Алсу и озеро Нети

– Ма, все нормально. Он меня не узнал. Я видела, он заходил в школу, спрашивал у охранников, учителей. От всех ноль эмоций.

– Ты не понимаешь, – страдала мать. – Значит, он добрался уже досюда. И мы что-то должны делать. Я даже не подозревала насколько у него длинные руки. Дальше будет хуже: он поменял тактику и он нас найдет.

– Делов-то. Давай спустимся домой. Еще чуть-чуть, и я взорвусь к чертовой матери.

«К чертовой матери» – стала гуглить Королева. – «Прочь, долой!»

В груди сжалось, она заставила себя успокоиться. Как все здесь неправильно и несправедливо.

Алсу буркнула что-то сердитое. И может быть, впервые у матери в глазах мелькнула уверенность в дочери.

– Ты же знаешь, нам нельзя. – Мать выключила телефон.

Алсу все знает. Чтобы наследовать озеро Нети, она должна прожить пять лет на Земле и окончить среднюю школу. Мать права, чтобы защитить страну Нети, прекратить страхи народа, избавить его от ужаса ожидания, Алсу вынуждена пройти этот путь. Она доучится до конца, как бы больно ей не было. Еще постарается найти этого урода, который последние двадцать лет терроризирует их народ. И еще накажет его. Как? Кто ж его знает, как. Но что-нибудь придумает. Алсу, конечно, об этом матери не сказала. Не стала нервировать, забирать ее последние силы. Вместо этого зашла в спальню, переоделась в спортивный костюм и вышла из дома не оглядываясь. Так и надо. Беги вперед. Не оглядываясь.

Этим вечером Алсу бежала не как всегда. Этим вечером она держалась в тени деревьев, под каждым кустом чуяла врага, чужой взгляд.

Новый виток жизни струился по веткам, по иголкам, по извилистым тропам и корням. Лес сопровождал – как мог поддерживал этот бег жизни. Он откликался на этот бег.

Внезапно Алсу остановилась. Увидела, как у их дома притормозила «газелька».

Пронькин вышел из машины и, заглядывая через забор, пошел вокруг дома, отыскал калитку, поднялся на веранду, дернул дверь. Заперто. Он, наверное, что-то кричал, звал хозяев, но Алсу из леса не было слышно.

Из дома никто не вышел. Видимо, мать решила не рисковать. Водитель спустился, расшатал камень на тропинке, кинул в окно, посыпалось разбитое стекло. Полез в пустую раму.

Зря, конечно. Лучше бы охранял свою машину.

Что ж, ты сам напросился. Дернула дверцу, приветливо щелкнул замок. Долго ковырялась в бардачке: штрафные квитанции, ручка, зажигалка, недопитая бутылка воды… Где фотка?! Она же точно видела, как Павел небрежно кинул ее в бардачок.

Пошарила глубже: оба-на! Почувствовала холод металла, где-то в уголке сердца мелькнула надежда, что ошиблась. «Мне не нужно это, мне нужна фотография». От страха каждая секунда превращалась в час.

Где-то рядом прошуршало. Нервно дернулась, приложилась затылком об какую-то железяку. Сдержалась, чтобы не заорать. Снова прошуршало. Алсу понимала, что совершает из ряда вон выходящее, поэтому и решила, что попалась. Настоящую опасность почувствовала спиной, каждой клеточкой тела.

Оглянулась. На двери сидел воробей. Подслушивал, подглядывал.

Шутник, елы-палы.

– И вообще это не твое дело. Понял?

– Тише, – зашипел… воробей? Нет.

Глава 7-9. Студент

– Напугала меня, – увидев мать, охнула Алсу. – Ты как здесь?

– Через заднюю дверь, огородами. Я видела, как ты подошла к машине. Сначала не поняла зачем, а потом догадалась. Фотографию нашла?

– Нет. Наверное, с собой носит.

– Ты постой на шухере… – вспомнила Королева слово из своей студенческой молодости.

– Чего?

– Ну, смотри, чтобы Пронькин не появился, – пояснила Королева.

– Ваше Величество… – Алсу покачала головой.

Госпожа Маргарита одернула рубашку, глубоко вздохнула и полезла в кабину, словно пошла на штурм вражеской крепости. Наконец, она вынырнула, держа в руках три фото.

– Это как? – удивилась Алсу. – Где нашла?

– Под сиденьем, в кармашке двери, одну в этой штуке наверху, не знаю, как называется, ну, ее опускают, когда солнце лепит в глаза.

– Антиблик, – подсказала Алсу.

– Это действительно ты. Похоже, что действительно Студент активизировался и подобрался совсем близко.

– Какой студент?

– Папин друг. Ну тот, о котором я тебе рассказывала.

– Ты никогда не называла его Студентом. А имя есть у него?

– Роман Николаевич Кочерга, – задумчиво произнесла Королева, и от отвращения передернула плечами. – Чует мое сердце, эти фотографии не последние. Надо обшарить самого Пронькина… Не делай такие страшные глаза. Ведь он без зазрения совести залез в наш дом.

– Там мои платья, косметика, – вдруг испугалась Алсу.

– Что такого? У любой женщины должна быть тонна косметики, – пошутила Королева.

– Я не понимаю, почему ты это позволяешь?

– Пусть удовлетворит свое любопытство. Может, это его остановит.

– Уверена?

– Нет, конечно. Еще несколько часов назад я была счастлива, – честно призналась Королева. – Любое хамство всегда неожиданно. Подлец твой Пронькин.

– Не мой.

– Оговорилась. Работает профессионально. Пусть поищет, есть шанс, что успокоится и забудет о нас.

– Не могу в это поверить. В нашем доме чужой человек, а мы тут из кустиков наблюдаем. – Горький ком разочарования встал у Алсу в горле.

– Я тоже с трудом сдерживаюсь, чтобы не вызвать Янотаки. Но ради дочери и страны я буду сильной. Мы справимся.

– Ого, пафос. Старо как мир.

– Честно говоря, еще пять минут, и я не сдержусь. – Королева глубже завернулась в кардиган. – Уму непостижимо.

Быстро стемнело. Вечерняя тьма окутала так плотно, что и не разберёшь, что творится в доме. Впрочем, когда они подобрались ближе, в сумраке проступили силуэты колодца, яблонь.

В доме загрохотала разбитая посуда. Королева осуждающе покачала головой.

– Надо же! Как-то совсем он неаккуратно.

– Ничего не боится, – сквозь зубы процедила Алсу. – Как у себя дома.

– Смотри, он, кажется, пошел в баню.

– Может сделаем все по-тихому. Запрем, лишим памяти, перевезем.

– Да я тоже об этом думала. Но если он от Студента, то все зря. Кульбит с Пронькиным вызовет вопросы. Студент сосредоточится именно на нашем районе и пришлет вместо одного – десятки Пронькиных.

– Ты так говоришь, будто ваш Студент владыка мира.

– Владыка не владыка, но силы, похоже, накопил. Подобрался совсем близко, и, если его не остановить сейчас, быть беде.

– Да что за Студент такой, что вы боитесь его всей толпой?

– Говорили уже об этом.

– Раньше я вообще не понимала тебя. Не прислушивалась. Теперь, кажется, все изменилось.

Скрипнула дверь. Где-то мяукнула кошка, заголосили куры.

– Тише, не кричи, – попросила Королева. – Надо завести собаку.