Альтернативная история или Другая любовь Вишеса.

Глава 1.

– Черт, ты видел ее лицо?.. Этого не может быть!..

– Видел! Да это же просто копия Бет!

– Угу. Только ниже ростом.

– Ага. И младше. Двойник?

– Не думаю. Выглядит как младшая сестра. Интересно, это по матери или...

– ...или Дариус после романа с матерью Бет, любовью всей своей жизни, пустился во все тяжкие и сделал еще одну дочурку...

– Думаешь?..

– Анализирую. Цвет волос и глаз другой. Шатенка, а глаза зеленые.

– Офигеть, как ты при таком свете разглядел?..

– Бутч, приятель, я вампир. Забыл?
– Вишес широко ухмыльнулся и блеснул белоснежными клыками.

Он опрокинул в себя очередную порцию Грей Гуза и снова уставился на девчонку, сидящую через несколько столиков от них.

Она сидела, угрюмо уставившись в стакан с колой, и только бросала недовольные взгляды на веселящихся друзей. Ее лицо и правда было копией лица Элизабет, новоиспеченного вампира и их королевы, шеллан Рофа. Поразительное сходство.

Девчонка вздохнула, поморщилась, когда ее случайно толкнула ее выпившая подружка, бросила пару долларов на стол и встала из-за столика. Она была явно ниже Бет. Может, метр шестьдесят от силы. Худенькая, одетая в черную водолазку и обтягивающие джинсы.

Вишес отвел взгляд. Посмотрел снова, как раз вовремя, чтобы увидеть, как девушка снимает со спинки стула кожаную куртку с защитой. Куртку для езды на спортивном байке. О-ла-ла.

– Интересно, чем руководствуется девушка, скажем, лет двадцати – это максимум – от роду, вместо маленькой миленькой машинки покупая себе спортбайк?..
– задумчиво проговорил Вишес, допивая остатки Грей Гуза.

– Без понятия, - ответил Бутч, вливая в себя порцию виски.

– Это был риторический вопрос.

– Я понял.

– Неужели? Я выйду покурить на улицу.

– А чем тебя этот столик не устраивает? Кто-то после твоей десятой самокрутки повесил знак "курение запрещено"?
– сострил Бутч.

Ви не ответил, просто бросил на него уничижительный взгляд и, не надевая куртки, вышел из-за стола в ВИП-зоне клуба «Железная Маска», где они частенько зависали с Братьями.

Он как раз успел увидеть мелькнувшую в толпе гриву каштановых волос и черную кожаную куртку. Его обоняние уловило в гуще запахов один, сладкий, дразнящий: запах ванили. Вишес почему-то подумал, что так могла пахнуть только эта девчонка.

Он шагнул на улицу, вдохнул холодный свежий октябрьский воздух и бросил взгляд в сторону. Девушка уверенно шла по небольшой стоянке перед клубом к черному спортбайку Сузуки Хаябуса (Suzuki Hayabusa).

Ви мысленно присвистнул. Серьезная заявка.

Внезапно наперерез девушке из тени деревьев вышли трое не совсем трезвых парней.

– Эй, красотка, куда так спешишь?..
– вальяжным, до ужаса противным голосом протянул один.

Вишес почувствовал, как в нем поднимается волна гнева и клыки непроизвольно вытягиваются из верхней челюсти. Он зарычал. Но не успел он сделать и шага, чтобы разбросать наглецов, как эта хрупкая девушка, не снижая скорости, поднырнула под вытянутую руку самого крупного парня и, сделав неуловимое движение, бросила его на землю, с хрустом вывернув руку в суставе. Раздался вопль боли.

– Ах ты сучка!..

В следующее мгновение Ви одним легким движением руки уже отправил в нокаут двух других.

– Вы в порядке?..
– спросил он.

– В полном. Я не просила о помощи.

На Вишеса снизу вверх уставились два сверкающих зеленых глаза, полных еле сдерживаемой злости. Ви слегка опешил.

– Но...

– Что? Маленькая и хрупкая? Да? Нет! Вполне справляюсь с такими козлами сама, - ногой, обутой в тяжелый ботинок, она легко толкнула первого парня с явно сломанной рукой. Он застонал, выругался и начал отползать в сторону.

– Извини. На тебе не написано, что ты эмансипированная феминистка, владеющая приемами самообороны, - Вишес вложил в свой голос максимум сарказма. Его забавляла ситуация, и он проникся невольным уважением к девушке.

Вдруг девчонка расхохоталась. Таким легким и заразительным смехом, что Ви сам невольно расплылся в улыбке, чуть не показав клыки.

– Конечно. Ведь все кисейные барышни ездят на спортбайках. Я - Анастасия Романова. Очень приятно. И спасибо за помощь, - она протянула изящную маленькую ладошку с длинными пальцами и аккуратными коротко подстриженными черными ноготочками. Ви обхватил ее своей большой рукой в перчатке и осторожно сжал. Анастасия ответила неожиданно крепким и приятным рукопожатием.

– Вишес.

Она недоуменно уставилась на него.

– Вишес? И?

– Просто Вишес. Ты русская? Акцента нет.

– Да. Мама иммигрировала, когда я была младенцем.

– Ты единственный ребенок в семье?
– Осторожно спросил Ви.

Анастасия забрала руку, разорвав затянувшееся рукопожатие.

– Единственный. Мне пора. Завтра экзамен в колледже. По физике.
– Она страдальчески закатила глаза.

– По физике? Мой любимый предмет, – улыбнувшись уголком рта, сказал Ви.

Девушка, сделав шаг назад, недоверчиво окинула мужчину взглядом. Два метра мощи, затянутой в черную кожу, иссиня-черные волосы, необычная татуировка вокруг глаза, эспаньолка... Странно. Но она совсем не чувствовали страха. Хотя должна была. Где, черт возьми, ее инстинкт самосохранения?

– Извини, но ты не производишь впечатление знатока физики, - произнесла она полным сомнения голосом.

– А ты не производишь впечатление штучки, которая может сломать парню руку, - парировал Ви. И как бы в подтверждение его слов у них из-под ног раздался страдальческий стон и отборный мат.

Они одновременно бросили взгляд на валявшихся парней. Двое из них, которых вырубил Вишес, так и лежали на асфальте в отключке, третий, со сломанной рукой, бросил на них злобный взгляд и принялся баюкать повреждённую конечность, предусмотрительно по-пластунски удалившись на более безопасное расстояние.