Альянс мусорщиков

Тэд нахмурился.

– Сам факт, что вы думаете подождать с путешествием до таяния снега, подсказывает мне, что вы умрете задолго до того, как достигнете Ограды, - прибавил Доннел.

– А что не так с таянием снега? – спросил Тэд. – Без него мы наверняка сможем идти быстрее?

– Да, но в Нью-Йорке есть хищники, - пояснил Доннел. – Сейчас они все прячутся от холода, но выйдут на охоту, как только температура поднимется выше точки замерзания.

– Нас никто не предупреждал о хищниках. – Тэд обменялся взглядами с Феникс и застонал. – Полагаю, вы правы и мы не сможем путешествовать одни. А какова ситуация здесь? Если эти люди – остатки сил Сопротивления Земли, откуда появились дети и почему вам так сложно держать все под контролем?

Доннел широко улыбнулся.

– Когда большое число мужчин и женщин проводят вместе больше тридцати лет, у них могут получиться дети. Что же касается сложностей управления... Дело в том, что здесь не только земное Сопротивление.

Он откинулся на спинку стула.

– Я создал боевое Сопротивление Земли в последней отчаянной попытке спасти наш родной мир. Первые нападения имели своей целью межзвездные порталы, но это оказалось сложной задачей. Проблема была не столько в серьезной охране иномирцев на всех континентах, сколько в постоянном использовании порталов. Мы не хотели убить случайные группы мужчин, женщин и детей, так что решили вместо этого направить силы против объединенного правительства Земли. Мы предложили занять региональные правительства объединенной Земли на всех пяти континентах. В Америке, Европе, Африке и Австралии это удалось. В Азии мы провалились, когда...

Он пожал плечами.

– Ладно, прежние ошибки значения не имеют. В первый год нас несколько раз пытались выкинуть. Мы потеряли Австралию, но удержались в Америке, Европе и Африке. На второй год объединенное правительство Земли перестало нам надоедать. В любом случае, с нарушением закона и порядка в городах региональные парламенты предпочли встречаться в более безопасных местах.

Я нахмурилась. Я не понимала, почему Доннел так старательно объясняет историю иномирцам. Им следовало знать лишь основное: мы делим это здание с четырьмя другими подразделениями, и эти подразделения включают в себя очень жестоких преступников.

– В 2380-м мне пришлось эвакуировать своих людей из Африки из-за крупного наводнения в Лагосе, - продолжал Доннел. – В результате Сопротивление Земли разделилось между Лондоном и Нью-Йорком. Тогда оба города быстро пустели, люди перебирались или в колониальные миры, или в сельские районы. Оставшиеся отбивались от банд мародеров и строили баррикады для защиты своих районов, но у нас возникло удивительно мало проблем. Большинство гражданских нам симпатизировали, а мародеры не хотели связываться с организованной боевой группой.

Я все больше поражалась. Я вспомнила, как странно Доннел вел себя внизу, притворяясь, будто заинтересовался Феникс. Сейчас происходило то же самое? Доннел давал иномирцам всю эту информацию по непонятной мне причине?

– Настоящие проблемы начались, когда Лондон был официально покинут в 2382-м году, - сказал Доннел. – Когда власти отключили подачу электричества и воды, последние гражданские перебрались на новое место жительства в маленьких городах. Я отправил к ним всех своих людей без уголовного прошлого. К тому времени все шансы земного Сопротивления остановить развал планеты давно исчерпались, поэтому я почувствовал, что любой, у кого есть возможность спасти свою прежнюю жизнь, должен ею воспользоваться. Мародеры застряли в пустом городе с подходящей к концу пищей и принялись нападать на моих людей, отбирая у них припасы. Я сам спорталился в Лондон, чтобы...

– Спорталился? – перебил Тэд, жадно наклоняясь вперед. – Так наша информация ошибочна, и у вас есть работающие порталы? Но в таком случае, мы можем просто спорталиться в Америку-межпланетную.

– У нас были работающие порталы, - поправил Доннел. – А также был доступ к сети данных Земли. В прошедшем времени. Пожалуйста, дайте мне закончить объяснение.

– Простите, - сказал Тэд.

– Мне удалось уговорить обе стороны работать вместе, чтобы добиться хоть какой-то надежды на выживание, - продолжил Доннел. – Через несколько месяцев после этого объединенное правительство Земли наложило новый слой защитной блокировки на портальную сеть. Воспользоваться ей могли только люди из вновь созданного регистра законопослушных граждан, и конечно, члены Сопротивления Земли в этот список не попали. Мы смогли обойти запрет, взломав щит управления межконтинентальным порталом и перепрограмировав его так, чтобы минуя проверку ДНК, включить нелегальный ручной контроль.

Тэд странно взвизгнул.

– Но перепрограмирование ужасно опасно. Если вы ошибетесь, на другой конец прибудет... не человек.

Доннел кивнул.

– Риск был оправдан только для самых важных перемещений. К тому времени я уже женился и в любом случае хотел остаться в Лондоне, поэтому передал полномочия своему заместителю в Нью-Йорке. Через семь лет после закрытия Лондона ситуация повторилась и здесь. Мне пришлось рискнуть и спорталиться сюда для переговоров о новом альянсе с бандами Нью-Йорка. Я полагал, что это займет лишь несколько месяцев, но все оказалось гораздо сложнее, чем в Лондоне.

Я ощутила глубокое беспокойство, слушая рассказ Доннела о том, как он покинул Лондон и мою мать. Нет, не просто беспокойство, а злость. Доннел никогда не обсуждал произошедшее со мной, но с радостью поделился всеми деталями с абсолютными незнакомцами.

– В Нью-Йорке пришлось разбираться не с одной бандой, - говорил Доннел, - а с дюжиной, и все ненавидели друг друга. Каждый раз, когда я думал, что держу ситуацию под контролем и могу спорталиться обратно к семье, вспыхивала новая крупная проблема.

Внезапно Доннел повернул голову и со странной настойчивостью взглянул прямо на меня. Я поспешно уставилась на стол.

– А, - сказал Тэд. – Так некоторые люди внизу – преступники.

– Точно, - подтвердил Доннел. – И что еще хуже, мы потеряли доступ к сети данных Земли в первую неделю после моего прибытия в Нью-Йорк.

– Вы имеете в виду, что объединенное правительство Земли наложило защитную блокировку и на нее? – спросил Тэд. – Возможно, есть пути ее обойти.

Я услышала какое-то движение, встревоженно подняла глаза и увидела, что Доннел встал и подошел к древнему настенному телику у окна. Он нажал кнопку включения, но ничего не произошло. Доннел вздохнул, стукнул по стене рядом с экраном, тот ожил и показал два слова: «Нет сигнала».

В головы моих бабушки и дедушки была внедрена волшебная технология, которая связывала их мозг напрямую с земной сетью данных и давала им мгновенный доступ к информации и движущимся изображениям людей, животных и потрясающих мест. Моим родителям приходилось использовать настенные телики для получения этой информации и видеть изображения глазами, а не разумом. Я же не видела их вовсе. Когда я родилась, настенные телики показывали только два слова: «Нет сигнала».

– О, - сказал Тэд. – Нет, это невозможно обойти. Когда вы включаете настенные телики, они автоматически связываются с местной сетью данных, чтобы получить ее программное обеспечение. Если они не могут поймать сигнал, то превращаются в бесполезные куски электроники.

Доннел вновь сел.

– Я понятия не имею, что произошло, но однажды утром мы проснулись, и все телики и передатчики в Нью-Йорке жаловались на отсутствие сигнала. В Лондоне возникла та же проблема. Она не только отрезала нас от остального мира, но и затронула связь между Лондоном и Нью-Йорком.Теперь мы могли лишь писать друг другу записки и перебрасывать их через портал.

Он скривился.

– Все это сделало жизнь гораздо сложнее, а в некоторых случаях обернулось катастрофой. Слова, сказанные в гневе, со временем можно простить, но написанное не сотрется никогда.