Алтарь для Света

— Страж Клоу? Откуда ты… А, неважно, это глупая мысль. Леда, Райт, не слушайте ее, он не в себе. Скорее всего шок. Просто сделайте все, как я сказал. И не стойте на месте, времени действительно нет. Я позабочусь о Китре.

— О себе позаботься, — зашипела я. — Нет у меня никакого шока. У меня просто все болит и я дико зла на подонков, сделавших это со мной.

— Это похоже на туннели инквизиции, — внезапно вмешался Райт, Леда все еще тихонечко всхлипывала, вытирая слезы рукавом. — Я читал, что они все ведут в главную Библиотеку города.

— Где ты это читал? — с подозрением уточнил Шляпник.

— В Библиотеке, — как само собой разумеющееся пояснил парень, а потом добавил: — Это как бы вообще не секрет для тех, кто умеет читать и обладает зачатками арифметики, чтобы сложить два и два.

Я мысленно добавила плюсик в копилочку с симпатиями к этому темноволосому юноше. Когда наберется сотня, попробую его усыновить.

Шляпник пробормотал что-то нелицеприятное, после чего рыкнул на парня:

— Хватит болтать. Валите уже!

Ребята поколебались еще немного, после чего Леда, утерев последние слезинки, но продолжая хлюпать носом, крикнула в проем:

— Я за тобой вернусь! Не сдавайся!

Как только они исчезли, Ирбис со стоном сел на пол. Гримаса боли исказила его лицо.

— Проклятье, — прошипел он, — меня все-таки задело.

Он сильно ранен? Так зачем этот фарс Академией?

— Иначе они бы не ушли, — словно прочитав мои мысли, пояснил парень. — Леда не бросила бы тебя, а Райт не оставил бы Леду. Я не хотел говорить ребятам, но с тобой буду честен, шансов у нас немного. — Он виновато посмотрел мне в глаза, ожидая то ли укора, то ли криков, но я просто подошла к нему ближе и присела рядом.

Если его признание должно было меня напугать, то он явно недооценил мои приключения в последние несколько часов.

— Покажи, куда тебя ранили?

— Плечо и нога — при падении. Ходить смогу, но не быстро, — горько усмехнувшись, сказал он, а потом отодвинул ворот камзола вместе с сорочкой в сторону, обнажая грудь. Мерзкая серебристая дрянь оплетала его кожу по сеточке вздувающихся вен. Поражающее заклинание. В каком-то смысле оно выглядело даже красиво. — Этим меня наградил тот урод, что держал Леду. Я не знаю, как его снять. Классическая чарма лечения не помогает. Специальная — тоже.

Обтерев грязную руку о не менее грязный подол платья, я потянулась, чтобы дотронуться до странного магического плетения. Может, со стороны этот жест и мог выглядеть интимно, но к счастью, никого постороннего рядом не было. Кожа под рукой горела болезненным жаром. Магический взгляд давал сбивчивые картинки, мельтешившие радугой расползающихся узоров.

С таким заклинанием я раньше не сталкивалась, но именно с таким. Как бы мастера не бились над плетениями и не кричали о прогрессе в сфере создания новых заклинаний, по сути это была вся та же классика под другим соусом и разноцветными софитами. Они брали давно забытые приемы в магии и преподносили ее в виде эксклюзивного тортика со сладким взбитым кремом и красной вишенкой сверху. И народ на это велся, платя за разрекламированную “новинку” золотом. Настоящего прорыва в сфере лечащих заклинаний достигали очень немногие. И этих немногих я могла пересчитать по пальцам.

— Возьми мои чармы и иди по туннелям, — сказал Ирбис. — Спрячься где-нибудь и не высовывайся, пока не увидишь господина Чабера. Не вздумай доверять кому-то из Стражей. Мы подозреваем, что среди них есть предатель. Только не паникуй и сохраняй хладнокровие, ситуация очень серьезная, — принялся он давать наставления. — Мы очень долго под них копали, Китра. Наверное, это затянулось бы еще на год, если бы ты не дала им такой серьезный отпор, — парень хрипло засмеялся. Через секунду его опять скрутил приступ боли. — Пока ты, Леда и Райт живы, — эти ублюдки не успокоятся. Ты даже не представляешь, с кем связалась.

Проклятье!

Его речь была очень милой. Пафосной, снисходительной, даже немного шовинистской, но по-демонически обаятельной. Пару минут назад, я была готова его бросить не колеблясь. Выжить одной у меня гораздо больше шансов — и не из таких передряг выбиралась. Но искреннее самопожертвование способно разрушить не одно темное заклятье, что уж говорить о возможности растопить лед в одном маленьком, сморщенном комочке из крови и мышц, что зовется сердцем, в теле пока еще юной руми Латер.

— Это они не знают, с кем связались, — улыбнулась я самой ободряющей улыбкой, на которую была способна. Парень ответил мне ее неуверенным отражением. — Раз мы живы, наши шансы уже выше пятидесяти процентов. Показывай, спаситель, какие у тебя остались чармы. Я знаешь ли тоже кое что умею, кроме как разыгрывать из себя руми в беде.

Парень закатал рукав, полностью пропитавшийся в крошеве развалившегося потолка и показал браслет из бронзовой кожи.

— Одной рукой я его не сниму.

Не знаю, попал ли он так же как и я в магический костер, но его браслет отцеплялся от руки, вместе с кусочками его кожи. Ирбис стиснул зубы, но не издал ни звука. На браслете осталось всего три рабочие чармы, измазанные в саже и чьей-то крови. Остальные были явно не пригодны для использования, как собственно и сам ирум Ирбис.

— И запонка, — показал парень на рубиновый камушек в золотой оправе. Эта чарма была выполнена на заказ. На обратной стороне украшения виднелся знак Мастера, но в этом полумраке, я не могла его толком разглядеть. — Если… если у меня не получится, передай ее господину Чаберу.

— Сам передашь, — разозлилась я, но запонку забрала. — Я возьму ее только попользовать на время. Из тебя маг сейчас никакой.

— А из тебя какой?

— Гениальный и предприимчивый, — воодушевленно ответила я. — Оружие какое есть?

— Что?

— Ножи, кинжалы, мечи… — начала перечислять я.

— Нет… Зачем?

— Не те нынче маги пошли, ой не те, — посетовала я, поймав его недоуменный взгляд. — Ладно, пока ты рассказываешь мне, как нашел меня и Леду, пошли, помогу тебе отойти подальше от обломков, а то глядишь, еще что-нибудь прилетит сверху.

Глава 11

Следящее заклинание в идентификационных знаках Академии. Надо же, как все просто. Господин Чабер устанавливал их всем новоприбывшим адептам. Об этом не знали другие преподаватели и, тем более, ученики, которые постоянно удивлялись, как же их вылавливают на улицах города после комендантского часа. А вот приближенный круг Венса Чабера — его юные протеже, не только знали сей дивные секрет, но и имели доступ к необычайно ловкому плетению. Сама Прия Пранс не могла его обнаружить (знала о нем, но добраться не могла), хотя являлась не только преподавателем в данной области магии, но и имела по ней ученую степень.

— Секрет плетения ему раскрыл незадолго до смерти Наставник, — пояснил мне Ирбис, когда я засомневалась в столь сказочно удобном плетении. — Академия появилась пятьдесят лет назад, в качестве мирного соглашения между стихийниками и Инквизиций. Школы для магов существовали и раньше, но больше всего ценилось обучение у Наставника. Считалось, что только он может из Ученика воспитывали достойного человека, которому можно передать все тайны мастерства. Вот это было настоящее обучение. Не то что сейчас. За всю жизнь Наставник не набирал более дюжины Учеников, поэтому из них и выходили настоящие маги. Истинные.