Алтарь для Света

Шляпник кивнул, открывая дверь в экипаж и помог мне забраться внутрь. Кое как взгромоздившись на сиденье и безбожно пачкая обивку, я обнаружила внутри еще троих попутчиков. Шляпник не стал теснить нашу новую сформировавшуюся компанию, и закрыв за мной дверь, направился к кучеру на козлы.

— Безумная ночь, — услышала я слова одного из Стражей, прежде чем карета двинулась. — Адепты разгуливают где ни попадя, на наших нападают, взрывы, пожары. Не самые привычные события для Старого города.

Он продолжал говорить что-то еще, но кучер скомандовал приказ и карета двинулась вперед. Цокот копыт странным образом действовал успокаивающе, а мелькавшие за окном огоньки фонарей дарили чувства нереальности и отстраненности от минувших событий.

Оказавшись погруженной в странную эйфорию и почти согревшись, я решила обратить внимание на своих невольных спутников. Тем более, что официального представления можно было уже не ждать. Раскинув все известные мне факты, я принялась строить догадки. Господином Чабером была упомянута “первая пропавшая”, а Стражем “еще одна с потерей памяти”. Поскольку в экипаже сидела только одна девушка, играть в великого сыщика долго не пришлось. Первое на что я обратила внимание, глядя на нее, это то, что она была красива. Правильные черты лица, небесно-голубые глаза, гладкая, молочная кожа, как у фарфоровой статуэтки. Она напоминала одну из тех кукол в дорогом, парчовом платье. Им можно расчесывать золотисто-пшеничные локоны, примерять наряды, усаживать рядом и предлагать чашечку чая. Кукла будет глядеть на тебя из-под густых, черных ресниц, продолжая хранить вежливое молчание.

Оценив общее состояние девушки, я пришла к выводу, что опасности от нее ожидать не стоит. Не в ближайшие двенадцать часов точно. Адептка также как и я была закутана в чужую накидку, с натянутым на голову капюшоном, чтобы скрыть развалившуюся прическу. Облокотившись на плечё парня, сидящего рядом, она безучастно смотрела в пустоту. В чертах миловидного личика угадывалось что-то хрупкое и аристократическое. Прикинув варианта, я решила, что угадывалась как раз таки бледность. К сожалению, разглядеть собственное отражение в мелькавших на дороге лужах я не могла, а проем в карете, что звался окошком, не был застеклен. Оставалось уповать на то, что жгучей зависти внешность адептки не вызывала, и срочно искать зеркало.

Парень, чье плечё было выбрано девушкой в качестве успокаивающей подушки, не возражал против такого вмешательства в личное пространство, а только раздосадовано поглядывал в окно, и явно нервничал. Нервно постукивая пальцами по коленке, и безмолвно шевеля губами, раз за разом адепт проигрывал мысленный разговор. Вероятно, он нарушил какие-то правила Академии и теперь ожидал закономерных последствий.

Второй парень находился рядом со мной. Уткнувшись лбом в скрещенные руки на коленях он не подавал никаких признаков заинтересованности в ситуации или в появлении новой соседки. Единственное, что я могла о нем сказать, так это то, что у него светлые волосы и вполне приличная одежда.

Мой изучающий взгляд не остался незамеченным. Светловолосый адепт поднял голову, выпрямил спину и развернулся ко мне. Несколько секунд блуждал взглядом по моей фигуре и одеянию, а потом заговорил:

— Так кто ты?

“Где ваши манеры, молодой человек?!” — в глубине души возмутилась я.

Второй парень, заинтересовавшись начавшимся разговором, оторвался от познавательного созерцания вида за окном.

— А ты кто? — тут же отреагировала я, заглушая все внутренние протесты о непозволительном поведении.

— Зови меня Мальт, я адепт третьего курса, специальный поток. Это — Леда, — он указал на пострадавшую девушку. — Она со второго курса и тоже со специального потока. Ну, а этот угрюмый парень… я его не знаю. Кстати, привет, меланхоличный молчун!

Жизнерадостность его тона будила во мне что-то темное и злобное — мою несуществующую дружелюбность.

— Я — Райт. Общий поток. — представился “меланхоличный молчун” и снова отвернулся к окну.

— Вот и стало ясно, почему мы не знакомы, — обрадовался адепт третьего курса. — Вас там так много и все такие одинаковые, сложно отличить друг от друга.

— Возможно, мне стоит тебе врезать, тогда ты меня запомнишь? — предложил Райт.

Разговор свернул не в ту сторону и я поспешила вмешаться:

— Меня зовут Китра Латер. Я у вас тут новенькая, перевелась на второй курс общего потока. Вы — первые адепты из Академии, которых я встретила, и пока вы не очень достойно ее представляете.

Я не хотела распространяться первым встречным людям о потере памяти, поэтому решила блефовать до тех пор, пока она не восстановится. Новенькая с амнезией — это слишком легкая добыча для всех шутников Академии. В первый е день давать себя в обиду я не собиралась.

— Новенькая, серьезно? — восхитился блондинистый парень. — А откуда ты перевелась?

— Это государственная тайна, — не моргнув глазом соврала я. — Встречный вопрос, почему господин Чабер назвал вас двоих нарушителями? Что вы натворили?

— Чабер уже вернулся? — настороженно спросил Мальт. Второй парень схватился за голову и обреченно простонал что-то вроде “он же обо всем напишет дяде”. — Проклятье, я думал есть еще дней десять, учебный семестр еще не начался.

— А в чем дело-то? — не поняла я. — Милый дядечка.

Господин Чабер произвел на меня довольно приятное впечатление: немного неуклюжий, рассеянный, полноватый, но милый. Такой добрый дядюшка, который в карманах всегда носит сладости для своих любимых племянников. Уверенна, что если попросить его, он обязательно в следующий раз даст конфетку.

“Во-во, — согласилась я сама с собой. — именно так ты, наверное, в подвале с какими-то извращенцами и оказалась. За конфеткой пошла.”

— Милый дядечка, — передразнил Мальт. — Этот дядечка — начальник охраны всей Академии в лучших традициях инквизиции. Ну ты понимаешь: хороший маг — мертвый маг. Он ведет непрофильные занятия. Ходят слухи, что господин Чабер отбирает потенциальных студентов на тайную службу для Империи. И сам по себе он тип опасный. На глаза ему лучше не попадаться, может сразу раскусить все твои тайны и секреты. Я бы на сегодняшнюю авантюру не согласился, если б знал, что господин Чабер вернулся так рано.

Выслушав столь эмоциональную характеристику я немного засомневалась, говорим ли мы об одном и том же человеке. Если да, то я невероятно плохо разбираюсь в людях.

— Наверное, он вернулся из-за всех этих странностей, что происходят в последнее время, — вновь отозвался темноволосый “галчонок”, отвлекшись от своих стенаний по загубленному будущему. — В газетах пишут, что они между собой не связаны, но мне так не кажется.

— Считаешь, что это может быть не совпадением? — оживился Мальт.

Сложная натура — он легко совмещал “я тебя презираю” и “но кажется ты интересный”.

Райт уже открыл рот, и видимо собирался высказать свое мнение по поводу этих самых событий, но тут наша молчаливая спутница пришла в себя. Она приподняла голову с плеча Райта, — который вздрогнул от столь неожиданного движения, — и ясным, пронзающим до глубины души взглядом льдистых глаз, оглядела присутствующих.

— Я тебя не знаю, — холодным, как лед голосом сказала она, указывая на Мальта.

— А их? — опешил от такого тона светловолосый.