Альянс мусорщиков

– Входите.

Я открыла дверь и вошла. Доннел стоял, выглядывая из окна, но повернулся ко мне и указал на кресло.

Я села. В этом кресле я всегда оказывалась во времена кризиса. У меня возник смешной порыв попросить разрешения пересесть – вдруг на этом месте действительно лежит проклятие.

Доннел устроился напротив меня.

– Я поговорил с Извергом, как планировалось. Он на все согласился, но уперся в отношении отсрочки свадьбы до апреля. Мы пришли к компромиссу: или середина марта, если весна будет ранней, или начало апреля.

Я уставилась на свои руки. До середины марта оставалось меньше двух месяцев.

– В любом случае, нельзя затягивать с этой ситуацией до марта, - сказал Доннел. – Мы должны быть готовы выступить против Изверга, самое позднее, в конце февраля. Ты согласна?

– Конечно.

Доннел откинулся в кресле и вздохнул.

– Теперь я заключил настоящее соглашение с Извергом. Думаю, придется рассказать Мачико историю целиком. Помимо всего прочего, мне понадобится его помощь в разговорах с возможными жертвами шантажа и убеждении работать против Изверга. Вопрос в том, стоит ли раскрывать план остальным моим офицерам.

Мое лицо вытянулось. Я понимала, что Доннелу понадобится помощь Мачико, но не могла вынести мысль, что и другие офицеры узнают о моей фальшивой помолвке с Извергом. Я верила, что Аарон, Виджей и Уэстон сохранят все в секрете, но Жюльену и Лютеру доверяла меньше. Тэд уже знал, что у меня серьезные проблемы, и пытался понять, в чем дело. Одно неосторожное замечание может дать ему необходимый намек.

Я не понимала, почему так жажду сохранить свою помолвку в тайне от Тэда. Возможно потому, что мне придется проводить дни с ним на рыбалке, размышляя, как он к этому отнесется. Поймет ли, что это отчаянная реакция на отчаянную ситуацию, или возненавидит меня как лгунью?

– Согласна, что ты должен рассказать Мачико, - сказала я. – Но буду чувствовать себя гораздо спокойнее, если остальные не узнают.

– И я тоже. Хаос знает, я не жажду признаваться своим офицерам, что вынужден лгать Извергу, потому что пытаюсь удержать единство альянса, но твоя безопасность важнее.

Доннел наклонился вперед в кресле.

– Если сочтешь, что ситуация становится для тебя слишком сложной, ты должна мне сразу сказать. Если понадобится, я могу воспользоваться другой возможностью.

Другая возможность – это пристрелить Изверга, что создаст такой же хаос в альянсе, как и претензия на лидерство.

– Я могу выдержать помолвку с Извергом, если не придется оставаться с ним наедине. Но не смогу выдержать брак с ним.

– Ты совершенно не должна выходить за него замуж. – Доннел встал. – Теперь я позову Мачико, чтобы мы могли обсудить, что вы выяснили об иномирцах, но рассказ о ситуации с Извергом отложу до твоего ухода.

– Я слишком тревожилась об Изверге, чтобы думать, зачем иномирцы прибыли в Нью-Йорк, - призналась я. – Сейчас это кажется не слишком важным.

– В данный момент важны все потенциальные источники проблем. Если иномирцы своими действиями причинят ущерб, Изверг может обвинить меня в доверии к ним и попытаться перехватить контроль над альянсом.

Доннел подошел к двери, открыл ее, высунулся в коридор и крикнул:

– Мак!

Затем снова уселся в кресло, а через минуту или две в дверь вошел Мачико:

– Ты звал, о возлюбленный лидер?

Доннел указал на свободное кресло.

– Мы обсуждаем ситуацию с иномирцами.

Мачико поднял с кресла смятый бумажный стаканчик, бросил его в урну и сел.

– Людей обманул мой притворный интерес к той девушке со смешным птичьим именем? Все время забываю, как ее зовут: Грифон, Рух или... – Доннел щелкнул пальцами. – А, Феникс!

Мачико засмеялся.

– Ты не просто заинтересован в ней, Шон. Ты так ревнуешь, что даже не подпускаешь к ней своих офицеров без присмотра твоей дочери или моей жены.

Доннел придушенно фыркнул.

– Не надо щадить мои чувства, Мак. Я одержим девчонкой?

– Ты абсолютно и полностью опьянен, - торжественно объявил Мачико. – Все дело в твоем возрасте. Ты отчаянно пытаешься вернуть ушедшую юность. Ты...

Доннел поднял руку, чтобы его остановить.

– Я уловил общую идею. Хаосовы слезы, я всего лишь поиграл несколько минут с волосами девушки.

– Ты не смотрел на женщин с тех пор, как расстался с Кейрой, - сказал Мачико. – Если бы ты остановился и подумал, то понял бы, что люди должны чересчур сильно отреагировать, но, как обычно, поспешил ввязаться в дело. Умение действовать быстро и решительно очень важно для лидера, но ты всегда доходишь до пределов, а нам приходится подчищать за тобой обломки. Понятия не имею, почему вожусь с этим столько времени.

– Хватит причитать о моих недостатках, - заявил Доннел. – Нам грозят проблемы?

– Не то чтобы проблемы, - ответил Мачико. – Некоторые из женщин Сопротивления чувствуют, что если ты в итоге соберешься снова жениться, то это должна быть одна из них, а не эта иномирянка. Возможно, ты услышишь несколько советов. Я только надеюсь, что Нацуми не начнет опять на тебя бросаться.

Я в шоке взглянула на офицера.

Доннел застонал.

– Незачем вытаскивать эту древнюю историю, Мак. Между мной и Нацуми ничего не было. И потом, как насчет твоего поведения в начале 2378 года?

– Я был молод, глуп и выпил четыре стакана убойного фруктового пунша Касима, - с достоинством отозвался Мачико. – Если же перейти к недавним событиям, ходит много слухов о вступлении Раэни в Сопротивление.

– Как к ней относятся наши люди? – спросил Доннел.

Мачико пожал плечами.

– Если ты хочешь, чтобы Раэни присоединилась к нам, ее с радостью примут, но люди ожидают проблем.

Доннел повернулся ко мне.

– Блейз, ты говорила, что вы с Раэни подруги. Возможно, ты сумеешь помочь ей вписаться в жизнь Сопротивления.

Его слова прозвучали слишком неестественно. Я нахмурилась.

– Ты пригласил Раэни вступить в Сопротивление, чтобы она стала моей подругой вместо Ханны?

– Ты говорила мне, что Раэни трудолюбива и порядочна, - уклончиво ответил Доннел.
– Майор очевидно выгнал ее из Квинса из-за ссоры с Бродягой, поэтому я пригласил бедняжку в Сопротивление, чтобы обезопасить. Признаю, что твое доброе отношение к этой девушке стало дополнительным стимулом.

Он твердо сменил тему.

– Блейз, теперь я бы хотел, чтобы ты доложила об иномирцах. Я пытался поговорить с Брейденом, но едва ли смог вытянуть из него хоть слово. Нацуми, похоже, тоже не продвинулась с Феникс. Ты выяснила у Тэда что-нибудь полезное?