Альвадийские хроники. Берсерк

Глава 3

У друзей мне не удалось ничего выведать. Эльт и Рихтер заглянули минут на десять, убедились, что я жива – здорова, после чего ушли. Дей задержалась немногим больше. Ровно до того момента, пока я не начала снова задавать вопросы. Сославшись на учебу и отработки, они отбыли вместе с ректором в академию. А дальше я осталась на попечении Эрни, молодой аракийки, приставленной ко мне в качестве сиделки, няньки и служанки. Но девушка оказалась на редкость молчалива и неразговорчива. Да и не могла знать ни о чем таком, что меня интересовало.

Лерай все продумал до мелочей. Чтобы отвлечь от неприятных мыслей, сдал на попечение Альене Дхарас. Оказывается, за те дни, что я была без сознания, она провела сеанс пластической иллюзии. Теперь мое тело было идеальным. На нем не осталось даже малюсенького шрама. Увидев ровную кожу вместо бугристых рубцов и грубых швов, я впала в некоторый ступор. Это так удивительно. Уже смирившись с уродством, все никак не могла поверить, что так просто избавилась от него. Но, как и говорила Дей, настоящие шрамы никуда не делись. Они остались в моей памяти, в моем сердце.

– Они пройдут, – заверила Альена, – не сразу, но пройдут. Можешь не верить, но время лечит. Так говорят на моей родине. Тело излечить легче, чем душу. Потому что в последнем случае не на кого рассчитывать. Ты можешь помочь себе только сама.

– И как же это сделать?

– Не знаю. Для кого-то достаточно встретиться с врагом лицом к лицу и победить, либо умереть. Кто-то предпочтет более тонкую месть, посвящая жизнь воплощению коварных и изощренных замыслов. Ну а кто-то примет жизненный урок и… простит врага.

– Что? – слышать такое от человека, который недавно предлагал избавиться от Киропа, было по меньшей мере странным.

– Лири, ты еще слишком молода. С моей стороны будет глупостью что-либо навязывать. Есть вещи, к пониманию которых необходимо дойти собственным умом. Например, о том, что любая ненависть, прежде всего, разрушает тебя самого. Вместо того чтобы наслаждаться жизнью, каждым ее моментом, тратишь драгоценные годы на то, чтобы сделать кого-то несчастным.

– Но если месть – это единственное, что поддерживает эту самую жизнь? Только она заставляет подниматься с постели каждое утро. Что тогда?

– Тогда твоя жизнь закончится со смертью врага, – мягко улыбнувшись, королева погладила меня по волосам, – подумай, стоит ли оно того? Судьба не просто так соединила ваши пути. Каждый новый человек – это своего рода учитель. Взаимодействуя друг с другом, мы обретаем новые знания, опыт. Жизнь – бесконечная череда уроков. Разве ты станешь обижаться на кого-то из преподавателей за то, что он был слишком жесток с тобой? Первое время, возможно. Но потом, когда полученные знания однажды спасут тебе жизнь, ты только поблагодаришь этого учителя.

– Хочешь сказать, я должна быть благодарной Киропу?

– Нет, но и делать месть целью жизни нет необходимости. Знаешь, есть намного более важные вещи, за которые стоит бороться. И врагу, поверь, гораздо больнее видеть, что тот, кого он обрек на страдания, справился с трудностями и вполне себе счастлив.

– А разве враг не захочет разрушить жизнь своей жертвы еще раз? – слова Альены зародили сомнения. Но просто так отказаться от мести не могла. Это было выше моих сил.

– Возможно. Но, согласись, защитить себя и своих близких совсем не то же самое, что уничтожить противника из мести. Не ненависть делает сильнее, а любовь. Она заставляет сердце биться сильнее и с улыбкой встречать каждый новый день.

Верно! – признала правоту королевы и, хотя вслух ничего не сказала, она поняла все и так, – с тех пор, как в моей жизни появился Кейдан, друзья, многое изменилось. Я изменилась. Мне интересно с ними. Я привыкла к тому, что в моей гостиной шумно. Мне нравилось вместе делать уроки, вместе ужинать или пить чай с пирожками, который запасливый и практичный Эльт постоянно таскал из столовой. Приятно делиться тайнами с Дей и Касси или растаскивать вечно влипающих в неприятности Мэлока с Рихтером. Нравятся занятия с Лером, старшим братом, наставником и самым грозным ректором. Я таю от прикосновений Кея и забываю обо всем, когда мы целуемся или волками бегаем по академическому парку. Каждый из моей маленькой стаи стал родным, близким. За каждого готова перегрызть глотку или отдать жизнь, и я точно знаю, что они сделают то же самое для меня.

Готова ли я была потерять все это? Точно нет. А ведь из-за меня друзья могли пострадать. Но как тогда быть с местью Киропу? Как уберечь их всех от жестокого монстра? Ответ напрашивался один: сразиться с ним. И для этого мне необходимо стать очень сильной.

Неожиданно остро осознала все, что пыталась донести Альена. Ради тех, кого люблю, готова на многое. В том числе схлестнуться с Киропом в открытой схватке. Пусть я молода и неопытна, у меня есть главное преимущество: Владыке я нужна живой. Тогда как он мне нет. Человек, которому есть за что сражаться, так же опасен, как о тот, кому нечего терять.

За королевским семейным ужином, на который меня любезно пригласили, познакомилась с принцессой Теоктанией. Девчушка лет десяти оказалась совершенной непоседой. Только под суровым фиалковым взглядом родителя, она принимала смиренный и покорный вид. Но стоило тому отвлечься, начинала ерзать, строить смешные рожицы, перемигиваясь то с мамой, то со мной, и попутно скармливать домашнему питомцу аппетитные кусочки со своей тарелки.

Гм, столкнувшись с питомцами семейства Дхарас, я едва не спалила гостиную. Когда два немаленьких таких аракнида, размером с приличную собаку, клубком бросились под ноги, взвизгнула и одним прыжком оказалась на столе. В обеих руках выросли сгустки тьмы, преобразованные в сложные боевые заклинания, которые только начала изучать с Дайонгом. От испуга они у меня получились с первого раза.

– Трина, Ар! – осадила пауков Альена, – ведите себя прилично! Лири, успокойся и убери пульсары. Аракниды не причинят никакого вреда. Они просто разыгрались и не заметили тебя. Поверь, они не хотели никого напугать.

– Эээ, спасибо! – поблагодарила за помощь и виновато покосилась на оставшиеся на белой скатерти отпечатки подошв, – извините. Мне непросто привыкнуть к необычному виду ваших зверей.

– Не тебе одной! – звонко рассмеялась королева, небрежным движением убирая пятна со стола. Магия в исполнении этой женщины была такой легкой, воздушной и естественной, что вызывала невольное восхищение, – они настоящие хищники и в то же время преданные защитники. Но в тебе не видят угрозы.

И слава Некрону! – мысленно сотворила темный оберег.

После ужина, удостоилась чести присутствовать и на семейном вечере. Королевская чета не выглядела важной или помпезной. Калем Дхарас изучал какие-то бумаги, устроившись в большом кожаном кресле. А Альена с Теей играли, используя простенькие иллюзии. Сама не заметила, как оказалась втянута во всеобщее веселье. Конечно, я не владела магией иллюзий, поэтому задание писала на бумажке. Игрок, которому выпало водить, должен был по нашим подсказкам угадать, что же такое ему загадали. Причем мы не могли говорить что-либо вслух, а только показывать.