Алтарь для Света. Том 2

Это было больно. Как я могла забыть, что это так больно?

Сквозь взбесившуюся бурю колюще-режущих потоков магии Крови, разнесшуюся по каждому участку моего организма, послышалось чужеродное эхо. Духи предков, хранители магии Крови, заговорили в моей голове.

"- Кто ты? Кто ты?"

"- Мать, - уверенно отозвалась я."

"- Кто? Ты?
– сместился акцент в словах."

"- Да, я."

Давление в голове усилилось. Мне пришлось зажать себе рот рукой, чтобы не закричать. Из глаз брызнули слезы. Шок как-то совсем неохотно защищал меня от болевых ощущений. Словно наличие обмана могло служить той строчкой мелким шрифтом, которая исключала любую возможность помощи.

"- Кто ты?
– не унимался говорящий, выгребая остатки моих мыслей.
– Кто ты?"

"- Китра Латер. Мать.
– Я отчаянно продолжала гнуть свою линию."

" - Китра. Латер.
– Повторил голос.
– Кто ты?"

" - Китра Латер. Нареченная Светом, очищенная Кровью, - попробовала я иначе."

Голос замолк только для того, чтобы подарив блаженную тишину, ударить в голове раскатистым громом:

" - Китра Латер! Потухший Свет! Мертвая Кровь!"

" - Что? "

Холодная, анестезирующая ясность, ледяным бризом пронеслась в голове и спустилась к сердцу.

" - Китра Латер, - повторил голос, постепенно стихая.
– Мертвая кровь. Совсем мертвая-мертва-ая я..."

Мгновение и волна магии спала.

Я ахнула. Липучая астральная присоска с противным "чпок" оторвалась от головы, освобождая мои мысли из-под контроля. Наверное, я выглядела очень погано, потому что, когда взглянула на веллади, желая удостовериться, что и она прошла проверку перед дуэлью, та позволила себе победоносную ухмылку. Она-то с легкостью справилась с допросом предков. Ей скрывать нечего.

 Третий этап возведения ритуала закончился. Нас ждал четвертый. Последний.

Совсем рядом послышалось шипение. Снег под воздействием магии начал таять, обрисовывая вокруг меня и веллади круг диаметром в шесть метров. Красная пыльца взвилась к небу, выстраивая защитный купол. Он возводился для того, чтобы не навредить окружающим и чтобы не мешать тем, кто внутри. Не дать бежать струсившему. Потому что живым из этого круга выйдет только один. Входят двое живых, а покидает его только один.

Какое счастье, что где-то там далеко, в святая святых архива, нареченная Светом, очищенная Кровью, Китра Латер, дочь, посланник, Осколок, Сестра Крови - мертва. А значит, все условия создания ритуала - не соблюдены.

– Что за..?
– попыталась возмутиться Старшая, глядя, как по краям очерченного круга побежали трещины.

– Техническая победа, - пояснила я, делая шаг назад. Контур дрогнул. Купол поплыл дымчато-багровым маревом, выпуская меня за свои пределы. Будь ритуал завершен, меня бы сейчас нехило приложило.
– Моя победа.

Я всеми силами пыталась побороть в себе злорадство, но истерзанное магией тело и душа, требовали хоть какого-нибудь возмездия.

– Неправильно завершенный ритуал Крови - это ошибка какого уровня? Тени или Отражения?

У меня была на примете еще прачка острот, но я успела себя вовремя остановить.

Я сжульничала. Во-первых, это низко. Во-вторых, скоро нагрянут последствия.

– Не может этого быть!
– проигнорировала мою колкость Сестра. Она рванула к границе круга, чтобы успеть поймать ускользающие нити опадающего плетения. Склонившись над чертой, девушка протянула руку к тающей багровой пыльце.
– Этого просто не может быть. Я не могла ничего напутать! Я делала это десятки раз.

Девушка продолжала разглядывать оседающие нити. Я же, выдернув из-под меча остатки своей веревочки, подобрала плащ и отряхнув его от снега, направилась обратно к карете. Кучер уже должен был начать просыпаться, если я верно угадала заклинание, использованное на нем. Все-таки без магии определять такие вещи очень непросто.

– Кто ты такая, забери тебя демон?!
– ударил мне в спину отчаянный возглас.

– Очевидно, все еще Мать, - не оборачиваясь ответила я.
– Или посланник Света. Впрочем, насчет последнего не уверена. Мастер Эстеф грозился отобрать этот титул, если покину Старый город прежде, чем закончится восстановительный период. Это ему лекарь наябедничал, я знаю.

– Ересь!
– я не успела среагировать. Не услышала шагов. Слабое движение в самом уголке глаза, и вот я прижата к карете. Старшая держит меня за грудки, прожигая неистовым взглядом.

– О, вот и эликсир окончательно выветрился.
– Только и смогла ответить я. Все-таки моему образу не хватало немного стати и ауры подавляющего превосходства. Говорят, последнему можно научиться. При должном настроении, я могла это даже сыграть. А вот с первым у меня всегда были проблемы.
– В качестве совета от Матери, снизь концентрацию. Кошмары по ночам - это конечно неприятно, но скачки от отупляющей пустоты к маниакальной ярости - это недостойно Старшей Сестры.

" - Неплохо, - похвалила я себя, глядя, как пышущие гневом глаза постепенно затухают.
– Прозвучало совсем непохоже на то, что я несколько недель подряд заливалась похожим зельем, предварительно доведя его до брожения, чтобы усилить эффект. "

– Зачем?
– она разжала руки, отпуская меня. Она была так близко, что я могла чувствовать на своем лице ее теплое дыхание и горький запах трав.

– Зачем что?

– Зачем ты здесь?

– А зачем Матери посещать пансионат для благородных девиц?
– Я легонько оттолкнула ее, и Сестра послушно отошла. Ее лишь слегка передернуло от слова "Мать", но в остальном она сумела с собой справиться.
– Конечно же, чтобы сдать любимого ребенка на воспитание.

Она сделала несколько глубоких вдохов, после чего ответила несколько не сдержанно:

– Ты - не Мать. Кто угодно, только не Мать. Я не знаю, как ты это сделала. Я не знаю, зачем ты это сделала, - теперь это зазвучало, как угроза.
– Но клянусь своей кровной линией, что бы ты не задумала, я...
– Она резко оборвала себя на полуслове, сместив с меня взгляд на кого-то стоящего позади.
– Какого... ребенка?

Мне не надо было оборачиваться, чтобы понять: из-за моей спины выглядывает Лиана.

– Долго еще?
– с детской непосредственностью, спросила она.
– Титул не был оспорен, так чего ты с ней треплешься? Слово Матери - закон.

Глава 3

Некоторые вещи забываются. Стираются из памяти, как дурные сны, уходящие с рассветом. Сложно удержать в голове абсолютно все.

"- Некоторые события не стоят того, чтобы о них помнить, - как-то сказала мне Мать".

Я была с ней не согласна. От меня постоянно ускользала память, путая в воспоминаниях причину и следствие. Безумие темной стороны луны преследовало меня голодным зверем всякий раз, как я давала слабину.