дыхании мятный аромат жевательной резинки. Вожделение буквально сочилось изо всех пор. Высокий и мускулистый, с ровной кожей и тонкими губами, которые то и дело поджимались в знакомой ухмылке, с широко посаженными глазами – они цепко осматривали окружающее, словно выискивали опасность. Он, как всегда, напомнил Королеве скорпиона, хладнокровного, юркого, готового смертельно ужалить.

Его попытка понравиться и не выдать себя бросалась в глаза.

Так, Роман Кочерга здесь.

И вероятно, не один.

Через секунду ей придется говорить с ним. Что изобразить? Притвориться, что не узнала? Или высказаться в лоб? В конце-то концов, это придется когда-то сделать.

Сердце у нее колотилось, как молотилка, ладони вспотели, коленки дрожали, но не от страха, а из-за необходимости лицом к лицу общаться с Романом.

«Держи себя в руках! – решительно приказала себе. – Ты Рионетта Индро Тарико Андловас, Королева всех озер Нети».

По взгляду Романа определила, что один из его людей прячется в машине, второй – на вершине ели. Вероятнее всего, кто-нибудь за домом. Сколько их? Скорее всего, всех не увидит.

Есть, конечно, одна мыслишка.

«Рискованно, – подумала Королева, – Очень рискованно. Но попробовать стоит».

Села за стол так, чтобы обзор был наиболее выгоден. Отсюда просматривался пролесок, взгорок, дорога к трассе. Но не видно ни одного человека. Маскировка от бога.

Королева мечтала в пух и прах разбить Романа Кочергу, увидеть его удивленные глаза, когда он поймет, что это его последняя минута на земле.

Но не любой ценой.

Глубже устроившись в кресле, глотнула чаю. Ждала и наблюдала.

– По делам к нам? – спросила спокойно.

– Да. Есть такое.

Роман бросил на Королеву внимательный взгляд. Он видел, что она его тоже узнала. Ему никогда не нравилось общество Королевы. Претенциозные манеры, осанка, искусство держать удар. Она была настолько превосходным игроком, что перевоплощалась за секунды. Как бы он хотел, чтобы она ворковала над ним, как несколько минут назад тряслась над своей дочерью.