Алтарь для Света. Том 2

Замереть сильнее, чем сейчас, было трудно. Разве что меня покрыла бы корка льда. И все же я справилась с этой задачей. Забыв как дышать, моргать и говорить, во всю уставилась на стоящего во весь рост блондина в белоснежном костюме, и без единого пятнышка крови или грязи. Хмурясь, мужчина поправил растрепанные волосы, ориентируясь на отражение в чудом уцелевшем зеркале. Он выглядел несколько старше, чем я его помнила с прошлого раза. Пропала показная юношеская беззаботность, сменившись на образ тридцатилетнего молодого человека.

– Из вас ужасный атакующий маг, - признался ирум Камден.
– Все ваши предыдущие противники вам что, поддавались? Иначе я просто не представляю, почему вы до сих пор живы.

Он не был удивлен или раздражен моим появлением. Скорее наоборот. Его спокойствие и напускной вид радушного хозяина говорил о том, что мой ночной визит был спланирован вовсе не мною. Лишь скопившиеся морщинки в уголках его глаз, выдавали легкое недовольство моим поведением. В остальном я сыграла в точности по тем нотам, что были уготованы им для моей партии.

– Наверное, вы решили навестить меня в столь поздний час ради этой вещицы?
– ирум Камден взмахнул рукой, как дирижер палочкой, и словно из воздуха вытащил потертую книжицу, на переплете которой с трудом угадывался орнамент.

Укол острого физического страха пронзил мое тело, заставив вздрогнуть. Горло настолько пересохло, что мне сначала пришлось сглотнуть, прежде чем ответить.

– Да, я пришла за Дневником.
– Лгать не имело смыла.
– Но вам и так это известно, ирум Камден.

Он чуть нахмурился, изобразив недовольство, и повертев в руках книжку, положил на каминную полку, отодвигая ею в сторону черепицы разбитой вазы. Только теперь я заметила весь масштаб хаоса, учиненного заклинаниями. Часть хрустальной люстры осыпалась на ковер, и теперь неприятно хрустела под обувью мага. Битое стекло, щепки, сбитые простыни, разлитая вода. Мой нож, вошедший ровно в центр картины с каким-то простеньким сюжетом из гор и ромашкового поля. Во время первого заклинания картина соскочила с крепежа, и теперь на стене ее удерживал только нож. По комнате разметались изломанные стебли и лепестки орхидей. Я успела неприязненно поморщится, вновь увидев эти цветы, до глубины души пораженная хладнокровием человека, способного оставить в своей спальне букеты подобного рода.

– Я думал мы отбросили формальности в сторону, Китра.
– Произнес мужчина, отходя от камина. Казалось беспорядок в комнате его вовсе не беспокоил. Он вопросительно вздернул брови, ожидая моего ответа. Я же едва могла выдавить из себя хоть слово.

– А я думала, вы отправились за пределы Старого города, чтобы почтить свою Стихию.
– Заставила себя улыбнуться, прекрасно понимая что этот жест мне не удастся.
– Что-то пошло не так?

– Не мог пропустить встречу с вами, - его широкая улыбка вышла куда более искренней, чем моя.
– Я так долго и старательно к ней готовился.

– Выходит, вы спланировали мое появление?
– Он сделал шаг вперед. Я синхронно отступила назад, сохраняя дистанцию.
– Зачем?

– Зачем? Не хотите спросить, как?

Шаг вперед. Шаг назад.

– Вы поняли, что я захочу забрать Дневник. Добровольно вы бы его не отдали. Значит, у меня был только один выход - украсть его. И прийти сюда я могла только в ту единственную ночь, когда вы точно отсутствуете.
– Это было так очевидно, что я не могла не ужаснуться собственной глупости. Не зря я столько жизней пряталась в глуши Империи. Вот что происходит, когда пытаюсь во что-то вмешаться.
– Должна признаться, что способы которыми вы организуете наши встречи меня тревожат.

Еще один шаг. Потом другой. Меня загоняли в угол.

– Я пытаюсь быть оригинальным, - он развел руки в беззащитном жесте. Будто это могло убедить в невинности его намерений.
– Женщинам такие вещи нравятся.

– О, прошу прощения, если ввела вас в заблуждение своим поведением и как-то обнадежила, - мой взгляд то и дело возвращался к Дневнику. Вариант проскочить мимо мага, и схватив книжку выпрыгнув в окно, нравился все больше и больше. К сожалению, он был абсолютно абсурден и не выдерживал никакой критики еще на первом этапе.
– Но, боюсь, мое сердце уже занято другим.

Мой оппонент приблизился еще на шаг, но отступать было некуда. Я уперлась спиной в шершавую поверхность стены, ощутив пронзающий холод. Ни на секунду не отводя взгляда от мага, я на ощупь потянулась к двери.

– Я так не думаю, - неприязненно ответил ирум Камден. Его губы искривились в злой усмешке. На лицо наползла тень. Я сильнее вжалась в стену.
– Вы же намекаете на моего приятеля, Стража, и на вашу с ним смехотворную интрижку? Бросьте, разве вы не замужняя женщина?

Мне казалось, что он ждал от меня возмущения или оправданий, будто имел на них какое-то право.

– Во-первых, я предпочитаю считать себя вдовой. Во-вторых, этот вопрос задали вы или его нашептал ваш карманный демон?
– с вызовом спросила я. Отступать некуда. Ни единого шанса для маневра.

– Вы сомневаетесь?
– с насмешкой уточнил он. Вся его поза выражала уверенность. Превосходство. В ней не было места для сомнений.

– Ни на миг, - победить дрожь в голосе я была не в силах, как и позволить надолго задержаться улыбке на устах аристократа. - Конечно же, эту мысль подкинул демон. Нет ни одной разумной причины для вашего интереса к моей личной жизни.

– Разумной - нет, - внезапно согласился мужчина, сменив гнев на милость. Собственные слова его позабавили. Лицо мага разгладилось, принимая некое обманчиво-спокойное и почти доброжелательное выражение, заставившее мой пульс подскочить к горлу, и в полной мере ощутить страх.

Глава 13

Он был слишком близко. Чтобы смотреть в его глаза приходилось задирать голову вверх. Он закрывал собой свет, практически нависая надо мной. Подавляя волю, желание сопротивляться, любые возражения.

– Хватит, - огрызнулась я. Мужчина провоцировал меня. Мой вызов провоцировал его.
– Вам такое поведение не идет. Проявите хоть каплю уважения ко мне.

– Верно.
– Маг резко отстранился назад, позволив мне вздохнуть полной грудью.
– Верно. Приношу свои глубочайшие извинения. Видимо я позволил себе что-то выходящее за рамки отношений, приличествующих в обществе, - он как бы невзначай махнул рукой, указывая на погром в комнате. Если он таким образом намекал на мою незаконную вылазку в его дом с намереньем выкрасть ценный артефакт, то я решила этого не понимать. Он вроде сам признался, что специально все подстроил.
– Вы должны меня понять, я несколько сбит с толку. Для женщины не являющейся мне родственницей, любовницей или женой, вы доставили мне слишком много хлопот. И при этом все еще живы. Тут сложно не запутаться. Наверное, я должен предложить вам прохладительные напитки и закуски. Но вот не могу взять в толк, какие угощения следует подавать вдовствующей руми в своей спальне после полуночи? Коньяк и сигару?