Алый бант в твоих волосах

— Ох! Артём! Добрый вечер! — поприветствовал меня начальник. — Знакомьтесь, моя жена Мариночка.

— Очень приятно, Саша, — ответила моя сестра Марине и снова обратилась к моему боссу: — А вы Алексей Борисович? Артём много о вас рассказывал.

— Вот как? И что именно? — бестактно решил полюбопытствовать мой начальник.

— Только хорошее, — смутившись от такого вопроса, ответила Сашка и посмотрела на меня.

А я повторил её первую фразу, назвав своё имя. Марина и Сашка обменялись друг с другом оценивающими взглядами. А Борисыч не мог оторвать глаз от моей сестры. Чем-то она его зацепила.

— Саша, вы очаровательны! — наконец изрёк Алексей Борисович и завистливо посмотрел на меня.

Краем глаза я заметил, как на секунду покоробилось лицо Марины. Одетая в строгое вечернее платье, она выглядела весьма недурно, в отличие от её слегка заплывшего жирком мужа.

Рассевшись за столом, мы завели непринуждённую беседу, в которой почти не касались рабочих моментов. Наш инвестор и в самом деле очень активно интересовался мной и моей «женой». Пришлось рассказать ему о моём хобби, которое я давным-давно забросил, об интересах и, вообще, выложить много такого, о чём не знал даже Борисыч.

— А вы, Саша, чем увлекаетесь? — закончив со мной, спросил Евгений и начал допрос моей «супруги».

Мы уже успели поесть, выпить по несколько бокалов вина. Так что обстановка за столом казалась теперь куда дружелюбнее и теплее.

— Ну… я играю на фортепиано! — гордо выдала сестра и, зная, что коротким ответом наш новый друг не ограничится, сразу добавила деталей: — В основном, современную музыку. Делаю каверы на популярные песни. Классику уважаю, но, знаете… Мне кажется, что классика была хороша в своё время, ведь тогда она не была чем-то особенным. А сейчас годится разве что для общего развития.

— Интересно. То есть, вы исполняете современные песни, но на одном лишь фортепиано?

— Да, именно так. Каверы, конечно, бывают разные, но в моих один инструмент исполняет всю композицию и часто даже имитирует вокальную партию.

— Честно, я удивлён. — Евгений заёрзал на стуле. — А вы не могли бы сыграть нам что-нибудь?

— Прямо здесь? — широко раскрыв глаза, спросила его Саша.

— А почему нет? — простодушно ответил Евгений и поднял руку, подзывая официанта. — Скажите, любезный, а может ли юная леди сыграть на вашем фортепиано? — спросил он парня.

— Простите, у нас сегодня нет живой музыки.

— Вы меня немного не поняли. Я спросил, позволите ли вы этой девушке, — инвестор показал взглядом и кивком на мою «супругу», — сыграть на вашем инструменте?

— А… Простите, Евгений Геннадьевич. Я должен уточнить у администратора. Вернусь к вам через минуту, — благосклонно ответил официант и умчался за разрешением.

По его ответу я сразу догадался, что Евгений часто бывает в этом ресторане и наверняка знаком с его руководством. Меньше, чем через минуту к нам подошёл сам администратор, мужчина средних лет с короткой стрижкой и изредка пробивающейся сединой. Тепло поприветствовал всех нас и сразу обратился к Саше.

— Так вы желаете сыграть на нашем рояле? Это Стейнвей. У нас сегодня много гостей. И среди них есть знаменитости, — зачем-то уточнил мужчина.

— Сашенька, прошу. Побалуйте нас! Если, конечно, вы только не против.

— Простите, я никогда не играла на публике… — заволновалась моя сестра. — Я не уверена, что не…

— Не волнуйся, Саш! Я знаю, как здорово ты играешь! — поддержал я свою «жену». — Сыграй что-нибудь, что ты любишь!

Сашка начала нервно покусывать губы, поглядывая в сторону сцены. Ей явно хотелось это сделать. Но страх останавливал её.

— Гости будут вам благодарны! — добавил администратор. — Если хотите, идёмте, я всё покажу.

Глаза Саши испуганно забегали по нашим лицам.

— Ничего не бойся. Сходи. А там уже решишь играть или нет, — сказал я, а у самого от волнения едва не задрожал голос.

Саша отложила салфетку в сторону, поднялась со стула и одобрительно кивнула администратору. Вместе они направились к сцене и какое-то время о чём-то там разговаривали. Затем Саша села перед роялем, сдвинула крышку, обнажив клавиши инструмента, и отпустила мужчину.

Тихо заиграли первые гаммы. Сестра старалась почувствовать инструмент. Затем она, будто одним пальцем сыграла мелодию кузнечика. В этот момент в зале раздался чей-то негромкий, но отчётливый хохот. В моём горле пересохло. От волнения сердце быстро билось в груди. Не хотелось бы, чтобы Сашка упала в грязь лицом перед всем рестораном! Ведь это я её уговорил!

Смочив горло остатками вина, я с напряжением ждал, когда сестра уже заиграет. Евгений поднялся со своего места и, подойдя ко мне, спросил:

— Я присяду? Отсюда лучше видно.

— Да, конечно! — ответил я, и мужчина сел рядом со мной.

Заиграли ноты спокойной мелодии. И секунд через двадцать я вспомнил эту песню.

— Кавер на Someone like you британской певицы Adele, — пояснил я Евгению.

Люди, сидевшие в ресторане, мало-помалу стали затихать, прислушиваясь к играющей музыке. А когда начался припев, смолкли окончательно. Многие развернулись, чтобы видеть сцену и играющую на рояле девушку. ***Примечание: в конце главы есть ссылки на видео перечисленных композиций.

Я заворожённо смотрел на сестру, вспоминая слова песни. Звуки рояля будто бы повторяли голос, но, само собой, никто в зале не пел.

— Хе-хе-хе, — тихо засмеялся Евгений и отвлёк меня. — Когда-то я так же смотрел на свою Сашеньку! Тогда ещё мою будущую жену…

Евгений похлопал меня по плечу и, глубоко, с наслаждением вздохнув, посмотрел на свою супругу. Она сидела, повернувшись вполоборота к сцене, и тоже не сводила с неё глаз.

Мелодия закончилась, и на несколько секунд в зале ресторана застыла тишина. Потом раздались первые робкие аплодисменты, и остальные посетители тут их же подхватили. К Саше подошёл администратор и что-то сказал на ухо. Или, может, спросил. Сестра кивнула и приготовилась сыграть что-то ещё. Она этого не видела, но после администратор подошёл к микрофону и зачем-то проверил его!

Снова заиграла музыка. На этот раз — песня Far Away всем известной и в прошлом очень популярной в нашей стране группы Nickelback. А через несколько секунд на сцену поднялся мужчина. Явно один из гостей. Взял в руки микрофон и начал петь! И, как назло, Сашка тут же сбилась. Она обернулась на сцену и ошарашенно посмотрела на незнакомца.

— Don’t worry, honey! Just play! You are doing well. What’s your name? — спросил он.

— Саша, — ответила сестра.

— Hey! Here! — обратился к залу парень. — Let’s support this girl! She’s really amazing, isn’t she?! Huh?