Алтарь

— Последний шанс, старик. Сдавайся!

– ***, *** и ***.

От степенного и мудрого “мастера” мало что осталось, сейчас гоблин выглядел бешеным зверем, который внезапно обнаружил себя в ловушке.

— Я не умру! Я не могу умереть! Мне обещали! Я буду жить вечно!

Кажется, он впал в состояние берсерка — и это становилось опасным. Я увернулся от очередной бешеной атаки и, присев, ударил в спину, сопроводив выпад более мощным расколом…

Внимание! Вы получили 90 ОС! (211\280)

Похоже, последний рывок был лишь актом отчаяния. Защита гоблина уже пала, так что мой удар пробил его насквозь, оставив дыру размером с кулак. Возможно, в фильмах это смотрится впечатляюще, но в жизни уместнее слово “отвратительно”. Черт, вложи я чуть больше энергии — его просто разорвало бы его пополам…

Я машинально подобрал карту, которая оказалась “системой циркуляции Ци”. Для меня штука почти бесполезная, но вот для любого из местных гоблинов — почти бесценная. Копье оказалось обычной железякой, хотя и системной — даже не артефакт, однако если переплавить, можно немало полезного сделать. Я посмотрел на труп, чувствуя легкое сожаление…

— Ты сражался храбро, но твоя смерть была бессмысленной.

По крайней мере, никто не пришел, чтобы проверить, что здесь творится, так что подрывать установленные на входе заряды, мне не пришлось.

***

Сердце Подземелья (Большое)

Выглядел кристалл не очень-то и хорошо, как будто рос естественным путем и не раз подвергался ударам. В глубине хватало трещин, причем порой весьма глубоких. Интересно, из чего он сделан? Не из крашенного же стекла? Будь здесь ворон, он, наверняка, захотел бы отколоть кусочек. Я подошел ближе и дотронулся картой до Сердца…

Внимание! Доступ подтвержден!

Сделайте свой выбор:

— Уничтожить Сердце Подземелья! (10 000 ОС)

— Захватить Сердце Подземелья!

— Покинуть Подземелье!

За все это время, пройдя бесчисленное количество боев, постоянно рискуя жизнью, я достиг лишь четырнадцатого уровня. На что потребовалось лишь порядка двух тысяч единиц опыта. Даже если добавить изученные навыки, вряд ли будет хотя бы четыре тысячи. Уничтожив сердце, я разом возьму тридцать пятый уровень и стану сильнейшим из игроков.

Вот только я давно научился контролировать свои эмоции и хорошо понимал, что могу себе позволить, а что — нет. О том, чтобы уничтожить Сердце, не могло быть и речи. Глупо рубить курицу, несущую золотые яйца, только потому, что на рынке высокие цены на мясо. Хотя надо признать, возможность собрать кучу дополнительных бонусов за рекорды была весьма и весьма соблазнительной. Стать первым на годы вперед, возможно даже до конца жизни. Кто-то другой мог бы и не устоять…

— И все же нет.

Аргументы против были весомее. Последствия поглощения такого количества энергии предсказать сложно, можно и крышей поехать. Не говоря уже о том, что уничтожив Сердце, я обреку на смерть тысячи гоблинов. И Нату — карта, в которой она заключена, навсегда останется на этом Осколке. Да и сама планета представляет слишком большой интерес для родины, в том числе в лице её высшего руководства. Резкий рост в силе привлечет внимание, да и обосновать его будет сложно. Даже если я что-то совру, осадочек останется…

Я вполне могу набрать подобное количества опыта на крысах, просто на это потребуется время. Много времени, полагаю? Даже если тут их миллионы, большая часть находится на поверхности, в подземелье добычи в разы меньше. Причем за мелочь опыта не дают, и я не поручусь, что наверху крысы достигают хотя бы первого уровня.

Внимание! Вы подчинили Сердце Подземелья (гоблины)!

Дополнительные функции карты “Подземелье гоблинов” активированы!

Миссия завершена! Покинуть локацию?

Да\Нет

Осталось времени: 0 минут 29 секунд…

Тридцать секунд? Какого черта? Почему так мало времени? А как же Ната? Мои трофеи? Меня словно выдавливают отсюда, пытаясь заставить принять “единственно верное решение”. Что-то было не так. Идентификация…

Сердце Подземелья (ложное)

— Копия, предназначенная для защиты истинного Сердца Подземелья.

— Терминал.

Глава 29. Поиски

***

Осталось времени: 0 минут 9 секунд…

— Черт, черт… дьявол!

Я не стал дожидаться, пока таймер дойдет до нуля, отказавшись от перемещения. Очевидное, но не такое уж и простое решение, с учетом того, что действовать приходилось на основе лишь догадок и предположений. Ладно, даже если “окно” закроется навсегда, у меня все ещё остается возможность уйти картой возврата. Надеюсь. Хотя я ни разу её не использовал, обладание такого рода козырем само по себе придавало уверенности и развязывало руки…

Внимание! Миссия возобновлена!

Корректировка задания!

Найдите настоящее Сердце Подземелья!

Срок: 24 часа

Награда: Вариативно

Штраф за провал: блокировка части функций Основного Ключа

— Отлично, просто отлично. — я облизнул губы. Все же я оказался прав, ничего ещё не закончилось. С одной стороны — хорошо, а с другой — ускользнувшая из рук победа деморализовала. Но не время поддаваться эмоциям. И не место.

Забавно, что мне дали ровно сутки — причем не по времени этого Осколка, а именно земные сутки. Вряд ли это случайность. И штраф тоже вызывает вопросы. Какие именно функции будут заблокированы? Гадать смысла никакого…

Итак, для начала нужно понять, что вообще произошло? Очевидно, Ложное Сердце установлено, чтобы защитить Подземелье от уничтожения и отсеять излишне жадных кандидатов. Может показаться, что проверка слабая, если уж даже простейшая идентификация её раскрыла, но… Так ли это на самом деле? У тех же гоблинов в принципе нет необходимой для получения этого навыка интуиции. Это касается так же нежити, слаймов и золотых обезьян, и трудно сказать, насколько она вообще распространена среди других рас.

Второе — идентификация показала что-то только в упор, после того, как я захватил Сердце. И, судя по системному сообщению, миссию мне как минимум частично зачли. Что подтверждала и активировавшаяся карта.

Пещеры гоблинов

Ранг: C

Тип: Подземелье

Особенности:

— Основной ключ (активирован).

— Метка (100\100). Меченный вами монстр (гоблин) будет доступен для призыва. Восстанавливаются автоматически, одна в неделю, в пределах лимита.