Альтер

Норна, получив ответ, притихла и ушла в какие-то свои мысли. Надо будет позже поговорить с ней, потому что я не могу понять, что с ней происходит.

— Ладно, меньше лирики, больше дела, — решил я вернуться к насущьным вопросам, прошлое это, конечно, хорошо, на мы сейчас в настоящем. — В чем плохая новость? Портал не работает?

— Как бы сказать точнее, — замялся Кортес, для почти трехсотлетнего старика очень даже натурально, но что-то я не особо верю. — Я смог открыть проход или портал, как вы сказали. Но я плохо разбираюсь в этом разделе магии… Честно говоря, для его активации я просто следовал указаниям из старых манускриптов. В общем, я смогу открыть проход, но пройти через него больше, чем двоим, просто не получится. Чтобы я не делал, все оказалось бесполезно.

Когда он закончил, повисла гробовая тишина, все пытались переварить полученные сведения.

— А если повысить мощность потока? — спросил Кельт, как один из двух технарей нашей группы, Рене согласно кивнул.

— Я уже пробовал, — ответил Корсар, потирая лоб. — Сколько бы накопителей я не подводил, результат не улучшается, только падает стабильность.

Это плохо, значит, дальше смогут пройти лишь двое, и этими двумя будем я и Корсар. Своих ребят я туда просто не пущу при таком положении дел.

— Сколько времени нам нужно на подготовку к отбытию? — спросил я.

Моя команда сразу поняла ход моего мышления, сразу поняли, что спорить со мной бесполезно, поэтому споров и возражений даже не возникло.

— Думаю, до завтра, — после небольшой паузы ответил он. — Я очень устал за последние дни, поэтому мне нужно отдохнуть. И еще, что будет в том мире, я не знаю. Поэтому будь готов ко всему.

На том и порешили, Д’Форштейн ушел спать практически сразу, а мы еще немного посидели, обсуждая дальнейшие планы и кучу внезапно возникших мелочей, о которых необходимо позаботиться до моего отбытия и после оного.

Как мы ни старались, на подготовку к отправлению ушло полтора суток. Пришлось перебрать все припасы и оборудование, что у нас еще остались, а разного добра у нас было много, мы же готовились к экспедиции на месяц. Еще и детальное обсуждение планов отняло много времени.

Но вот мы наконец у входа в иной мир, и я очень надеюсь, что этот мир не загробный.

Д’Форштейн что-то химичил с высеченным в камнях заклинанием, соединял энергетические потоки от нескольких накопителей в одном ему известном порядке. Мы же в это время держались от него подальше. На это было целых две причины: во-первых, никто не хотел помирать, если он где-то да ошибется, а, во-вторых, нам нужно было поговорить без лишних ушей. И на всякий случай общались мы по ментальному каналу, наши планы могли очень не понравиться нанимателю.

— Значит, так, — начал я подводить итоги нашего плана. — Когда мы уйдем, вы начнете искать и прихватизировать накопители. Но, прежде чем их забирать, проверьте, есть ли на них какие заклинания для перезарядки или еще что-то в этом роде. Ясно?

Получив в ответ пять кивков, я продолжил.

— Если что-то найдете, попытайтесь запомнить или скопировать, это может быть важно. Забирайте только полностью разряженные накопители, я не хочу исчезнуть из-за не вовремя стыренной безделушки.

— Думаешь, такое возможно? — скептически спросил Локи.

— Не знаю, — признал я. — Но такую возможность исключать не стоит. Можете исследовать пещеру, вдруг найдете еще что-то ценное.

— Хорошо, — подал голос Рене. — Как долго нам ждать твоего возвращения?

— Что значит «как долго»? — возмутилась Линна. — Конечно, пока он не вернется!

— Нет. Рене прав, — был вынужден признать я. — Я ведь могу и не вернуться. Так что срок — неделя. Если я не вернусь за это время, уходите.

— Но… — хотела возразить заклинательница вод, но Локи положил ей руку на плечо и покачал головой, на этом ее монолог закончился.

На этом разговор как-то застопорился, о плохом думать не хотелось, но не думать о таком — все равно что сразу подписать себе смертный приговор.

— Рэйн, могу я с тобой поговорить? Наедине, — отвлекла меня от мрачных дум Норна, вид у нее был крайне серьезный.

— Конечно, — ответил я, пытаясь не забыть то, до чего додумался, но эту затею я бросил почти сразу, так как интерес к ее словам был сильнее. — Не часто можно от тебя услышать такое предложение, — я даже усмехнулся. — Отойдем? Или поговорим по менталу?

— По менталу, — торопливо ответила она. — Это закрытый канал, даже наши нас не слышат.

— Ладно, — тяжело вздохнул я. — О чем ты хотела поговорить?

Норна на секунду замялась, но все же начала говорить.

— Я хотела извиниться, — тихо произнесла она.

От такого заявления я даже в ступор вошел, не часто в нашей команде услышишь слова извинения.

— Извиняю, — наконец ответил я. — Только за что извинял, я не понял.

— Ну, отчасти по моим личным причинам мы согласились на эту работу, — призналась она. — И возможно я чересчур защищала нашего нанимателя. Но я не об этом хотела поговорить.

— Тогда о чем?

— Я просмотрела варианты будущего, — ответила она, опустив голову. — По ту сторону тебе грозит серьезная опасность, и я боюсь, что эта опасность кроется в нашем работодателе.

— Хм. Не то чтобы я удивлен, — признался я. — Он опять что-нибудь напортачит?

— Не могу сказать. Слишком много помех и вариантов, — она покачала головой. — Но могу сказать точно, его действия с вероятностью больше девяноста процентов подвергнут твою жизнь смертельной опасности. И примерно с такой же вероятностью вернуться сможет только один из вас.

Черт, это плохо, но если встанет выбор, то я наверняка оставлю в том мире Корсара, и плевать на мораль, жизнь дороже. Хотя будь на его месте кто-то из моих друзей, может, все сложилось бы по-другому. Но это все только домыслы и вероятности, сейчас на них нет времени.

— Спасибо. Я учту, — искренне поблагодарил я провидицу. — Но когда я вернусь, то хотел бы узнать о твоих причинах помогать этому… Этому… Пирату недоделанному.

— Хорошо. Если… Когда ты вернешься, я тебе все расскажу, — пообещала она, и впервые за время разговора ее губ коснулась улыбка.