Альт. Том 1 и Том 2

Окончательно проснувшись, уселся на кровать. Чего я подскочил то? Вроде вспышка какая-то была, будто прямо перед глазами, а теперь из-за этого на периферии зрения мелькают мушки… Или надписи?

А что за вспышка то? Откуда ей здесь взяться? Может приснилось? Многовато вопросов для невыспавшегося мозга.

Точно помню, что ложился около трех часов ночи. Сейчас за окном темно, но где-то вдалеке начинает подниматься солнце, а это значит, что от четырех до пяти часов утра. И ведь как назло, на сегодня запланирована, пожалуй, самая важная встреча в моей жизни, собственно, потому и не мог уснуть.

Странная рябь на периферии зрения не прошла даже после умывания холодной водой. Снова уселся на кровать и закрыл глаза. Спать дальше не вариант, через пару часов надо идти на встречу, и проспать ее нельзя ни в коем случае. Все-таки столько лет учился на переводчика, заслужил себе безупречную репутацию, и вот так взять и растоптать ее из-за какой-то глупости было бы очень обидно. Представляю, как укоризненно посмотрела бы на меня покойная бабушка и пропавшие родители, если бы я проспал собеседование на должность переводчика в Министерстве Дипломатии. Столько всего они мне дали, и я просто обязан стать достойным человеком! Хотя, в то что родителей найдут, я уже и не верю. Слишком много времени прошло, уж они то подали бы весточку, если бы были в порядке. Ну ничего, пройду собеседование, выбьюсь в люди и смогу поднять информацию, привлечь государственный апарат. Там, надеюсь, мне дадут более внятную информацию о причинах их исчезновения.

Всю свою осознанную жизнь я шел к этому. Сперва, потому что так решили мои родители. Затем, потому что требовалось стать кем-то, чтобы узнать о них хоть что-то. В первом случае, как только родители поняли, что у меня есть достаточная предрасположенность к изучению языков, а также, что самое главное, моим главным качеством и талантом является усидчивость, все средства и силы были пущены на образование именно в этой сфере. А второе… По другому я свою жизнь уже и не представляю. И вот, когда все долгие годы кропотливого труда и непомерных усилий, были, наконец, вознаграждены приглашением на собеседование, я сижу невыспавшийся и рассматриваю воображаемые буковки перед глазами…

Стоп. Буквы. Действительно, если расфокусировать взгляд, не пытаясь вглядываться в периферию зрения, бесформенные и едва заметные белые кляксы принимают вид вполне читаемых символов и значков.

В левом верхнем углу четыре шкалы, две заполнены на максимум, радом с ними красуются надписи «Очки здоровья» и «Запас сил». Третья с цифрой ноль неактивна, так как помимо того, что пустая, изображена она полупрозрачной. Около нее красуется надпись «Мана».

Уровень последней, четвертой, болтается где-то посередине. Надпись рядом гласит, что она отвечает за удовольствие, и, учитывая обстоятельства, складывается впечатление что ее показатели сильно завышены.

Я что, серьезно сижу и рассматриваю какие-то воображаемые шкалы? Встряхнув головой и сфокусировав взгляд, прогнал эти видения. Сказывается хроническое переутомление вкупе с постоянным, чуть ли не круглосуточным умственным трудом. И всё ради одной цели, получить нормальную работу в Министерстве, где можно помимо достойной зарплаты обзавестись связями, что в нашей стране является чуть ли не единственной возможностью выбиться в люди.

Прошло всего минут пять с тех пор как я проснулся, и из окна начали слышаться недовольные выкрики людей. Обычно в это время город спит мертвым сном, разве что всякие отбросы общества, скрываясь в утреннем непроглядном тумане занимаются своими мутными делишками. А сегодня как-то черезчур оживленно.

Решил приоткрыть окно, чтобы послушать, о чем общается народ. Люди в этом районе города не самые интеллигентные, так что все их немногочисленные мысли, как только залетают в голову, тут же становятся достоянием общественности. И эти мысли, как ни странно, были на удивление схожи с моими.

Значки, символы и шкалы появились не только у меня. А еще ни с того ни с сего проснулись в столь ранний час если не все вокруг, то как минимум большинство. И этому большинству палец в рот не клади, дай подраться. Уж сколько стычек было в соседнем районе, где в основном обитают мигранты из вассальных государств и бедных имперских провинций. Если нет денег, то у тебя два пути — либо нищенствовать, либо пахать на нескольких работах. И если первая категория любит пошуметь и подраться, то вот вторая очень не любит, когда их право на спокойный сон нарушено. Вот и получается гремучая смесь классов, хватающаяся чуть что за разные вещи, способные нанести непоправимый вред здоровью. Так что многочисленным гвардейским патрулям в нашем районе я даже рад.

Так, плевать. Моя единственная цель — не провалить собеседование, и даже если сейчас произойдет конец света, мне надо максимально хорошо подготовиться. Начал прокручивать в голове всё, что хоть как-то поможет мне не упасть лицом в грязь перед потенциальным работодателем, но постоянно ловил себя на том, что мысли улетают в сторону непонятных надписей. Еще бы, такое не каждый день случается. И ладно бы только у меня, судя по всему это произошло абсолютно со всеми, а это означает что дело не в недосыпе.

Время идет, ничего не меняется. Чай давно выпит, народ все громче шумит на улице. Если так и дальше пойдёт, район и закрыть могут. И всем в министерстве будет плевать на мои проблемы. Пожалуй, пока совсем всё плохо не стало, отправлюсь к зданию моего потенциального работодателя. Идти туда далековато, но хоть ноги разомну, на электродиль [Местный транспорт. Дилижанс с электродвигателем] с водителем все равно денег нет. А если приду на пару часов раньше, и попаду на приём в момент открытия, это, как по мне, только увеличит мои шансы. Тем более утренние лучи уже начали разгонять туман, и по улицам можно более-менее безопасно перемещаться.

Покрутился перед зеркалом, глядя на красавца. Жаль, девушки не замечают меня. Вроде и ростом вышел и лицо вполне себе приятное. Фигура подтянутая, жира как такового нет. Что им ещё надо? Ладно, где мой выпускной костюм? Этот пиджак у меня счастливый, сегодня точно будет мой день! А если повесить на руку часы, подаренные мне отцом, еще когда он был жив, здоров и радовал меня подарками, рабочее место точно мое. Главное их никому не показывать и спрятать под рукавом, а то первый встречный гопник отберет. Вещь крайне дорогая, хоть и стрелки давно встали.

Помечтал о том, что совсем скоро смогу переехать в куда более безопасный район, и тут же подметил, что шкала Удовольствия немного подросла. Значит эти цифры что-то да значат. Проверять шкалу очков здоровья как-то не хочется, пусть будет на максимуме, а вот на запас сил надо будет обязательно посмотреть по прибытию на место. Хотя, начать прыгать или отжиматься на глазах у потенциального работодателя — максимально глупо. Это всё недосып сказывается, вот и туплю. Ладно, что там ещё имеется кроме этих строчек?

Помимо шкал, в противоположном, правом нижнем углу также имеется какая-то кнопка в форме человечка. Раз уж полез разглядывать непонятную хрень, нет смысла останавливаться. Расфокусировав взгляд, попытался рукой тыкнуть на воображаемую кнопку, но сколько ни пытался, никаких изменений не последовало. В какой-то момент я совсем разошелся, забыв про то, что иду по улице, и тыкнув пальцем во что-то попал. Во что-то мягкое… Приятно сразу стало почему-то. Ещё и шкала удовольствия чуть-чуть вверх подскочила. Строчки ещё уходили долой с глаз, когда мне прилетела смачная пощёчина, заставляя прекратить контакт.