Алтарь для Света

Я искренне посочувствовала парню. Такого никто не заслуживал.

— Могу я сделать что-нибудь, от чего тебе станет легче? — предложила я, чувствуя укол вины.

— Можете еще раз меня похитить, а потом продать в какой-нибудь женский гарем? — вмиг оживился адепт.

— Эээ… нет.

— А в мужской, но что бы хозяйкой была женщина?

— Эээ… Тоже нет.

— А что можете? — немного посмурнел парень, осознавая, что с бывшего посланника Света не так-то много толка.

— Могу вернуть Райта и Леду, — не хотелось мне раньше времени кого-то обнадеживать, но я собиралась приложить все усилия, чтобы восстановить этих двоих. Нормальная жизнь для них здесь, в Академии. Костьми лягу, но ребят обратно зачислят.

Видя, как оживают глаза Мальта, я поспешила его предупредить:

— Но сначала, не поможешь ли ты найти одного Стража. Он выглядит как… как любой из Стражей Солнца, только лучше.

— Восточный зал, — пояснил Мальт, когда мы прошли вдоль по коридору и свернули на неприметную лестницу, ведущую на второй этаж. — Рядом с кабинетом господина Чабера. Если ему где и быть, то там. Очень благодатное местечко для всех видов магических разборок.

— А что сейчас было внизу?.. — неуверенно уточнила я.

— Такое тут постоянно, — закатил глаза парень. — Старосты не справляются, ставленники господина Чабера носятся по коридорам и пытаются везде поспеть, — а толку-то? По большей части им приходится разбираться уже с последствиями: найти виновного, произвести срочный ремонт, привлечь к восстановительному процессу непричастного. Так что у нас негласное правило, если где что произошло — сваливай до прихода старост. Но если ты здесь со своими опекунами или родителями — шансов не много. А что поделаешь? Или ты про ожившее растение?

Я кивнула.

— Это Академия Стихий, — фыркнул адепт. — Все завязано на эмоциях. Когда эмоции скачут галопом — попробуй уследить за своими силами. Такая концентрация паники, ужаса и истерики, здесь бывает только во время сессии и в такие дни. Вот и возникают растения-гиганты, двери-порталы, плюющиеся огнем кофейники или… вот, к примеру, — парень указал вперед на группку адептов.

Четыре парня и девушка в формах третьего курса стояли кружком и задрав головы вверх, совершали очень странные действия. Двое из них подпрыгивали вверх, размахивая руками. Другой держал в руках швабру и производил ею такие пассы, словно собирался мыть потолок. Четвертый бурно жестикулировал, очевидно раздавая указания. Девушка плела какое-то заклинание, то и дело бросая взгляды вверх и предлагая позвать кого-нибудь из старшекурсников.

Я тут же заинтересовалась, чем можно озадачить нынешнюю молодежь. Увиденное меня не разочаровало. Высоко под потолком, вне досягаемости рук прыгунов и ловко уворачиваясь от швабры, парила стопка конспектов. Парила очень неряшливо. Тетради то опускались вниз, почти попадая в ту зону, где их мог бы ухватить кто-то из прыгающих парней, то устремлялись ввысь, влипая страницами в потолок. Несколько конспектов раскрылись. Было видно, что некоторые листы не соблюдают общую гравитацию предмета и пытаются выдраться из корешков и унестись прочь.

— Тут два варианта, — авторитетно заявил Мальт, скорчив задумчивую рожу, парадируя кого-то из преподавателей. — Либо Стихия вышла из-под контроля, либо кто-то пытался создать заклинание, но неверно составил формулу.

— Похоже на симбиоз противоречащих друг другу заклинаний, — согласилась я. — Странно, что вообще заработало.

— Да у нас тут каждый второй — непризнанный гений, — раздался голос позади нас. Я рефлекторно потянулась за ножом, но вовремя остановилась, распознав знакомый голос. Мальт тут же попытался метнуться в сторону открытой двери, но был перехвачен командным голосом. — Стоять!

Мальт тихо, но очень емко выругался. Я же наоборот, испытала неподдельный прилив радости. В прошлый раз мы расстались на какой-то незаконченной ноте. Она так и повисла между нами в воздухе, ожидая своего окончания..

— Ирбис! — Я даже не стала пытаться состроить невозмутимое лицо. Мне было приятно встретить его вновь и я не видела причин скрывать этого.

Он был в своей привычной шляпе, которая едва ли соответствовала холодной погоде зимы даже в стенах Старого города, где температура воздуха была значительно выше, чем в любой другой точке этих краев. Не зря же Академия получила особый статус. Единственным объяснением могла быть только утепляющая чарма, приколотая к внутренней стороне шляпы. Я подавила в себе желание перейти на магический взгляд и проверить свою догадку. Все-таки правила вежливости нужно соблюдать, особенно в гостях.

Мальт, тем временем, пытался слиться с моей тенью.

— Китра. — Весьма дружелюбно поприветствовал Ирбис.

Я ожидала увидеть боле бурную реакцию от парня. Не глубокое потрясение, нет. Но хотя бы удивление. На гладковыбритом лице не мелькнуло ни искорки изумление. Он знал, что я в Академии, хотя с момента моего появления прошло не больше пятнадцати минут.

— Что у вас здесь за система оповещения такая? — заозиралась я по сторонам в поисках заклинания, которое меня сдало.

— А… это… одно очень темномагическое проклятье, — с налетом таинственности возвестил Ирбис и тут же пояснил: — Болтливые адепты называется. Устанавливал сам господин Чабер. Срабатывает в тот момент, когда кто-то из адептов “черного списка”, например, как Мальт, приближается к чему-то к чему приближаться нельзя. Например, к лицу женского пола ближе чем на три метра и дольше чем на пять секунд.

— Вот предатели! — всплеснул руками Мальт, внезапно разочаровавшийся во всей системе образования. Словив предупреждающий взгляд от адепта Огня, он тут же поправился. — Ироды окаянные, хотел я глаголить. Во! — И осенил нас знаменем Света.

— Это что, тоже часть наказания? — уточнила я, глядя на неуклюжие символы, вычерчиваемые в воздухе.

— Среди прочих, — подтвердил Ирбис, не сводя настороженного взгляда с Мальта, словно подозревая его в том, что среди священных рун засветившихся в воздухе могла затесаться парочка оскорбительных слов. — А ты здесь…?

— Ищу Стража Клоу.

Вроде бы и не сказала ничего постыдного или предосудительного, но между нами повисла какая-то неловкость. Совершенно пустая и необоснованная. Не было ничего такого, что заставило бы появиться подобным чувствам, но я как-то остро ощутила вкус своего собственного предательства.

— А… да… конечно… я знаю о…

— В самом деле? Что, уже все знают о помолвке?! Это что, где-то в газете напечатали или приглашения рассылаются? Я просто хотела бы об это знать, раз уж я часть этого события, которое, между прочим…

— О помолвке? — выйдя из ступора, повторил Ирбис. Его лицо приобрело невероятно глупое выражение. — Я имел ввиду, что знаю, что Страж в Академии. Видел его буквально пару минут назад. Помолвка?

— Обычные сплетни, — поспешила объясниться я, но заметив на его лице заблестевший огонек надежды, который очень сильно не хотела интерпретировать, поспешила добавить: — Но не лишенные основания. Нет никакой официальной помолвки. Во время праздника Зимы, если…

…если доживу…

— …когда мы разрешим все проблемы… Эм… А вообще это секрет, — я немного замешкалась, улавливая возбужденное состояния радом стоящего парня. Пришлось отвлечься и пригрозить, — Тебе ясно, Мальт?