Альвхейд

Под небольшим навесом стояли две лошади. Мрак сердито фыркал на свою соседку, кося налитым кровью глазом, а точно такая же черная кобылка не обращала на него никакого внимания, беспечно повернувшись к единоличнику бабками.

Я подошла к Мраку и только сейчас заметила с другой стороны белобрысую макушку Штэйна. Завидев меня, он с улыбкой протянул мне щетку и предложил поухаживать за жеребцом, пока мы не двинулись в путь. "Мы" меня здорово смутило, напомнив о том, что этот самодовольный тип собирается ехать с нами.

— Весну я почистил, а Мрак твой видимо уже давно не получал подобного удовольствия, — укоризненно заметил вампир.

— Весну? Ты называешь своих лошадей по временам года? Издохнет одна — заводишь Лето, потом Осень и так далее? — ехидно перевела я разговор, чувствуя, что упрек Штэйна меня болезненно задел и чувствуя вину перед своим жеребцом, за которым я и вправду давненько не ухаживала.

— Я купил Весну два года назад. Эту кличку ей дал предыдущий хозяин, и я не стал ее менять, — парировал мужчина.

— Не хватило фантазии придумать что-то новое? — хмыкнула я.

— Просто кобыла уже привыкла к этой кличке.

Я почесала Мрака за ухом здоровой рукой. Шумно выдохнув, он повернулся ко мне боком, словно предлагая оседлать.

— Подожди чуток, дружочек, — ласково сказала я, почесывая скребницей лошадиный круп и восхищаясь черной блестящей шкурой — ворсинка к ворсинке.

— Лошадь Рока, как я понял, вы потеряли? — спросил Штэйн, наблюдая за мной со сложенными руками на груди.

— Убежала. Там в лесу.

— Я видел, — кивнул мужчина. — Именно поэтому и поехал туда, откуда она ломанулась с ошалевшими глазами.

Я ничего не ответила и даже не подняла глаз.

— Рок, значит, поедет с тобой на Мраке?

— Может идти пешком, мне все равно, — пожала я плечами.

— Какая ты добрая со своим "оруженосцем"…

Я посмотрела на вампира, на миг, перестав чистить коня.

— Ты бы лучше еды какой-нибудь собрал, а не портил мне настроение своим присутствием. И скажи — до Рагнейда как далеко?

— До вечера доберемся. А из еды что собрать?

— Ты что, совсем не ешь человеческую пищу? — удивилась я.

— Нет, — честно ответил Штэйн. — Только пью алкогольные напитки, которые для меня как сок.

Я вспомнила кабак "Сумасшедший тролль" и в голове мелькнула мысль.

— А отравить тебя можно как-нибудь? — с надеждой спросила я.

— Нет, такого яда, который смог бы отравить чистокровного вампира! — любезно пояснил он. — А зачем тебе?

— Чтобы ты не мешал мне своим обществом, — честно призналась я.

Вампир хмыкнул. Помолчал. Внезапно оживился.

— Зато у меня есть такой яд, который может отравить обычного вампира! Только я его еще не на ком не испробовал, но алхимик клялся, что упырь помрет через пару секунд! Не хочешь на вкус попробовать? Заодно проверили бы насколько действенно! Может, я еще успею вернуть свои сто пятьдесят дилиров? А что, покажу ему твою несостоявшуюся кончину, пригрожу законом…

Продолжить нашу словесную баталию нам не дал Рок, вышедший как раз в это время из дома, с какими-то сумками на обеих плечах. Поклажа, видимо значительно весила, потому как парень едва сгибал колени и поднимал ноги.

— Рок, что у тебя там? — заинтересованно спросила я, закрываясь рукой от вышедшего неожиданно солнца, которое, впрочем, тут же снова заволокло тучей.

— Это? — мальчик покосился на сумки. — Это еда.

— А куда мы столько грузить будем? Ты на целый год запасся что ли?

— Одна сумка полностью забита дорогим ликером, рен Алиэн.

Я удивленно посмотрела на Штэйна. Тот не высказал никаких возражений, что мальчишка порылся у него в доме.

— Ты… не против? — неуверенно спросила я.

— Нет, что ты. Дом-то все равно не мой, — благодушно пожал плечами вампир.

— Что-о?!

Глава 10

Что у женщины на уме,

то мужчине не по карману.

NN

— Чувствую себя последней воровкой, — пробормотала я, когда мы, наконец-то тронулись в путь. Рок ехал со мной на Мраке, рядом неторопливо рысила Весна, легко поддерживая темп моего жеребца. Мальчишка то и дело получал от меня по рукам, которыми он заинтересованно ощупывал мою талию.

— Давайте вернемся и положим все на место, если тебя это успокоит, — безразлично пожал плечами Штэйн, заранее зная, что назад я уж точно не вернусь.

— Давай назад вернешься ты, а мы пока поедем дальше! — фыркнула я, и тут же в очередной раз Рок получил по рукам. — А ты, юный подросток, чересчур рано сформировавшийся, после следующей остановки поедешь вместе со Штэйном и будешь щупать его!

Рок тихо захихикал, посмотрев на вампира, а тот, в ответ заговорщически подмигнул ему. Мужская солидарность и поддержка, чтоб их.

Осеннее солнце ярко освещало неширокий, но ровный, хорошо утоптанный тракт, а в зарослях, тянувшихся вдоль дороги, заливисто щебетали птицы. Эта дорога является одной из наиболее используемой путешественниками, но к городу ведет еще и другой тракт — широкий, удобный для торговых повозок, на его пути даже есть парочка придорожных трактиров, с довольно неплохим обслуживанием. Зато и преступность на этом тракте значительно выше. Поэтому обученные военному делу странники часто сопровождают обозы, в случае чего, защищая их. Кстати, получают они за это (не по голове, а имеются в виду деньги) тоже неплохо. Я и сама иногда подрабатывала, сопровождающей. Не удивляйтесь, просто не так легко найти работу для Альвхейда, а кушать-то хочется, тем более такому переученному вампиру как я.

Я искоса посмотрела на Штэйна, накинув набок прядь волос, чтобы он не заметил моего оценивающего взгляда. А стервец ведь хорош собой: волевые черты лица, широкие скулы, брови располагающиеся низко над глазами, придавая тем самым лицу серьезный и строгий взгляд. Длинные, чуть ниже плеч, беспорядочно разбросанные по плечам белые волосы с платиновым отливом создавали образ какого-то призрака. Особенно сильно я заметила это тогда, когда он спас меня ночью…

Вихрь платиновых волос, светящиеся во тьме красные глаза, клыки… взмах огненной плети, разрывающей пространство и словно время остановилось…